Um estudo de acompanhamento do Proglucamune® no tratamento da insuficiência protetora do Qi, uma condição da MTC

Ao contrário da medicina ocidental convencional (WM), as medicinas alternativas (AM), como a Medicina Tradicional Chinesa (MTC), enfatizam terapias diferenciadas individualmente. Como tal, as terapias AM normalmente não são testadas em estudos clínicos que demonstrem estatisticamente a eficácia em nível populacional para pacientes aplicáveis, o que dificulta a avaliação objetiva e a comparação de diferentes terapias. A falta de estudos clínicos representa uma barreira para o avanço das MAs, bem como seu engajamento com a MO. De fato, a maioria dos pesquisadores vê os AMs principalmente como fontes inexploradas de "ingredientes/compostos ativos" para o desenvolvimento de medicamentos, mas desconsidera as razões sob as quais as terapias foram desenvolvidas. Um paradigma de pesquisa de "tráfego de mão única" é assim criado, no qual as terapias AM são investigadas quanto à sua eficácia pelos padrões WM, enquanto o vasto potencial de empregar terapias WM para terapias AM é ignorado. À luz disso, os investigadores estabeleceram uma nova estratégia que une MTC e WM, ou seja, testar uma terapia baseada em WM pelos padrões da MTC por meio de ensaio clínico/método baseado em estatística.

Qi é um conceito central na MTC e foi documentado pela primeira vez nos escritos mais antigos da MTC há mais de 2.000 anos. De um modo geral, Qi refere-se à energia vital do corpo e é derivado de duas fontes primárias: 1) Qi inato (que pode ser interpretado como genética) e 2) Qi peitoral (pode ser interpretado como metabolismo). Além disso, o Qi se manifesta em duas formas: Qi Nutritivo e Qi Protetor (PQi), que podem ser entendidos como refletindo o estado nutricional e a saúde imunológica de um indivíduo, respectivamente. Em relação ao último, o Qi protetor funciona para defender o corpo da invasão de patógenos externos. A MTC também enfatiza que o Qi protetor funciona principalmente na superfície do corpo como uma barreira defensiva. Neste contexto, o Qi Protetor é análogo às barreiras anatômicas do sistema imunológico inato localizadas, por exemplo, na superfície da pele e nas superfícies mucosas do trato respiratório e digestivo.

A MTC desenvolveu vários métodos para fortalecer o Qi. Proeminente entre eles é o uso de Reishi, sozinho ou em combinação com outros remédios TCM. O uso de Reishi foi descrito em detalhes na primeira farmacopédia TCM "Compendium of Materia Medica" publicada no ano 1.600. No entanto, embora o PQi faça parte do Qi geral, o efeito específico do Reishi no Qi Protetor é menos documentado. Estão disponíveis relatórios anedóticos que afirmam melhora significativa do Qi Protetor com Reishi ou fórmulas contendo Reishi em poucos dias. Notavelmente, WM identificou propriedades de reforço imunológico de Reishi, o que pode explicar os efeitos de aumento de Qi desta planta. Especificamente, o beta-glucano - um componente do Reishi - demonstrou ativar macrófagos (grandes glóbulos brancos no sistema imunológico que destroem bactérias e outras substâncias nocivas), neutrófilos (um tipo de glóbulos brancos importantes para proteção contra infecções ) e outros imunócitos (células capazes de produzir uma resposta imune) e podem apresentar benefícios particulares entre órgãos ricos em macrófagos, como pulmão, fígado e baço. Na verdade, os ß-glucanos de outras fontes além do Reishi, como o fermento de padeiro, são capazes de iniciar a mesma resposta imune e os mesmos benefícios clínicos.

A sobreposição da MTC e da medicina ocidental em relação aos efeitos benéficos do Reishi por seus efeitos de aumento do Qi e de modulação imunológica, respectivamente, nos levou a investigar se o Reishi, em conjunto com outros produtos naturais usados ​​na MTC, pode melhorar a proteção de um indivíduo Qi. Um teste piloto anterior foi realizado com o objetivo de determinar se um suplemento dietético disponível comercialmente (Proglucamune®, USANA Health Sciences) contendo cogumelos Reishi e Shitake em pó, bem como extrato de fermento de padeiro, e que é composto por 11% de ß-glucanos por peso , melhoraria o Qi Protetor em indivíduos diagnosticados por praticantes da MTC como tendo Qi Protetor baixo ou insuficiente. Os dados obtidos demonstraram um efeito estatisticamente significativo do Proglucamune na melhoria do PQi. Com base no tamanho do efeito e na variabilidade, os investigadores chegaram, por meio de métodos estatísticos, ao tamanho de amostra necessário para um estudo mais definitivo (controlado por placebo, randomizado e triplo-cego).