Gezinspsycho-educatie voor militaire veteranen: een pilotstudie

Context

Het vermogen van families van militairen en veteranen om een ​​positieve geestelijke gezondheid en welzijn te ontwikkelen en te behouden, wordt op de proef gesteld door hedendaagse operationele vereisten. Sinds 1990 is de Canadian Armed Forces (CAF) betrokken geweest bij meer dan 20 grote internationale operaties, waarbij meerdere leden zijn betrokken bij complexe missies, waaronder Rwanda, Bosnië, Afghanistan en, meer recentelijk, Mali. Het geïntensiveerde operationele tempo gaat gepaard met een toename van de prevalentie van operationele stressverwondingen (OSI's). OSI's zijn aanhoudende psychologische problemen die het gevolg zijn van operationele taken die werden uitgevoerd tijdens het dienen in het CAF. OSI's bestrijken een spectrum, inclusief gediagnosticeerde psychiatrische aandoeningen zoals angststoornissen, depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS), evenals andere aandoeningen die mogelijk minder ernstig zijn, maar toch het dagelijks functioneren verstoren. In een recente iteratie van de Life After Service Study (LASS), een nationaal onderzoek onder CAF-veteranen die diensten ontvangen van Veterans Affairs Canada (VAC), meldde 23% een diagnose van een of meer psychische stoornissen, 5,8% meldde zelfmoordgedachten en 1,1 % meldde een zelfmoordpoging in het voorgaande jaar. Er zijn nu gespecialiseerde OSI-klinieken ter ondersteuning van veteranen die op zoek zijn naar behandeling en die in aanmerking komen voor zorg via VAC. Er is gedocumenteerd dat er in deze klinieken een toename is van het aantal diagnoses van de geestelijke gezondheid die klinisch beheer vereisen.

De effecten van OSI's bij leden en veteranen sijpelen door in hun families. Resultaten van een recent onderzoek gericht op de effecten van OSI's op de geestelijke gezondheid en het welzijn van families van CAF-veteranen suggereren dat de noodzaak om voor de veteraan te zorgen het centrale, organiserende facet van gezinservaring wordt. Als reactie hierop verschuift de gezinsstructuur, inclusief herdefiniëring en herverdeling van gezinsrollen. Echtgenoten nemen de volledige verantwoordelijkheid op zich voor het functioneren van het gezin en passen de routines, indien nodig, aan terwijl ze zorg verlenen aan de veteraan. Sommige echtgenoten omschrijven zichzelf als verzorgers van de veteraan, die dagelijks werk verrichten waarbij ze de interne en externe stress die hem/haar treft bemiddelen en bufferen. Bijgevolg melden echtgenoten een burn-out en ontstaan ​​er specifieke gezondheidsproblemen die aan de stress worden toegeschreven. Deze gezondheidsuitkomsten ontwikkelen zich in een omgeving die voor sommigen wordt gekenmerkt door verlies van identiteit en sociaal en geografisch isolement. Emotionele stress, spanningen in relaties en financiële zorgen als gevolg van veranderingen in werk hebben gevolgen voor het hele gezin. Gedurende de hele tijd moeten familieleden het verlies van de veteraan verzoenen zoals hij/zij ooit was. In sommige gevallen delen kinderen deze lasten en vertonen ze rolgedrag dat onverenigbaar is met hun ontwikkelingsstadium. Kinderen kunnen ook emotionele en gedragsproblemen ervaren.

Sommige veteranenfamilies gaan met succes om met deze uitdagingen en ontwikkelen veerkracht door praktisch taakbeheer, probleemoplossing en sociale ondersteuning. Gezinsveerkracht is het resultaat van het samenspel van individuele vermogens en de sociale context waarin ze zich ontwikkelen. Het handhaven van gedeelde gezinsovertuigingen, het faciliteren van gezinsorganisatie en communiceren zijn processen die veerkracht door stress en tegenspoed vergemakkelijken. Het handhaven van gedeelde overtuigingen helpt gezinsleden om stress en tegenspoed te begrijpen. Gedeelde overtuigingen kunnen in het familiesysteem worden geïntroduceerd of opnieuw worden geïntroduceerd door religieuze, spirituele beoefening, artistieke expressie of door verbinding met familierituelen of de natuurlijke omgeving. Bovendien suggereert enig onderzoek dat keuzevrijheid en zelfbeschikking worden gemobiliseerd door gedeelde geloofssystemen en een belangrijke rol spelen bij pogingen om tegenspoed te herinterpreteren als een uitdaging die kan worden overwonnen.

Gezinsorganisatie stelt families in staat om de impact van OSI's op zowel de veteraan als het familiesysteem te beheersen. Duidelijke en consistente organisatiepatronen stellen gezinsleden, met name kwetsbare gezinsleden zoals kinderen, gerust dat, ondanks tegenspoed en stress, de structuur van het gezin continu, betrouwbaar en sterk is.

Communicatieprocessen zijn ook belangrijk in veerkrachtige gezinnen. Duidelijke en ondubbelzinnige boodschappen, empathisch en openlijk gedeeld, moedigen inclusie, gezamenlijke probleemoplossing en conflictoplossing aan.

Voor gezinnen die tegenspoed ervaren, zoals de stress die gepaard gaat met het ondersteunen van een veteraan die met een OSI leeft, stellen veerkrachtprocessen gezinnen in staat om te herstellen of "terug te stuiteren" door "weerstand tegen psychosociale risico-ervaringen" te ontwikkelen of om te herconfigureren door "vooruit te stuiteren" als nieuwe capaciteiten zijn ontwikkeld. Veerkracht is niet aangeboren of slechts een functie van individuele persoonlijkheidskenmerken. Integendeel, het kan worden geleerd en ontwikkeld.

Korte, systeemgerichte psycho-educatieve programma's hebben het potentieel om de ontwikkeling van de veerkracht van ervaren gezinnen te ondersteunen. Deze programma's versterken de individuele en relationele capaciteiten die psychologische en relationele problemen verminderen. De tools die nodig zijn om door onderling verbonden systemen (informele en formele sociale netwerken) te navigeren, kunnen ook worden aangeschaft. Vroege identificatie van problemen en verbetering van hulpzoekend gedrag zijn de focus van psycho-educatieve programma's. Ze zijn een aanvulling op therapie, geen vervanging. Kortdurende, systeemgerichte programma's trekken families in nood aan en houden ze vast, die waarschijnlijk niet op zoek zullen gaan naar therapeutische interventie en die een belangrijke rol spelen bij het aanpakken van hun complexe behoeften.

Tot op heden zijn er maar weinig op bewijs gebaseerde psycho-educatieve programma's voor veteranen met OSI's en hun families, vooral in Canada. Er loopt enig onderzoek in de Verenigde Staten. Zo is de effectiviteit van psycho-educatie voor veteranen met OSIS en hun families gemeten in een Amerikaans onderzoek onder 100 veteranen met PTSS en 96 familieleden die deelnamen aan een longitudinale evaluatie van een programma getiteld REACH (Reaching out to Educate and Assist Caring, Healthy Families ). De resultaten geven aan dat deelname aan REACH een positieve invloed heeft op zowel veteranen met PTSS als hun gezinsleden. Deelnemers toonden verbeteringen in kennis over PTSS, gezinsadaptatiestrategieën, gezinscommunicatie en empowerment. Relatietevredenheid, waargenomen sociale steun en een afname van PTSS-symptomen werden ook gemeld.

Het doel van deze pilotstudie is bij te dragen aan de ontwikkeling van evidence-based, systeemgerichte virtuele psycho-educatieve programmering voor CAF-veteranen met OSI's en hun families. Dit initiatief maakt gebruik van partnerschappen en expertise van een OSI-kliniek in Atlantisch Canada.

Theoretisch kader

Dit proefprogramma zal worden ontwikkeld als een kort, systeemgericht, virtueel geleverd psycho-educatief programma. Daarom zal de theorie van ecologische gezinssystemen als basis dienen voor de ontwikkeling van de inhoud van het pilotprogramma en de evaluatie ervan. Gebaseerd op een bio-ecologisch model van menselijke ontwikkeling, brengen het oorspronkelijke ecologische familiesysteemmodel en de daaropvolgende iteraties een systeem van vier onderling verbonden omgevingen in beeld (microsysteem, mesosysteem, exosysteem en macrosysteem), die elk de onderling afhankelijke contexten vertegenwoordigen die belichaamd zijn in de levens van individuen en gezinnen. Deze omgevingen en hun rol bij het ontwikkelen en behouden van veerkracht vormen programmacomponenten. Bijvoorbeeld verlies van identiteit, gedeelde overtuigingen, herdefiniëring/herverdeling van rollen (microsysteem), veranderingen in routines, zorgverplichtingen, gezinsorganisatiestrategieën (mesosysteem), militair en veteranengezinsbeleid (exosysteem) en militaire cultuur (macrosysteem) en de processen een integraal onderdeel van het navigeren door deze onderling verbonden systemen zal worden onderzocht. De niet-normatieve veranderingen in rollen en omgevingen, of de ecologische overgangen, specifiek voor de militaire context die de veerkracht van de families van veteranen met OSI's op de proef stellen, zullen ook worden overwogen.

Methodologie

CCAF-veteranen met de diagnose OSI ten minste één jaar voorafgaand aan de start van het onderzoek en zorg ontvangen via de OSI-kliniek in Dartmouth, NS. en hun gezinsleden zullen worden aangeworven om deel te nemen aan het proefprogramma en de evaluatie ervan. Er zullen twee virtuele sessies van zes weken worden geïmplementeerd in de kliniek - de eerste in januari/februari 2021 en de tweede in het voorjaar van 2021. Voor elke groep worden maximaal 10-15 deelnemers geworven (inclusief veteranen en hun familieleden). Gezinsleden worden gedefinieerd als echtgenoten/partners, broers en zussen, ouders en volwassen kinderen. Voorafgaand aan de start van het programma worden de deelnemers kwalitatief geïnterviewd door een lid van het onderzoeksteam. Deelnemers nemen deel aan interviews, geleid door vragen die zijn gebaseerd op de theorie van ecologische familiesystemen. Deelnemers aan het programma worden geïnterviewd met behulp van een semi-gestructureerde interviewgids; zie de interviewgids in de bijgevoegde bijlagen. Interviews worden opgenomen en letterlijk getranscribeerd. Veldnotities die observaties, gedachten en aanvullende informatie identificeren die bijdragen aan de formatieve analyse van de gegevens, zullen worden bijgehouden.

Elk van de wekelijkse sessies vindt plaats via een virtueel zorgplatform (Zoom for Healthcare) en wordt geleid door ten minste twee getrainde facilitators (een van het onderzoeksteam en een lid van het OSI klinische stafteam). Elk van deze sessies zal zich richten op het geven van voorlichting over verschillende onderwerpen die relevant zijn voor degenen die toegang hebben tot diensten in de kliniek (bijv. beschikbare soorten behandelingen, hulpmiddelen om gezinnen te ondersteunen, zelfzorg). Zie bijgevoegde bijlage voor conceptoverzicht van groepssessies. Ook zullen de begeleiders aanwezig zijn om de deelnemers te ondersteunen bij eventuele vragen. Het lid van het klinische OSI-team dat deze groepen faciliteert, zal indien nodig ook individueel met de cliënt buiten de groep kunnen vergaderen om aanvullende ondersteuning te bieden.

Aan het einde van elke sessie van zes weken zullen de resultaten van het programma kwalitatief worden beoordeeld door een lid van het onderzoeksteam met behulp van dezelfde interviewgids als hierboven vermeld. Zes weken na het einde van de sessie worden de deelnemers opnieuw geïnterviewd als laatste follow-up.