De terapeutiske effektene av hesteassistert psykoterapi (EAP)

EAP-programmet vil strekke seg over en varighet på 5 uker, hver uke har en 1-times økt. 50 minutter vil bli avsatt til samhandling med hestene og aktivitetene mens de resterende 10 minuttene vil bli avsatt til klinisk bearbeiding av atferd, tanker og følelser som observeres under økten. Denne behandlingen vil bli veiledet av trente terapeuter som har de relevante kvalifikasjonene (dvs. sertifisering for hesteassistert psykoterapi). 2 hester (en Oldenburg og en ponni på henholdsvis 19 og 14 år), 2 terapeuter og 2 erfarne hesteførere vil være tilstede under hele økten. Hver 1-times økt vil bestå av maksimalt 8 deltakere som deles inn i to grupper på 4 slik at 1 hest, 1 terapeut og 1 erfaren hestefører er knyttet til dem.

Utformingen av eksperimentet vil være et enkeltblindt randomisert kontrollert forsøk. Deltakerne vil bli fortalt at denne studien tar sikte på å undersøke de terapeutiske effektene av to forskjellige EAP-programmer (enten å se videoklipp relatert til hester eller faktiske interaksjoner med hester), og at de vil bli tilfeldig tildelt begge. I virkeligheten blir deltakerne tilfeldig tildelt enten en intervensjonsgruppe, en aktiv kontrollgruppe eller en placebokontrollgruppe. 3 tidspunkter for datainnsamling måles gjennom 5-ukers varighet - t1 før 1. økt, t2 etter 3. økt og t3 etter siste økt. Alle deltakere vil gå gjennom det samme spørreskjemaet som blir administrert på hvert tidspunkt i løpet av 5-ukers varighet uavhengig av deres tildelte gruppe. Deltakerne i intervensjonsgruppen vil gå gjennom det 5-ukers EAP-programmet som består av den kliniske behandlingen etter noen aktiviteter som finnes i EAP-manualene. Deltakere i den aktive kontrollgruppen vil gjennomgå et 5-ukers program som kun involverer interaksjoner med hester uten noen klinisk innspill (dvs. ofte myntet som dyreassisterte aktiviteter). Deltakerne i placebokontrollgruppen vil gjennomgå en 5-ukers filmvisning på 1 time hver økt som er relatert til hester i laboratoriet.

Deltakerrekruttering vil begynne så snart som mulig når godkjenning er gitt og bør ikke ta lengre tid enn 2 uker å rekruttere totalt 120 studenter fra både NUS og NTU.

Det 5-ukers intervensjonsprogrammet vil kort struktureres slik:

Økt 1: Introduksjon til stell og hestesikkerhet Denne introduksjonsøkten er rettet mot å få deltakerne til å bli kjent med sikkerhetsfunksjonene når de jobber med disse hestene, samt å være oppmerksomme på advarselssignalene som hester viser som er indikativt på humøret deres. Når det har blitt orientert, vil deltakerne bli lært hvordan de skal stelle hesten som en del av å lære naturlige hesteferdigheter. Disse inkluderer børsting og rengjøring av hovene til hesten.

Økt 2: Gjennomgang av stell, lære å sette på grime og lede hesten Den andre økten bygger på forrige økt ved at gjennomganger av stell og hestesikkerhet kontinuerlig vil dukke opp gjennom hele programmet, da slike leksjoner alltid er en pågående prosess. På toppen av det vil deltakerne læres hvordan de skal sette på grime på hesten og lede hesten. Økten avsluttes med en modifisert aktivitet kalt Catch and Release som lar deltakerne ha personlig interaksjon med hesten.

Økt 3: Gjennomgang av pleie og gi-og-ta Den tredje økten er mer fokusert på viktigheten av riktig kommunikasjon, da dette bidrar til å formidle etterforskernes intensjoner på tvers med større nøyaktighet, samtidig som den fortsatt er respektfull og oppmerksom på den andre parten på mottakersiden. Etter grooming-segmentet vil deltakerne engasjere seg i en aktivitet kalt Give-and-Take som forbedrer kommunikasjonen på en ikke-verbal måte kun gjennom strengen de er utstyrt med for å veilede hesten.

Økt 4: Gjennomgang av stell og livets små hindringer Denne økten er rettet mot å utnytte deltakernes kritiske tenkningsferdigheter for å nå målet med aktiviteten. Dette er ment å presse deltakerne ut av deres komfortsoner, noe som kan føre til følelser av frustrasjon og bekymring som kan behandles etter at aktiviteten er over. Aktiviteten som er ment for å skape en slik veisperring er Livets små hindringer der deltakerne får beskjed om å få hesten til å hoppe over et lavt hinder med flere restriksjoner.

Økt 5: Gjennomgang av stell, hestebiljard og avslutning Denne siste økten er rettet mot å utnytte deltakernes problemløsningsferdigheter gjennom bruk av ikke-verbal kommunikasjon. Dette gjøres ved å bruke Equine Billiards-aktiviteten, der erfaringene fra tidligere økter vil kulminere i denne ene oppgaven. Etter behandlingen av aktiviteten etter at den er avsluttet, vil terapiteamet og deltakerne samles i en sirkel for programmets avslutning for å integrere det de har lært fra de siste 5 ukene.

GPower 3.1 ble brukt til å beregne en passende prøvestørrelse for en middels effektstørrelse på 0,15, effekt på 0,95 og alfafeilsannsynlighet på 0,05. For en multippel lineær regresjonsanalyse med 2 testede prediktorer og totalt antall 4 prediktorer, ga beregningen en total prøvestørrelse på 119. Dette tallet ble rundet opp til 120.

Alle data vil bli analysert med SPSS versjon 22. Noen potensielle analyser inkluderer multippel lineær regresjon, ANCOVAer og deres respektive post-hoc t-tester, parvise t-tester for å demonstrere signifikante endringer mellom pre- og postintervensjonsgrupper, og PROCESS Macro for mediatoranalysen.