Identificare i precursori del comportamento problema grave

L'obiettivo principale di questa ricerca è valutare la sequenza crescente di comportamento che culmina in un comportamento problema grave (SPB, come aggressività, autolesionismo e interruzione). Per fare ciò, gli investigatori indagheranno sui precursori di SPB, che sono definiti come comportamenti che non sono così gravi o pericolosi come SPB, ma che precedono in modo affidabile il verificarsi di SPB. Identificare e conoscere questi precursori ha il potenziale per integrare i trattamenti comportamentali esistenti, rendendo i trattamenti più sicuri (perché l'SPB può verificarsi in misura minore o per niente). Tuttavia, la ricerca esistente sui precursori è stata opportunistica e manca di studi sistematici. Questa ricerca esaminerà i metodi per identificare e comprendere meglio i precursori.

Nell'obiettivo 1, i ricercatori condurranno una revisione secondo per secondo dei video quando i partecipanti si impegnano in SPB e identificheranno comportamenti che precedono in modo affidabile SPB. Il team di ricerca condurrà quindi un'analisi quantitativa di questi comportamenti che precedono l'SPB per identificare i probabili precursori. In tal modo, i ricercatori identificheranno anche i fattori ambientali che danno origine e mantengono SPB (il rinforzo).

Nell'obiettivo 2, i ricercatori confermeranno sperimentalmente che i probabili precursori identificati nell'obiettivo 1 sono precursori dell'SPB esaminando come entrambi i comportamenti cambiano in due diverse condizioni che i ricercatori organizzano per i partecipanti. In primo luogo, gli investigatori esamineranno questi comportamenti in una condizione di rinforzo contingente, in cui gli investigatori forniscono rinforzo per ogni istanza del precursore. In secondo luogo, i ricercatori esamineranno questi comportamenti, in una condizione di rinforzo non contingente, in cui i ricercatori forniscono il rinforzo in base a un programma basato sul tempo. Un comportamento sarà identificato come precursore se si verifica solo nello stesso contesto di SPB (cioè la condizione di rinforzo contingente) e non in altre condizioni (cioè la condizione di rinforzo non contingente).

OBIETTIVO 3: Il gruppo di ricerca identificherà se il precursore è un membro di una classe di risposta (due comportamenti che hanno lo stesso obiettivo) o se il precursore fa parte di una catena comportamentale (una sequenza di comportamenti in cui ciascuno è richiesto prima che possa verificarsi il successivo ) che culmina in SPB esaminando come SPB cambia quando gli investigatori bloccano il verificarsi del precursore (cioè, impediscono fisicamente che si verifichi il precursore) ma forniscono il rinforzo per SPB. Se l'SPB si verifica quando il precursore è bloccato, i ricercatori concludono che il precursore fa parte di una classe di risposta. Se l'SPB non si verifica quando il precursore è bloccato, gli investigatori concluderanno che il precursore fa parte di una catena di risposta.

Ogni individuo reclutato parteciperà all'Obiettivo 1. Sulla base dei nostri dati pilota e della letteratura pubblicata, i ricercatori ipotizzano che circa l'80% degli individui avrà un comportamento che si verifica frequentemente prima della SPB, rispetto alla frequenza con cui questo comportamento si verifica in generale. Sulla base dei dati pilota e della letteratura pubblicata, i ricercatori ipotizzano che questi probabili precursori saranno verificati come precursori di SPB l'80% delle volte nell'obiettivo 2. Per tutti gli individui in cui un precursore verificato nell'obiettivo 2, gli investigatori bloccheranno il verificarsi di questo comportamento (prevenire fisicamente che questo comportamento si verifichi) e valutare gli effetti su SPB.