Sueño y Estigma: Nuevos Moderadores en la Relación entre el Estado de Peso y la Función Cognitiva

La obesidad representa uno de los principales problemas de salud pública de nuestra nación. En 2017, más del 30 % de los estudiantes de secundaria de EE. UU. tenían sobrepeso (15,6 %) u obesidad (14,8 %), y el IMC promedio de EE. UU. continúa aumentando. En general, esta tendencia creciente se asocia con una mortalidad más temprana y una menor calidad de vida. En 2005, se proyectó que si continuaban las tendencias actuales de peso en los EE. UU., la esperanza de vida promedio disminuiría en aproximadamente 9 meses. Las disminuciones documentadas superan este cálculo, con aumentos en el IMC relacionados con una disminución estimada de 11 meses en la esperanza de vida en 2011. Específicamente en los adolescentes, esta epidemia comparte asociaciones con muchos resultados negativos para la salud, incluida una peor calidad del sueño, un rendimiento académico deficiente y una función cognitiva más baja. Por lo tanto, es imperativo que los investigadores trabajen para comprender la naturaleza compleja de esta enfermedad prevenible y reconocer sus importantes implicaciones longitudinales para la salud.

Un factor significativamente relacionado con el sobrepeso/obesidad (OWOB) es la disminución de la función cognitiva. Sin embargo, la naturaleza causal de esta relación no está clara. Se ha planteado la hipótesis de que el deterioro de la función cognitiva y la mala inhibición podrían predecir un mayor consumo de alimentos, contribuyendo así a la asociación entre los déficits cognitivos y el OWOB. Alternativamente, se ha sugerido que los factores biológicos derivados de la obesidad (es decir, inflamación de bajo grado, resistencia a la insulina, flujo sanguíneo bajo y niveles elevados de citoquinas y leptina) funcionan para exacerbar los deterioros cognitivos preexistentes, o quizás sean totalmente responsables de los déficits cognitivos observados en personas con OWOB. Por lo tanto, se necesita más investigación para aclarar estas relaciones.

La investigación sobre OWOB y la función cognitiva ha dejado un vacío crítico en la literatura al no considerar el papel del sueño dentro de esta relación. La evidencia actual muestra que más de 2/3 de los adolescentes no alcanzan el mínimo recomendado de 8 horas de sueño durante la semana. Sin embargo, un metanálisis encontró que cada hora adicional de sueño que los adolescentes aseguran se relaciona con una disminución del 9,0 % en el riesgo de obesidad. De acuerdo con este hallazgo, la restricción del sueño se asocia con un aumento del apetito, el hambre y una peor elección de alimentos nutricionales. La restricción del sueño también se ha relacionado con deficiencias en la función cognitiva, incluida la disminución de la memoria de trabajo y la atención. Por lo tanto, es posible que la relación entre OWOB y la función cognitiva en adolescentes esté influenciada por los comportamientos del sueño.

Otro factor importante a considerar en la relación entre OWOB y la función cognitiva es el estigma. El estigma relacionado con el peso es un problema generalizado con múltiples implicaciones para la salud física. Por ejemplo, la inflamación crónica de bajo grado representa un correlato conocido del estrés crónico y la estigmatización. Esto es significativo ya que la inflamación elevada también se relaciona con OWOB y disminución de la función cognitiva. Por lo tanto, la experiencia del estigma relacionado con el peso puede exacerbar la inflamación existente en personas con OWOB, lo que deteriora aún más la función cognitiva.

El presente estudio busca expandir nuestro conocimiento de estas complejas relaciones, explorando las asociaciones entre el estado del peso, el comportamiento alimentario, la función cognitiva, el sueño y el estigma. Para hacer esto, el estudio utilizará datos de 2 grupos: adolescentes con peso normal y adolescentes con OWOB. Los adolescentes de cada grupo completarán dos condiciones de sueño en un orden aleatorio: adecuado y restringido. Cada condición de sueño será seguida por un desayuno de autoservicio y la finalización de una batería cognitiva. Antes de completar las condiciones del sueño, los adolescentes participarán en una cita inicial durante la cual completarán un cuestionario sobre las experiencias de estigma relacionadas con el peso.

Los investigadores proponen que la función cognitiva y la restricción del sueño pueden relacionarse con el estado de peso de los adolescentes a través de los siguientes mecanismos: 1) la adiposidad elevada predecirá mayores deterioros en el funcionamiento cognitivo, una ingesta nutricional más pobre y un mayor consumo de alimentos, 2) la restricción del sueño dará como resultado un deterioro cognitivo funcionamiento, ingesta nutricional más deficiente y mayor consumo de alimentos en todos los adolescentes, 3) la restricción del sueño en adolescentes con adiposidad elevada dará como resultado los mayores deterioros cognitivos, la ingesta nutricional más deficiente y el mayor consumo de alimentos, y 4) la función cognitiva disminuida se asociará con peor ingesta nutricional y mayor consumo de alimentos en todos los adolescentes. Los investigadores también proponen que las experiencias de estigma se relacionan con el estado de peso de los adolescentes a través de los siguientes mecanismos: 1) las experiencias de estigma intensificadas predecirán deficiencias en el funcionamiento cognitivo en todos los adolescentes y 2) la adiposidad elevada se relacionará con mayores experiencias de estigma y, posteriormente, mayores deficiencias cognitivas, lo que dará como resultado los peores resultados para las evaluaciones de la función cognitiva.