Virtual Reality som et supplement til håndtering av smerte og angst i palliativ omsorg

Virtual reality har vært tilgjengelig i mange år og begynner å få gjennomslag i kliniske omgivelser i varierte felt med flere applikasjoner. Noen av de primære kliniske miljøene som virtuell virkelighet har vist fordeler, er smertedemping og mental helse, spesielt angst. Palliativ omsorg er et felt innen medisin som de fleste pasienter har både smerte og angst til en viss grad. Medisinene som brukes for å håndtere dette (opioider, benzodiazepiner) brukes, men ikke uten bivirkninger for pasienten samt kostnader for det medisinske systemet. Så langt er det svært få studier som ser på effekten av virtuell virkelighet på symptombyrde i palliativ behandling. Det primære resultatet av denne studien ville være å se på den virtuelle virkelighetens rolle i å redusere banebrytende bruk av opioider for smerte og benzodiazepiner mot angst ved å redusere symptomene som pasienter opplever ved å gi dem en oppslukende datamaskingenerert opplevelse. Det sekundære resultatet av denne studien vil være pasientens oppfatning av symptomer ved bruk av virtuell virkelighet.

Virtuell virkelighet har vist seg å være effektiv på mange områder innen medisin, spesielt innen smertebehandling og mental helse. Studier som bruker VR i smertebehandling har ofte blitt gjort med brannskader, ettersom brannskader antas å være blant de mest smertefulle skadene folk pådrar seg. Ved å bruke et innen fagdesign hvor pasienten er hans/hennes egen kontroll, har disse studiene vist en observerbar fordel i å redusere smerte samt redusere opioiddosene som kreves for å få analgesi hos pasienter som trenger sårdebridering og fysioterapi hos både voksne og barn . Etterforskerens pasientpopulasjon i palliativ behandling er mottakelig for smertefulle metastaser, trykksår og andre årsaker til smerte, som kan sammenlignes med smerte som oppleves av brannskadde. Derfor er resultatene av disse studiene relevante og kan vise seg gunstige for pasienter som mottar palliativ behandling.

I denne studien vil pasientene få vekselvis dager med standard palliativ behandling og standard palliativ behandling med virtuell virkelighet som alternativ for symptombehandling i totalt 4-10 dager. Pasienter vil bli randomisert til å starte med standardbehandling med virtuell virkelighet eller starte med standardbehandling alene. Den oppslukende virtuelle virkelighetsopplevelsen vil bli levert gjennom en Oculus Quest. Det vil være 3 forskjellige programvarealternativer som kan brukes basert på preferanser. Pasientene vil bli spurt om graden av smerte/angst før de bruker virtual reality-hodesettet og deretter den samme skalaen umiddelbart etter at de har angitt smerte/angst under opplevelsen. Etter de 4-10 dagene vil banebrytende bruk av opioider og benzodiazepiner i dager med standard pleie og virtuell virkelighet sammenlignes med banebrytende bruk med standard pleie alene.

Det forventes at bruk av virtuell virkelighet vil redusere mengden medisin som er nødvendig for å håndtere symptomer på smerte og/eller angst. Det forventes også at dette vil gi pasienten et behagelig pusterom fra symptomene.