Familiepsykoedukasjon for militærveteraner: En pilotstudie

Kontekst

Kapasiteten til militære og veteranfamilier til å utvikle og opprettholde positiv mental helse og velvære utfordres av moderne operasjonelle imperativer. Siden 1990 har de kanadiske væpnede styrkene (CAF) engasjert seg i mer enn 20 store internasjonale operasjoner, som involverer flere rotasjoner av medlemmer som tjenestegjør i komplekse oppdrag inkludert Rwanda, Bosnia, Afghanistan og, nylig, Mali. Det intensiverte operasjonstempoet er assosiert med en økning i forekomsten av operasjonelle belastningsskader (OSI). OSI-er er vedvarende psykologiske vanskeligheter som følge av operative oppgaver utført mens de tjenestegjør i CAF. OSI-er spenner over et spekter, inkludert diagnostiserte psykiatriske tilstander som angstlidelser, depresjon og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) samt andre tilstander som kan være mindre alvorlige, men som fortsatt forstyrrer daglig funksjon. I en nylig gjentakelse av Life After Service Study (LASS), en nasjonal undersøkelse av CAF-veteraner som mottar tjenester fra Veterans Affairs Canada (VAC), rapporterte 23 % en diagnose på en eller flere psykiske lidelser, 5,8 % rapporterte om selvmordstanker og 1,1 % rapporterte et selvmordsforsøk året før. Spesialiserte OSI-klinikker er nå på plass for å støtte behandlingssøkende veteraner som kvalifiserer for omsorg gjennom VAC. Det er dokumentert en økning i psykiske helsediagnoser som krever klinisk ledelse i disse klinikkene.

Effektene av OSI-er hos medlemmer og veteraner bølger gjennom familiene deres. Resultatene fra en fersk studie som fokuserer på virkningene av OSI-er på mental helse og velvære til familier til CAF-veteraner antyder at nødvendigheten av å ta vare på veteranen blir den sentrale, organiserende fasetten av familieopplevelsen. Som svar endres familiestrukturen, inkludert omdefinering av familieroller og omfordeling. Ektefeller påtar seg det fulle ansvar for familiens funksjon og tilpasser rutiner etter behov, samtidig som de yter omsorg til veteranen. Noen ektefeller beskriver seg selv som omsorgspersoner for veteranen, og utfører daglig arbeid som innebærer å formidle og buffere de indre og ytre påkjenningene som påvirker ham/henne. Følgelig rapporterer ektefeller om utbrenthet og spesifikke helsetilstander som tilskrives stresset dukker opp. Disse helseutfallene utvikler seg i et miljø preget av tap av identitet og sosial og geografisk isolasjon for noen. Følelsesmessig stress, relasjonsspenninger og økonomiske bekymringer som følge av endringer i arbeidslivet påvirker hele familien. Gjennomgående må familiemedlemmer forene tapet av veteranen slik han/hun en gang var. I noen tilfeller deler barn disse byrdene, og utøver rolleatferd som er uforenlig med utviklingsstadiet deres. Barn kan også oppleve følelsesmessige og atferdsmessige problemer.

Noen veteranfamilier takler disse utfordringene med hell, og utvikler motstandskraft gjennom praktisk oppgavehåndtering, problemløsning og sosial støtte. Familieresiliens er resultatet av samspillet mellom individuelle eiendeler og de sosiale kontekstene de utvikler seg i. Å opprettholde felles familietro, legge til rette for familieorganisering og kommunikasjon er prosesser som legger til rette for motstandskraft gjennom stress og motgang. Å opprettholde felles tro hjelper familiemedlemmer til å forstå stress og motgang. Felles tro kan introduseres eller gjeninnføres til familiesystemet gjennom religiøs, åndelig praksis, kunstneriske uttrykk, eller gjennom forbindelse med familieritualer eller det naturlige miljøet. Videre tyder noe forskning på at handlefrihet og selvbestemmelse mobiliseres gjennom felles trossystemer og er medvirkende til forsøk på å omtolke motgang som en utfordring som kan mestres.

Familieorganisasjon gjør det mulig for familier å håndtere virkningene av OSI-er på både veteranen og familiesystemet. Klare og konsistente organisasjonsmønstre forsikrer familiemedlemmer, spesielt sårbare familiemedlemmer som barn, at til tross for motgang og stress, er familiens struktur kontinuerlig, pålitelig og sterk.

Kommunikasjonsprosesser er også viktige i robuste familier. Klare og entydige budskap, empatisk og åpent delt, oppmuntrer til inkludering, samarbeidsproblemløsning og konfliktløsning.

For familier som opplever motgang, for eksempel stress forbundet med å støtte en veteran som lever med en OSI, gjør motstandsprosesser familier i stand til å komme seg eller "sprette tilbake" ved å utvikle "motstand mot psykososiale risikoopplevelser" eller å rekonfigurere ved å "sprette fremover" som nye kapasiteter er utviklet. Resiliens er ikke medfødt eller bare en funksjon av individuelle personlighetstrekk. Det kan heller læres og utvikles.

Korte, systemfokuserte psykoedukative programmer har potensial til å støtte utviklingen av veteranfamilieresiliens. Disse programmene forbedrer individuelle og relasjonelle kapasiteter som reduserer psykologisk og relasjonell nød. Verktøyene som kreves for å navigere sammenkoblede systemer (uformelle og formelle sosiale nettverk) kan også anskaffes. Tidlig identifisering av problemer og forbedring av hjelpesøkende atferd er fokus for psykoedukative programmer. De er et supplement til terapi, ikke en erstatning. Korte, systemfokuserte programmer tiltrekker og beholder familier i nød som neppe vil oppsøke terapeutisk intervensjon og som har en betydelig rolle å spille for å møte deres komplekse behov.

Til dags dato er evidensbaserte, psykoedukative programmer for veteraner med OSI og deres familier få i antall, spesielt i Canada. Noe forskning pågår i USA. For eksempel ble effekten av psykoedukasjon for veteraner med OSI og deres familier målt i en amerikansk studie som involverte 100 veteraner med PTSD og 96 familiemedlemmer som deltok i en langsgående evaluering av et program med tittelen REACH (Reaching out to Educate and Assist Caring, Healthy Families) ). Resultatene indikerer at deltakelse i REACH positivt påvirker både veteraner med PTSD og deres familiemedlemmer. Deltakerne viste forbedringer i kunnskap om PTSD, familietilpasningsstrategier, familiekommunikasjon og empowerment. Relasjonstilfredshet, opplevd sosial støtte og en reduksjon i PTSD-symptomer ble også rapportert.

Formålet med denne pilotstudien er å bidra til utvikling av evidensbasert, systemfokusert virtuell psykoedukativ programmering for CAF-veteraner med OSI-er og deres familier. Dette initiativet vil trekke på partnerskap og ekspertise ved en OSI-klinikk i Atlantic Canada.

Teoretisk rammeverk

Dette pilotprogrammet vil bli utviklet som et kort, systemfokusert virtuelt levert psykoedukativt program. Derfor vil den økologiske familiesystemteorien tjene som grunnlag for utviklingen av innholdet i pilotprogrammet og evalueringen av det. Grunnlagt i en bioøkologisk modell for menneskelig utvikling, bringer den opprinnelige økologiske familiesystemmodellen og dens påfølgende iterasjoner frem et system av fire sammenkoblede miljøer (mikrosystem, mesosystem, eksosystem og makrosystem), som hver representerer de gjensidig avhengige kontekstene som er nedfelt i individers liv. og familier. Disse miljøene og deres roller i å utvikle og opprettholde resiliens vil utgjøre programkomponenter. For eksempel tap av identitet, felles tro, omdefinering/omfordeling av roller (mikrosystem), endringer i rutiner, omsorgsbehov, familieorganisasjonsstrategier (mesosystem), militær- og veteranfamiliepolitikk (eksosystem) og militærkultur (makrosystem) og prosessene integrert for å navigere disse sammenkoblede systemene vil bli utforsket. De ikke-normative endringene i roller og miljøer, eller de økologiske overgangene, spesielt til den militære konteksten som utfordrer motstandskraften for familiene til veteraner med OSIer, vil også bli vurdert.

Metodikk

CCAF-veteraner diagnostisert med en OSI minst ett år før starten av studien og mottar pleie gjennom OSI Clinic i Dartmouth, N.S. og deres familiemedlemmer vil bli rekruttert til å delta i pilotprogrammet og dets evaluering. To seks uker lange virtuelle økter vil bli implementert på klinikken - den første i januar/februar 2021 og den andre våren 2021. Maksimalt 10-15 deltakere (inkludert både veteraner og deres familiemedlemmer) vil bli rekruttert til hver gruppe. Familiemedlemmer er definert som ektefeller/partnere, søsken, foreldre og voksne barn. Før oppstart av programmet vil deltakerne bli kvalitativt intervjuet av et medlem av forskerteamet. Deltakerne vil delta i intervjuer guidet av spørsmål informert av teorien om økologiske familiesystemer. Programdeltakere vil bli intervjuet ved hjelp av en semistrukturert intervjuguide; se intervjuguide inkludert i vedlagte vedlegg. Intervjuer vil bli tatt opp på bånd og transkribert ordrett. Feltnotater som identifiserer observasjoner, tanker og tilleggsinformasjon som bidrar til den formative analysen av dataene vil bli opprettholdt.

Hver av de ukentlige øktene vil foregå over en virtuell omsorgsplattform (Zoom for Healthcare) og vil bli ledet av minst to trente fasilitatorer (en fra forskningsteamet og ett medlem av OSIs kliniske stabsteam). Hver av disse øktene vil fokusere på å gi opplæring i ulike emner som er relevante for de som får tilgang til tjenester på klinikken (f.eks. typer behandlinger tilgjengelig, verktøy for å støtte familier, egenomsorg). Se vedlagte vedlegg for utkast til oversikt over gruppesesjoner. Tilretteleggerne vil også være der for å støtte deltakerne med spørsmål de måtte ha. Det kliniske teammedlemmet fra OSI som fasiliterer disse gruppene vil også kunne møte individuelt med klienten utenfor gruppen etter behov for å gi ytterligere støtte.

På slutten av hver seks ukers økt vil programmets resultater bli vurdert kvalitativt av et medlem av forskerteamet ved å bruke samme intervjuguide som nevnt ovenfor. Seks uker etter slutten av økten vil deltakerne bli intervjuet på nytt som en siste oppfølging.