Demonstrere den diagnostiske kraften til en elektronisk nese: Studie på utåndingsluftprøver (OLFADIAG)

Etterforskerne vet ennå ikke hvordan nesen og hjernen dekoder luktene. Vitenskapelige studier innen nevrovitenskap har vist at personer som har svulster kan ha endringer i lukten av sekret. Hunder er ekstremt effektive til å oppdage disse endringene, selv før bildeundersøkelser. En gjennomgang av den nyere litteraturen viser det forskjellige arbeidet som er gjort med diagnostisering av hunder på menneskelige patologier, spesielt onkologi. Det er nå kjent at lukten av utåndede gasser er representativ for tarmbiotopen og at et stort antall patologier er relatert til typen mikrobielle populasjoner som bor i tarmene.

Kopiering av luktorganene kan derfor være av stor interesse for tidlig diagnose av patologier. Flere og flere verk er interessert i den diagnostiske kraften til elektroniske neser. Fra et teknisk synspunkt er dette nanosensorer som etterligner luktreseptorene fra pustegassen til forsøkspersonene. De analyserer molekylene som er tilstede og sammenligner dem med en database for å etablere en diagnose i henhold til en sannsynlighetsalgoritme.

Bruken av utåndet luft for diagnostisering av kreftpatologier har allerede vært gjenstand for vitenskapelig arbeid. En klassifisering ved bruk av SVM-metoden (support vector machine) ved bruk av data fra 320 sensorer gjorde det mulig å skille pasienter med lungekreft fra kontroller i 98,8 % av tilfellene. Differensialdiagnosen obstruktiv bronkopneumopati ble også utført i denne samme studien. En annen studie viser like oppmuntrende resultater, og fremhever sensitiviteter og spesifisiteter over 80 %.