Søvn og stigma: Nye moderatorer i forholdet mellom vektstatus og kognitiv funksjon

Overvekt representerer et av landets ledende folkehelsespørsmål. I 2017 hadde over 30 % av amerikanske videregående elever enten overvekt (15,6 %) eller fedme (14,8 %), og gjennomsnittlig BMI i USA fortsetter å stige. Samlet sett er denne økende trenden assosiert med tidligere dødelighet og lavere livskvalitet. I 2005 ble det anslått at hvis nåværende vekttrender i USA fortsatte, ville gjennomsnittlig levetid reduseres med omtrent 9 måneder. Dokumenterte nedganger overstiger denne beregningen, med økninger i BMI relatert til en estimert 11-måneders nedgang i forventet levealder i 2011. Spesielt hos ungdom deler denne epidemien assosiasjoner med mange negative helseutfall, inkludert dårligere søvnkvalitet, svekket akademisk ytelse og lavere kognitiv funksjon. Derfor er det viktig at forskere arbeider for å forstå den komplekse naturen til denne sykdommen som kan forebygges og anerkjenne dens betydelige longitudinelle helseimplikasjoner.

En faktor som er signifikant relatert til overvekt/fedme (OWOB) er nedsatt kognitiv funksjon. Årsaken til dette forholdet er imidlertid uklart. Det har vært antatt at nedsatt kognitiv funksjon og dårlig hemming kan forutsi økt matforbruk, og dermed bidra til sammenhengen mellom kognitive underskudd og OWOB. Alternativt har det blitt foreslått at biologiske faktorer som stammer fra fedme (dvs. lavgradig betennelse, insulinresistens, lav blodstrøm og økte nivåer av cytokiner og leptin) virker for å forverre allerede eksisterende kognitive svekkelser, eller er kanskje fullt ansvarlige for de kognitive underskuddene som sees hos personer med OWOB. Det er derfor behov for ytterligere forskning for å avklare disse sammenhengene.

Forskning angående OWOB og kognitiv funksjon har etterlatt et kritisk gap i litteraturen ved å unnlate å vurdere søvnens rolle i dette forholdet. Nåværende bevis viser at mer enn 2/3 av ungdommene ikke klarer å oppnå det anbefalte minimum 8 timers søvn i løpet av uken. En meta-analyse fant imidlertid at hver ekstra time med søvn som ungdom sikrer seg, er relatert til en 9,0 % reduksjon i fedmerisiko. I tråd med dette funnet er søvnbegrensning assosiert med økt appetitt, sult og dårligere ernæringsmessige matvalg. Søvnbegrensning har også vært knyttet til svekkelser i kognitiv funksjon, inkludert nedsatt arbeidsminne og oppmerksomhet. Dermed er det mulig at forholdet mellom OWOB og kognitiv funksjon hos ungdom påvirkes av søvnatferd.

En annen viktig faktor å vurdere i forholdet mellom OWOB og kognitiv funksjon er stigma. Vektstigma er et gjennomgripende problem med flere implikasjoner for fysisk helse. For eksempel representerer kronisk lavgradig betennelse en kjent sammenheng mellom kronisk stress og stigmatisering. Dette er betydelig ettersom forhøyet betennelse også relaterer seg til OWOB og nedsatt kognitiv funksjon. Dermed kan opplevelsen av vektrelatert stigma forverre eksisterende betennelse hos personer med OWOB, noe som ytterligere svekker kognitiv funksjon.

Denne studien søker å utvide vår kunnskap om disse komplekse relasjonene, undersøke assosiasjonene mellom vektstatus, spiseatferd, kognitiv funksjon, søvn og stigma. For å gjøre dette vil studien benytte data fra 2 grupper: ungdom med normal vekt og ungdom med OWOB. Ungdom i hver gruppe vil fullføre to søvnforhold i en randomisert rekkefølge: tilstrekkelig og begrenset. Hver søvntilstand vil bli fulgt av en selvbetjent frokost og fullføring av et kognitivt batteri. Før de fullfører søvnforholdene, vil ungdom delta i en baselineavtale der de fyller ut et spørreskjema om vektrelaterte stigmaopplevelser.

Forskerne foreslår at kognitiv funksjon og søvnbegrensning kan relateres til ungdomsvektstatus gjennom følgende mekanismer: 1) forhøyet fett vil forutsi større svekkelse av kognitiv funksjon, dårligere ernæringsinntak og større matforbruk, 2) søvnbegrensning vil føre til nedsatt kognitiv funksjon. funksjon, dårligere næringsinntak og økt matforbruk hos alle ungdom, 3) søvnbegrensning hos ungdom med forhøyet fett vil gi størst kognitive svekkelser, dårligst næringsinntak og størst matforbruk, og 4) nedsatt kognitiv funksjon vil være assosiert med dårligere næringsinntak og større matforbruk hos alle ungdom. Etterforskerne foreslår også at stigmaopplevelser relaterer seg til ungdoms vektstatus gjennom følgende mekanismer: 1) økte stigmaopplevelser vil predikere svekkelser i kognitiv funksjon hos alle ungdom og 2) forhøyet adipositas vil relatere til større stigmaopplevelser og senere høyere kognitive svekkelser, noe som resulterer i de verste utfallene for vurderinger av kognitiv funksjon.