De diagnostische kracht van een elektronische neus demonstreren: onderzoek naar monsters van uitgeademde lucht (OLFADIAG)

Hoe de neus en de hersenen de geuren ontcijferen, weten de onderzoekers nog niet. Wetenschappelijke studies in de neurowetenschappen hebben aangetoond dat mensen met tumoren veranderingen in de geur van secreties kunnen hebben. Honden zijn uiterst efficiënt in het detecteren van deze veranderingen, zelfs vóór beeldvormingsonderzoeken. Een overzicht van de recente literatuur toont de verschillende werkzaamheden aan de diagnose van honden op menselijke pathologieën, met name oncologie. Het is nu bekend dat de geur van uitgeademde gassen representatief is voor de darmbiotoop en dat een groot aantal pathologieën verband houdt met het type microbiële populaties die de darmen bewonen.

Het kopiëren van de reukorganen zou dus van groot belang kunnen zijn voor de vroege diagnose van pathologieën. Steeds meer werken zijn geïnteresseerd in de diagnostische kracht van elektronische neuzen. Technisch gezien zijn dit nanosensoren die de reukreceptoren uit het ademgas van de proefpersonen nabootsen. Ze analyseren de aanwezige moleculen en vergelijken ze met een database om een ​​diagnose te stellen volgens een probabilistisch algoritme.

Het gebruik van uitgeademde lucht voor de diagnose van kankerpathologieën is al het onderwerp geweest van wetenschappelijk werk. Een classificatie met behulp van de SVM-methode (support vector machine) met behulp van gegevens van 320 sensoren maakte het mogelijk om in 98,8% van de gevallen patiënten met longkanker te onderscheiden van controles. De differentiële diagnose van obstructieve bronchopneumopathie was ook erg goed gedaan in dezelfde studie. Een andere studie laat even bemoedigende resultaten zien, met gevoeligheden en specificiteiten boven de 80%.