Schlaf und Stigmatisierung: Neuartige Moderatoren im Zusammenhang zwischen Gewichtsstatus und kognitiver Funktion

Fettleibigkeit ist eines der größten Gesundheitsprobleme unseres Landes. Im Jahr 2017 hatten über 30 % der US-amerikanischen High-School-Schüler entweder Übergewicht (15,6 %) oder Fettleibigkeit (14,8 %), und der durchschnittliche BMI in den USA steigt weiter an. Insgesamt ist dieser zunehmende Trend mit einer früheren Sterblichkeit und einer geringeren Lebensqualität verbunden. Im Jahr 2005 wurde prognostiziert, dass die durchschnittliche Lebenserwartung um etwa 9 Monate sinken würde, wenn sich die aktuellen Gewichtstrends in den USA fortsetzten. Die dokumentierten Rückgänge gehen über diese Berechnung hinaus, wobei der Anstieg des BMI auf einen geschätzten Rückgang der Lebenserwartung um 11 Monate im Jahr 2011 zurückzuführen ist. Insbesondere bei Jugendlichen ist diese Epidemie mit vielen negativen gesundheitlichen Folgen verbunden, darunter schlechtere Schlafqualität, beeinträchtigte schulische Leistungen und geringere kognitive Funktionen. Daher ist es unerlässlich, dass Forscher daran arbeiten, die komplexe Natur dieser vermeidbaren Krankheit zu verstehen und ihre erheblichen langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit zu erkennen.

Ein Faktor, der maßgeblich mit Übergewicht/Adipositas (OWOB) zusammenhängt, ist eine verminderte kognitive Funktion. Der kausale Charakter dieses Zusammenhangs ist jedoch unklar. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass eine beeinträchtigte kognitive Funktion und eine geringe Hemmung einen erhöhten Nahrungsmittelkonsum vorhersagen und somit zum Zusammenhang zwischen kognitiven Defiziten und OWOB beitragen könnten. Alternativ wurde vermutet, dass biologische Faktoren, die auf Fettleibigkeit zurückzuführen sind (d. h. leichte Entzündung, Insulinresistenz, geringer Blutfluss und erhöhte Zytokin- und Leptinspiegel) verschlimmern bereits bestehende kognitive Beeinträchtigungen oder sind möglicherweise vollständig für die kognitiven Defizite verantwortlich, die bei Personen mit OWOB beobachtet werden. Daher sind weitere Untersuchungen erforderlich, um diese Zusammenhänge zu klären.

Die Forschung zu OWOB und kognitiven Funktionen hat eine kritische Lücke in der Literatur hinterlassen, da die Rolle des Schlafs in dieser Beziehung nicht berücksichtigt wurde. Aktuelle Erkenntnisse zeigen, dass mehr als zwei Drittel der Jugendlichen das empfohlene Minimum von 8 Stunden Schlaf pro Woche nicht erreichen. Eine Metaanalyse ergab jedoch, dass jede zusätzliche Stunde Schlaf, die sich Jugendliche sichern, zu einem Rückgang des Fettleibigkeitsrisikos um 9,0 % führt. In Übereinstimmung mit dieser Erkenntnis ist Schlafmangel mit erhöhtem Appetit, Hunger und einer schlechteren Auswahl an Nahrungsmitteln verbunden. Schlafeinschränkungen werden auch mit Beeinträchtigungen der kognitiven Funktion in Verbindung gebracht, darunter ein vermindertes Arbeitsgedächtnis und eine verminderte Aufmerksamkeit. Daher ist es möglich, dass der Zusammenhang zwischen OWOB und kognitiver Funktion bei Jugendlichen durch das Schlafverhalten beeinflusst wird.

Ein weiterer wichtiger Faktor, der im Zusammenhang zwischen OWOB und kognitiver Funktion berücksichtigt werden muss, ist Stigmatisierung. Gewichtsstigmatisierung ist ein allgegenwärtiges Problem mit vielfältigen Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit. Chronische, geringgradige Entzündungen stellen beispielsweise ein bekanntes Korrelat von chronischem Stress und Stigmatisierung dar. Dies ist von Bedeutung, da eine erhöhte Entzündung auch mit OWOB und einer verminderten kognitiven Funktion zusammenhängt. Daher kann die Erfahrung einer gewichtsbedingten Stigmatisierung bei Personen mit OWOB eine bestehende Entzündung verschlimmern und die kognitiven Funktionen weiter beeinträchtigen.

Die vorliegende Studie möchte unser Wissen über diese komplexen Zusammenhänge erweitern und die Zusammenhänge zwischen Gewichtsstatus, Essverhalten, kognitiven Funktionen, Schlaf und Stigmatisierung untersuchen. Dazu werden in der Studie Daten aus zwei Gruppen herangezogen: Jugendliche mit Normalgewicht und Jugendliche mit OWOB. Jugendliche in jeder Gruppe erfüllen zwei Schlafbedingungen in zufälliger Reihenfolge: ausreichend und eingeschränkt. Auf jeden Schlafzustand folgt ein Selbstbedienungsfrühstück und die Vervollständigung einer kognitiven Batterie. Vor Abschluss der Schlafbedingungen nehmen Jugendliche an einem Basistermin teil, bei dem sie einen Fragebogen zu gewichtsbedingten Stigmatisierungserfahrungen ausfüllen.

Die Forscher gehen davon aus, dass kognitive Funktionen und Schlafeinschränkungen durch folgende Mechanismen mit dem Gewichtsstatus von Jugendlichen zusammenhängen können: 1) Eine erhöhte Adipositas führt zu stärkeren Beeinträchtigungen der kognitiven Funktionen, einer geringeren Nahrungsaufnahme und einem höheren Nahrungskonsum. 2) Eine Schlafeinschränkung führt zu kognitiven Beeinträchtigungen Leistungsfähigkeit, schlechtere Nahrungsaufnahme und erhöhter Nahrungskonsum bei allen Jugendlichen, 3) Schlafeinschränkungen bei Jugendlichen mit erhöhter Adipositas führen zu den größten kognitiven Beeinträchtigungen, schlechtester Nahrungsaufnahme und größtem Nahrungskonsum und 4) eine verminderte kognitive Funktion wird damit verbunden sein schlechtere Nahrungsaufnahme und größerer Nahrungskonsum bei allen Jugendlichen. Die Forscher schlagen außerdem vor, dass Stigmatisierungserfahrungen durch die folgenden Mechanismen mit dem Gewichtsstatus von Jugendlichen zusammenhängen: 1) erhöhte Stigmatisierungserfahrungen werden Beeinträchtigungen der kognitiven Funktionen bei allen Jugendlichen vorhersagen und 2) erhöhte Adipositas wird mit stärkeren Stigmatisierungserfahrungen und folglich höheren kognitiven Beeinträchtigungen in Zusammenhang stehen, was zu … die schlechtesten Ergebnisse für die Beurteilung der kognitiven Funktion.