Familjepsykoeducation för militärveteraner: en pilotstudie

Sammanhang

Militär- och veteranfamiljers förmåga att utveckla och upprätthålla positiv mental hälsa och välbefinnande utmanas av samtida operativa imperativ. Sedan 1990 har den kanadensiska väpnade styrkan (CAF) engagerat sig i mer än 20 stora internationella operationer, som involverat flera rotationer av medlemmar som tjänstgör i komplexa uppdrag inklusive Rwanda, Bosnien, Afghanistan och, på senare tid, Mali. Det intensifierade operationstempot är förknippat med en ökning av förekomsten av operationella belastningsskador (OSI). OSI är ihållande psykologiska svårigheter som är ett resultat av operativa uppgifter som utförs under tjänstgöring i CAF. OSI spänner över ett spektrum, inklusive diagnostiserade psykiatriska tillstånd som ångeststörningar, depression och posttraumatisk stressyndrom (PTSD) samt andra tillstånd som kan vara mindre allvarliga, men som fortfarande stör den dagliga funktionen. I en ny upprepning av Life After Service Study (LASS), en nationell undersökning av CAF-veteraner som tar emot tjänster från Veterans Affairs Canada (VAC), rapporterade 23 % en diagnos på en eller flera psykiska störningar, 5,8 % rapporterade självmordstankar och 1,1 % rapporterade ett självmordsförsök under föregående år. Specialiserade OSI-kliniker finns nu för att stödja behandlingssökande veteraner som kvalificerar sig för vård genom VAC. En ökning av psykiska diagnoser som kräver klinisk hantering på dessa kliniker har dokumenterats.

Effekterna av OSI hos medlemmar och veteraner sprider sig genom deras familjer. Resultaten av en nyligen genomförd studie som fokuserar på effekterna av OSI på den mentala hälsan och välbefinnandet hos familjer till CAF-veteraner tyder på att nödvändigheten att ta hand om veteranen blir den centrala, organiserande aspekten av familjeupplevelsen. Som svar på detta förändras familjestrukturen, inklusive omdefiniering av familjeroller och omfördelning. Makar tar det fulla ansvaret för familjens funktion och anpassar rutiner efter behov, samtidigt som de ger vård till veteranen. Vissa makar beskriver sig själva som vårdgivare till veteranen, som utför dagligt arbete som innebär att förmedla och buffra de inre och yttre påfrestningar som påverkar honom/henne. Följaktligen rapporterar makar om utbrändhet och specifika hälsotillstånd som tillskrivs stressen uppstår. Dessa hälsoresultat utvecklas i en miljö som kännetecknas av förlust av identitet och social och geografisk isolering för vissa. Emotionell stress, relationsspänningar och ekonomiska bekymmer till följd av förändringar i anställning påverkar hela familjen. Under hela tiden måste familjemedlemmar förlika förlusten av veteranen som han/hon en gång var. I vissa fall delar barn dessa bördor och utövar rollbeteende som är oförenligt med deras utvecklingsstadium. Barn kan också uppleva känslomässiga och beteendemässiga problem.

Vissa veteranfamiljer klarar dessa utmaningar framgångsrikt och utvecklar motståndskraft genom praktisk uppgiftshantering, problemlösning och socialt stöd. Familjens motståndskraft är resultatet av samspelet mellan individuella tillgångar och de sociala sammanhang där de utvecklas. Att upprätthålla en gemensam familjetro, underlätta familjeorganisation och att kommunicera är processer som underlättar motståndskraft genom stress och motgångar. Att upprätthålla delade övertygelser hjälper familjemedlemmar att förstå stress och motgångar. Delade övertygelser kan introduceras eller återinföras i familjesystemet genom religiös, andlig praktik, konstnärliga uttryck eller genom koppling till familjeritualer eller den naturliga miljön. Vidare tyder en del forskning på att handlingsfrihet och självbestämmande mobiliseras genom gemensamma trossystem och är avgörande för ansträngningarna att omtolka motgångar som en utmaning som kan bemästras.

Familjeorganisation gör det möjligt för familjer att hantera effekterna av OSI på både veteranen och familjesystemet. Tydliga och konsekventa organisatoriska mönster försäkrar familjemedlemmar, särskilt utsatta familjemedlemmar som barn, att familjens struktur är kontinuerlig, pålitlig och stark, trots motgångar och stress.

Kommunikationsprocesser är också viktiga i motståndskraftiga familjer. Tydliga och otvetydiga budskap, empatiskt och öppet delade, uppmuntrar inkludering, samarbetande problemlösning och konfliktlösning.

För familjer som upplever motgångar, såsom stressen i samband med att stödja en veteran som lever med en OSI, gör motståndsprocesser det möjligt för familjer att återhämta sig eller "studsa tillbaka" genom att utveckla "motstånd mot psykosociala riskerfarenheter" eller att omkonfigurera sig genom att "studsa framåt" som ny kapacitet är utvecklade. Resiliens är inte medfödd eller bara en funktion av individuella personlighetsdrag. Snarare kan det läras och utvecklas.

Korta, systemfokuserade psykoedukativa program har potential att stödja utvecklingen av veteranfamiljens motståndskraft. Dessa program förbättrar individuella och relationella kapaciteter som minskar psykologisk och relationell nöd. De verktyg som krävs för att navigera i sammankopplade system (informella och formella sociala nätverk) kan också förvärvas. Tidig identifiering av problem och förbättring av hjälpsökande beteenden är i fokus för psykoedukativa program. De är ett komplement till terapin, inte en ersättning. Korta, systemfokuserade program attraherar och behåller familjer i nöd som sannolikt inte kommer att söka terapeutisk intervention och som har en betydande roll att spela för att tillgodose deras komplexa behov.

Hittills är evidensbaserade, psykoedukativa program för veteraner med OSI och deras familjer få till antalet, särskilt i Kanada. Viss forskning pågår i USA. Till exempel mättes effekten av psykoedukation för veteraner med OSI och deras familjer i en amerikansk studie som involverade 100 veteraner med PTSD och 96 familjemedlemmar som deltog i en longitudinell utvärdering av ett program med titeln REACH (Reaching out to Educate and Assist Caring, Healthy Families) ). Resultaten visar att deltagande i REACH har en positiv inverkan på både veteraner med PTSD och deras familjemedlemmar. Deltagarna visade förbättringar i kunskap om PTSD, familjeanpassningsstrategier, familjekommunikation och empowerment. Relationstillfredsställelse, upplevt socialt stöd och en minskning av PTSD-symtom rapporterades också.

Syftet med denna pilotstudie är att bidra till utvecklingen av evidensbaserad, systemfokuserad virtuell psykoedukativ programmering för CAF-veteraner med OSI och deras familjer. Detta initiativ kommer att dra nytta av partnerskap och expertis vid en OSI-klinik i Atlantic Canada.

Teoretiskt ramverk

Detta pilotprogram kommer att utvecklas som ett kortfattat, systemfokuserat, virtuellt levererat psykoedukativt program. Därför kommer teorin om ekologiska familjesystem att fungera som en grund för utvecklingen av innehållet i pilotprogrammet och dess utvärdering. Grundad i en bioekologisk modell för mänsklig utveckling, tar den ursprungliga modellen för ekologiska familjesystem och dess efterföljande iterationer fram ett system av fyra sammankopplade miljöer (mikrosystem, mesosystem, exosystem och makrosystem), som var och en representerar de ömsesidigt beroende sammanhang som förkroppsligas i individers liv och familjer. Dessa miljöer och deras roller för att utveckla och upprätthålla resiliens kommer att utgöra programkomponenter. Till exempel, förlust av identitet, delade övertygelser, rollomdefiniering/omfördelning (mikrosystem), förändringar i rutiner, vårdbehov, familjeorganisationsstrategier (mesosystem), militära och veteranfamiljepolicyer (exosystem) och militärkultur (makrosystem) och processerna en integrerad del av navigeringen av dessa sammankopplade system kommer att utforskas. De icke-normativa förändringarna i roller och miljöer, eller de ekologiska övergångarna, särskilt till det militära sammanhanget som utmanar motståndskraften för familjerna till veteraner med OSI kommer också att beaktas.

Metodik

CCAF-veteraner som diagnostiserats med en OSI minst ett år innan studiens början och får vård genom OSI Clinic i Dartmouth, N.S. och deras familjemedlemmar kommer att rekryteras för att delta i pilotprogrammet och dess utvärdering. Två sex veckor långa virtuella sessioner kommer att genomföras på kliniken - den första i januari/februari 2021 och den andra under våren 2021. Maximalt 10-15 deltagare (inklusive både veteraner och deras familjemedlemmar) kommer att rekryteras till varje grupp. Familjemedlemmar definieras som makar/partner, syskon, föräldrar och vuxna barn. Inför programmets start kommer deltagarna att bli kvalitativt intervjuade av en medlem av forskargruppen. Deltagarna kommer att delta i intervjuer som styrs av frågor utifrån teorin om ekologiska familjesystem. Programdeltagare kommer att intervjuas med hjälp av en semistrukturerad intervjuguide; se intervjuguide som finns i bifogade bilagor. Intervjuer kommer att spelas in och transkriberas ordagrant. Fältanteckningar som identifierar observationer, tankar och ytterligare information som bidrar till den formativa analysen av data kommer att bibehållas.

Var och en av de veckovisa sessionerna kommer att äga rum över en virtuell vårdplattform (Zoom for Healthcare) och kommer att ledas av minst två utbildade facilitatorer (en från forskargruppen och en medlem av OSI:s kliniska personalteam). Var och en av dessa sessioner kommer att fokusera på att ge utbildning i olika ämnen som är relevanta för dem som får tillgång till tjänster på kliniken (t.ex. tillgängliga typer av behandlingar, verktyg för att stödja familjer, egenvård). Se bifogad bilaga för utkast till översikt över gruppsessioner. Handledaren kommer också att finnas där för att stötta deltagarna med eventuella frågor de kan ha. OSI kliniska teammedlem som underlättar dessa grupper kommer också att kunna träffa klienten individuellt utanför gruppen vid behov för att ge ytterligare stöd.

I slutet av varje sexveckorspass kommer programmets resultat att bedömas kvalitativt av en medlem av forskargruppen som använder samma intervjuguide som nämnts ovan. Sex veckor efter slutet av sessionen kommer deltagarna att intervjuas igen som en sista uppföljning.