Omsorgskort til og fra veteraner: En jevnaldrende tilnærming til selvmordsforebygging

Det er et sterkt behov for å utvikle, evaluere og implementere oversettbare intervensjoner rettet mot å redusere veteran-selvmord. Omsorgskontakter for selvmordsforebygging (dvs. personalet sender støttende brev til pasienter etter psykiatriske døgnopphold) er en empirisk støttet, rimelig metode for meningsfullt å redusere selvmordsrisiko og reinnleggelser på sykehus, og har blitt studert og brukt i veteraner/VA-miljøer. Kollegastøtte (dvs. personer med levd psykisk helseerfaring) i mental helseutvinning er en annen empirisk støttet tilnærming. Kollegers engasjement i psykisk helsevern forbedrer pasienters sosiale fungering og samfunnsintegrering, samt reduserer selvstigma og funksjonsnedsettelse. Denne studien fokuserer på Caring Cards (CC)-intervensjonen, som er en ny integrering av omsorgskontakter og jevnaldrende. I CC lager polikliniske veteraner med levd mental helseerfaring (peers) håpfylte og inspirerende kort som deretter sendes til andre veteraner som sliter med psykiske problemer. Ved design øker CC sosial tilknytning blant deltakere for å redusere selvmordsrisiko, som er sterkt assosiert med sosial frakobling. Faktisk er det to evidensbaserte sosiale risikofaktorer for selvmord: forpurret tilhørighet (TB; følelsen av at man ikke hører til) og opplevd tyngende (PB; følelsen av at ens eksistens er en byrde for andre). CC kombinerer både omsorgskontakter og jevnaldrende for å spesifikt målrette reduksjoner i TB og PB ved å øke sosial tilknytning. Denne studien tar sikte på å etablere gjennomførbarhet og aksept av CC. Etterforskernes første kvalitetsforbedringsprosjekt ga sterke foreløpige bevis for gjennomførbarheten og akseptabiliteten til CC. Den nåværende studien er et enkeltsteds, 2-årig pilotforsøk som bruker et åpent forsøk, pre/post-forskningsdesign. Etterforskerne foreslår å rekruttere polikliniske veteraner med en historie med høy selvmordsrisiko for å utgjøre CC-gruppen og tjene som kortprodusenter (CM). Etterforskerne vil rekruttere polikliniske veteraner som for tiden er i høyrisiko for selvmord til å være kortmottakere (CR). Det primære resultatet (mål 1) er å etablere gjennomførbarhet og aksept av CC. Mål 2 vil undersøke CCs evne til å redusere de primære utfallene (TB og PB) blant CM og CR. Mål 3 vil foreløpig evaluere CCs evne til å øke sosial tilknytning, samt redusere selvmordsrisiko (dvs. selvmordstanker og -adferd) blant CM og CR. CMs vil møtes i ukentlige grupper, hver i seks måneder, i løpet av ett år; CR-er vil motta totalt seks kort, ett per måned. Månedlige møtegrupper vil også være et valgfritt sted for CMs og CRs å møte hverandre personlig. Baseline- og oppfølgingsvurderinger vil bli fullført ved start og én måned etter siste gruppe for CM-er, eller én måned etter det endelige kortet for CR-er. Dette prosjektet bygger på etterforskernes foreløpige data som indikerer at veteran-CM-er er interessert i og finner det svært meningsfullt å delta i CC-grupper, og veteran-CR-er liker å motta kortene, ønsker å motta flere og beskriver dem som inspirerende og styrkende. Dette prosjektet er nyskapende når det gjelder bruk av jevnaldrende for å legge til rette for selvmordsforebygging og sosial utvinning blant veteraner i risiko for selvmord ved å spesifikt målrette seg mot TB og PB. Det er også unikt ved at det samtidig retter seg mot to populasjoner (polikliniske veteraner med en historie med, og de med nåværende selvmordsrisiko), som ikke tidligere har blitt undersøkt med tradisjonelle omsorgskontakter. Denne forskningen svarer direkte til den nasjonale prioriterte forskningsagendaen for selvmordsforebygging. Denne studien støtter direkte RR&Ds oppdrag og er på linje med VAs nasjonale strategi for 2018-2028 for å forhindre veteranselvmord. Etterforskerne forventer at disse dataene vil informere om beste praksis innen selvmordsforebygging og sosial bedring for veteraner i risiko for selvmord.