En oppfølgingsprøve av Proglucamune® i behandling av beskyttende Qi-insuffisiens, en TCM-tilstand

I motsetning til vanlig vestlig medisin (WM), legger alternative medisiner (AM) som tradisjonell kinesisk medisin (TCM), vekt på individuelt differensierte terapier. Som sådan blir AM-terapier normalt ikke testet i kliniske studier som statistisk viser effekten på populasjonsnivå for aktuelle pasienter, og dette gjør det vanskelig å objektivt evaluere og sammenligne ulike terapier. Mangelen på kliniske studier står som en barriere for fremskritt av AMs så vel som deres engasjement med WM. Faktisk ser de fleste forskere på AM-er først og fremst som uutnyttede kilder til "aktive ingredienser/forbindelser" for utvikling av medikamenter, men ser bort fra begrunnelsene som terapiene ble utviklet under. Et "Enveis-trafikk"-forskningsparadigme er dermed skapt der AM-terapier undersøkes for deres effektivitet av WM-standarder, mens det enorme potensialet ved å bruke WM-terapier for AM-terapi ignoreres. I lys av dette satte etterforskerne opp en ny strategi som bygger bro mellom TCM og WM, det vil si å teste en WM-basert terapi etter TCM-standarder gjennom kliniske studier/statistikkbaserte metoder.

Qi er et sentralt begrep i TCM og ble først dokumentert i de eldste TCM-skriftene for mer enn 2000 år siden. Generelt sett refererer Qi til kroppens vitale energi og er avledet fra to primære kilder: 1) medfødt Qi (som kan tolkes som genetikk), og 2) pectoral Qi (kan tolkes som metabolisme). Dessuten manifesterer Qi seg i to former: Nutritive Qi og Protective Qi (PQi), som kan forstås å reflektere et individs ernæringstilstand og immunhelse, henholdsvis. Når det gjelder sistnevnte, fungerer beskyttende Qi for å forsvare kroppen mot invasjon av eksterne patogener. TCM understreker også at Protective Qi fungerer først og fremst på kroppsoverflaten som en defensiv barriere. I denne sammenheng er Protective Qi analog med anatomiske barrierer i det medfødte immunsystemet lokalisert for eksempel ved hudoverflaten og slimhinnene i luftveiene og fordøyelseskanalen.

TCM har utviklet en rekke metoder for å styrke Qi. Fremtredende blant disse er bruken av Reishi, enten alene eller i kombinasjon med andre TCM-midler. Bruken av Reishi ble beskrevet i detalj i den første TCM-farmakopedien "Compendium of Materia Medica" publisert i år 1600. Ikke desto mindre, selv om PQi er en del av den generelle Qi, er den spesifikke effekten av Reishi på beskyttende Qi mindre dokumentert. Anekdotiske rapporter er tilgjengelige som hevder betydelig forbedring av beskyttende Qi med Reishi eller Reishi-holdige formler i løpet av dager. Spesielt har WM identifisert immunforsterkende egenskaper til Reishi, noe som kan forklare de Qi-forsterkende effektene av denne planten. Nærmere bestemt har beta-glukan - en komponent i Reishi - vist seg å aktivere makrofager (store hvite blodlegemer i immunsystemet som ødelegger bakterier og andre skadelige stoffer), nøytrofil (en type hvite blodlegemer som er viktige for beskyttelse mot infeksjoner) ), og andre immunocytter (celler som er i stand til å produsere en immunrespons), og kan utvise spesielle fordeler blant makrofagrike organer som lunge, lever og milt. Faktisk er ß-glukaner fra andre kilder enn Reishi, som bakegjær, i stand til å sette i gang samme immunrespons og kliniske fordeler.

Overlappingen av TCM og vestlig medisin når det gjelder de gunstige effektene av Reishi for henholdsvis Qi-forsterkende og immunmodulerende effekter, har fått oss til å undersøke om Reishi, sammen med andre naturlige produkter brukt i TCM, kan forbedre en persons beskyttelse. Qi. En tidligere pilotforsøk har blitt utført som hadde som mål å fastslå om et kommersielt tilgjengelig kosttilskudd (Proglucamune®, USANA Health Sciences) som inneholder pulverisert Reishi- og Shitake-sopp samt baker's gjærekstrakt, og som består av 11 % ß-glukaner etter vekt , ville forbedre beskyttende Qi hos personer diagnostisert av utøvere av TCM som å ha lav eller utilstrekkelig beskyttende Qi. Dataene som ble oppnådd viste en statistisk signifikant effekt av Proglucamune på forbedring av PQi. Basert på effektstørrelsen og variabiliteten har etterforskere, via statistiske metoder, kommet frem til den nødvendige prøvestørrelsen for en mer definitiv (placebokontrollert, randomisert og trippelblind) studie.