Kognitiivinen-käyttäytymishoito ASD- ja ahdistuneisuushäiriöistä kärsiville nuorille

Autismikirjon häiriö (ASD) vaikuttaa jopa yhteen 59:stä yksilöstä, ja monille paremmin toimiville nuorille diagnosoidaan vasta kouluiässä tai myöhemmin. Tämä vastaa noin 102 000 alle 14-vuotiasta lasta pelkästään Texasin osavaltiossa. Huomattava sosiaalisen ja mukautuvan toiminnan heikkeneminen on yleistä, samoin kuin samanaikaiset käyttäytymisterveyshäiriöt, ja ahdistuneisuushäiriöt vaikuttavat 50-80 %:iin ASD:tä sairastavista nuorista. Ottaen huomioon ahdistuneisuushäiriöiden suhteellinen esiintymistiheys ASD:tä sairastavien lasten keskuudessa, niihin liittyvä heikentyminen ja ajan mittaan paheneva kehitys ilman interventiota, on olemassa suuri tarve hoidolle, joka kohdistuu erityisesti ASD:n ahdistuneisuuteen liittyviin oireisiin. Kognitiivinen-käyttäytymisterapia (CBT) on vakiintunut ensisijaiseksi lääkkeeksi nuorten ahdistuneisuushäiriöiden hoidossa, joilla on ja ei ole ASD. CBT:n erityinen muoto, Behavioral Intervention for Axiety in Children with ASD (BIACA), on osoittanut tehokkuuden useissa tutkimuksissa. Terapeutit tarjoavat kuitenkin hoidon "täysinä paketteina" (eli 12–16 klinikkaistuntoa), jotka voivat olla terapeuttiintensiivisiä, kalliita, epäkäytännöllisiä perheille eivätkä vastaa vanhempien mieltymyksiä. Vaihtoehtoisia lähestymistapoja, kuten vanhempien johtamia, porrastettuja hoitomalleja, jotka parantavat saavutettavuutta, ovat tehokkaita, tarjoavat henkilökohtaista hoitoa ja alentaa mielenterveyshoitokustannuksia, tarvitaan suuresti. Vaiheittaiset hoitomallit tarjoavat alhaisemman intensiteetin ensimmäisen vaiheen (esim. vanhempien johtama, halvempi ja vanhemmille mukavampi) alustavana hoitona olettaen, että osa henkilöistä reagoi ensimmäiseen vaiheeseen ja muiden on siirtyä intensiivisempään hoitoon. Hoidon sovittaminen perheiden tarpeisiin ja myöhemmän hoidon räätälöinti voi olla tehokas ja toimiva lähestymistapa sekä vanhempien halu auttaa lastaan. Ottaen huomioon tämän sekä merkittävän heikentymisen, joka liittyy kliiniseen ahdistuneisuuteen ASD-potilailla eri iässä, tässä tutkimuksessa toteutetaan vanhempien johtama, joustava, yksilöllisesti räätälöity kognitiivis-käyttäytymisinterventio lapsille, joilla on ASD ja ahdistuneisuus.