Identifisere forløpere til alvorlig problematferd

Hovedmålet med denne forskningen er å evaluere den eskalerende atferdssekvensen som kulminerer i alvorlig problematferd (SPB, som aggresjon, selvskading og forstyrrelse). For å gjøre det, vil etterforskerne undersøke forløperne til SPB, som defineres som atferd som ikke er så alvorlig eller farlig som SPB, men som på en pålitelig måte går foran forekomsten av SPB. Å identifisere og vite om disse forløperne har potensial til å utfylle eksisterende atferdsbehandlinger, og gjøre behandlinger tryggere (fordi SPB kan forekomme i mindre grad eller ikke i det hele tatt). Imidlertid har eksisterende forskning på forløpere vært opportunistisk og mangler systematiske studier. Denne forskningen vil undersøke metoder for å identifisere og bedre forstå forløpere.

I Mål 1 vil forskerne gjennomføre sekundvis gjennomgang av videoer når deltakere engasjerer seg i SPB og identifiserer atferd som pålitelig går foran SPB. Forskerteamet vil deretter gjennomføre kvantitativ analyse av disse atferdene som går foran SPB for å identifisere sannsynlige forløpere. Ved å gjøre dette vil forskerne også identifisere miljøfaktorene som gir opphav til og opprettholder SPB (forsterkeren).

I mål 2 vil etterforskerne eksperimentelt bekrefte at de sannsynlige forløperne identifisert i mål 1 er forløpere til SPB ved å undersøke hvordan begge atferdene endres på tvers av to forskjellige forhold som forskerne tilrettelegger for at deltakerne skal oppleve. Først vil etterforskerne undersøke denne atferden i en betinget forsterkningstilstand, der etterforskerne gir forsterker for hver forekomst av forløperen. For det andre vil forskerne undersøke denne atferden, i en ikke-kontingent forsterkningstilstand, der forskerne gir forsterkeren på en tidsbasert tidsplan. En atferd vil bli identifisert som en forløper hvis den bare forekommer i samme kontekst som SPB (dvs. den betingede forsterkningstilstanden) og ikke under andre forhold (dvs. den ikke-kontingente forsterkningstilstanden).

MÅL 3: Forskerteamet vil identifisere om forløperen er medlem av en responsklasse (to atferder som har samme mål) eller om forløperen er en del av en atferdskjede (en sekvens av atferd der hver er nødvendig før den neste kan inntreffe ) som kulminerte i SPB ved å undersøke hvordan SPB endres når etterforskere blokkerer forekomsten av forløperen (dvs. fysisk forhindrer forløperen fra å oppstå), men gir forsterkningen for SPB. Hvis SPB oppstår når forløperen er blokkert, konkluderer forskere med at forløperen er en del av en responsklasse. Hvis SPB ikke oppstår når forløperen er blokkert, vil etterforskerne konkludere med at forløperen er en del av en responskjede.

Hver rekruttert person vil delta i Mål 1. Basert på pilotdataene våre og den publiserte litteraturen antar forskerne at omtrent 80 % av individene vil ha en atferd som forekommer ofte før SPB, i forhold til hvor ofte denne atferden forekommer generelt. Basert på pilotdata og publisert litteratur antar forskerne at disse sannsynlige forløperne vil bli verifisert å være en forløper til SPB 80 % av tiden i mål 2. For alle individer der en forløper er verifisert i mål 2, vil etterforskerne blokkere forekomsten av dette atferd (fysisk forhindre at denne atferden oppstår) og vurdere effektene på SPB.