Sono e estigma: novos moderadores na relação entre status de peso e função cognitiva

A obesidade representa um dos principais problemas de saúde pública do nosso país. Em 2017, mais de 30% dos alunos do ensino médio dos EUA tinham sobrepeso (15,6%) ou obesidade (14,8%), e o IMC médio dos EUA continua aumentando. No geral, essa tendência crescente está associada a mortalidade precoce e menor qualidade de vida. Em 2005, foi projetado que, se as tendências atuais de peso nos EUA continuassem, a expectativa de vida média diminuiria em cerca de 9 meses. Os declínios documentados excedem esse cálculo, com aumentos no IMC relacionados a uma diminuição estimada de 11 meses na expectativa de vida em 2011. Especificamente em adolescentes, essa epidemia compartilha associações com muitos resultados negativos de saúde, incluindo pior qualidade do sono, desempenho acadêmico prejudicado e função cognitiva inferior. Assim, é imperativo que os pesquisadores trabalhem para entender a natureza complexa dessa doença evitável e reconheçam suas significativas implicações longitudinais para a saúde.

Um fator significativamente relacionado ao sobrepeso/obesidade (OWOB) é a diminuição da função cognitiva. No entanto, a natureza causal desta relação não é clara. Foi levantada a hipótese de que a função cognitiva prejudicada e a inibição deficiente poderiam predizer o aumento do consumo de alimentos, contribuindo assim para a associação entre déficits cognitivos e OWOB. Alternativamente, foi sugerido que fatores biológicos decorrentes da obesidade (ou seja, inflamação de baixo grau, resistência à insulina, baixo fluxo sanguíneo e aumento dos níveis de citocinas e leptina) atuam para exacerbar deficiências cognitivas preexistentes ou talvez sejam totalmente responsáveis ​​pelos déficits cognitivos observados em indivíduos com OWOB. Assim, mais pesquisas são necessárias para esclarecer essas relações.

A pesquisa sobre OWOB e função cognitiva deixou uma lacuna crítica na literatura ao não considerar o papel do sono nessa relação. As evidências atuais mostram que mais de 2/3 dos adolescentes não atingem o mínimo recomendado de 8 horas de sono durante a semana. No entanto, uma meta-análise descobriu que cada hora adicional de sono que os adolescentes asseguram está relacionada a uma redução de 9,0% no risco de obesidade. De acordo com esse achado, a restrição do sono está associada ao aumento do apetite, fome e escolhas alimentares menos nutritivas. A restrição do sono também tem sido associada a deficiências na função cognitiva, incluindo diminuição da memória de trabalho e atenção. Assim, é possível que a relação entre OWOB e função cognitiva em adolescentes seja influenciada por comportamentos de sono.

Outro fator importante a considerar na relação entre OWOB e função cognitiva é o estigma. O estigma do peso é um problema generalizado com múltiplas implicações para a saúde física. Por exemplo, a inflamação crônica de baixo grau representa um correlato conhecido de estresse crônico e estigmatização. Isso é significativo, pois a inflamação elevada também se relaciona com OWOB e diminuição da função cognitiva. Assim, a experiência do estigma relacionado ao peso pode exacerbar a inflamação existente em indivíduos com OWOB, prejudicando ainda mais a função cognitiva.

O presente estudo procura expandir nosso conhecimento dessas relações complexas, explorando as associações entre status de peso, comportamento alimentar, função cognitiva, sono e estigma. Para isso, o estudo utilizará dados de 2 grupos: adolescentes com peso normal e adolescentes com OWOB. Os adolescentes de cada grupo completarão duas condições de sono em ordem aleatória: adequado e restrito. Cada condição de sono será seguida por um café da manhã self-service e a conclusão de uma bateria cognitiva. Antes de completar as condições de sono, os adolescentes participarão de uma consulta inicial durante a qual preencherão um questionário sobre experiências de estigma relacionadas ao peso.

Os pesquisadores propõem que a função cognitiva e a restrição do sono podem estar relacionadas ao status de peso do adolescente por meio dos seguintes mecanismos: 1) adiposidade elevada prediz maiores prejuízos no funcionamento cognitivo, menor ingestão nutricional e maior consumo de alimentos, 2) restrição do sono resultará em comprometimento cognitivo funcional, pior ingestão nutricional e maior consumo de alimentos em todos os adolescentes, 3) a restrição do sono em adolescentes com adiposidade elevada resultará em maiores prejuízos cognitivos, pior ingestão nutricional e maior consumo de alimentos, e 4) a diminuição da função cognitiva estará associada a menor ingestão nutricional e maior consumo alimentar em todos os adolescentes. Os pesquisadores também propõem que as experiências de estigma se relacionam com o status de peso do adolescente por meio dos seguintes mecanismos: 1) experiências de estigma intensificadas predizem prejuízos no funcionamento cognitivo em todos os adolescentes e 2) adiposidade elevada se relaciona a experiências de estigma maiores e, subsequentemente, prejuízos cognitivos mais elevados, resultando em os piores resultados para avaliações da função cognitiva.