Demostración del poder de diagnóstico de una nariz electrónica: estudio sobre muestras de aire exhalado (OLFADIAG)

Los investigadores aún no saben cómo la nariz y el cerebro decodifican los olores. Estudios científicos en neurociencia han demostrado que las personas que tienen tumores pueden tener cambios en el olor de las secreciones. Los perros son extremadamente eficientes en la detección de estos cambios, incluso antes de los estudios de imagen. Una revisión de la literatura reciente muestra los diferentes trabajos realizados en el diagnóstico de perros sobre patologías humanas, especialmente oncología. Ahora se sabe que el olor de los gases exhalados es representativo del biotopo intestinal y que un gran número de patologías están relacionadas con el tipo de poblaciones microbianas que habitan en los intestinos.

La copia de los órganos olfativos podría ser, por tanto, de gran interés para el diagnóstico precoz de patologías. Cada vez son más los trabajos que se interesan por el poder diagnóstico de las narices electrónicas. Desde un punto de vista técnico, se trata de nanosensores que imitan los receptores olfativos del gas del aliento de los sujetos. Analizan las moléculas presentes y las comparan con una base de datos para establecer un diagnóstico según un algoritmo probabilístico.

El uso del aire exhalado para el diagnóstico de patologías cancerosas ya ha sido objeto de trabajo científico. Una clasificación mediante el método SVM (soporte vector máquina) utilizando datos de 320 sensores permitió diferenciar a los pacientes con cáncer de pulmón de los controles en el 98,8% de los casos. El diagnóstico diferencial de bronconeumopatía obstructiva también fue muy bien hecho en este mismo estudio. Otro estudio muestra resultados igualmente alentadores, destacando sensibilidades y especificidades superiores al 80%.