Forutsi placentapatologier ved hjelp av ultralydavbildning

Intrauterin vekstbegrensning (IUGR) forekommer i 3-10 % av alle svangerskap og er assosiert med betydelig sykelighet og dødelighet under svangerskapet, etter fødselen og gjennom hele barnets levetid. IUGR er forårsaket av placentavaskulaturens manglende evne til å gi nok oksygen og næringsstoffer til å støtte fosteret; Likevel er mekanismene som fører til forstyrrelse av placentavaskulatur ukjente. Morkaken til ~50 % av IUGR-fostre er infiltrert med inflammatoriske celler, spesifikt mors T-celler, som ødelegger placentale blodårer som støtter fosteret. Denne infiltrasjonen av T-celler er kjent som villitt av ukjent etiologi (VUE). Diagnosen VUE er problematisk fordi den forekommer uten kliniske tegn og symptomer på mors (eller foster) lidelse og setter fosteret i betydelig risiko for død. I tillegg kommer VUE ofte tilbake i påfølgende svangerskap, noe som setter fremtidige avkom i fare. Likevel er den nøyaktige utbredelsen av VUE og dens betydning i IUGR-patogenese og utfall dårlig forstått, da VUE først blir diagnostisert etter at spedbarnet er utenfor livmoren. Derfor har studien som mål å gjenkjenne risikofaktorer og cellulære mekanismer knyttet til VUE og utvikle metoder for å diagnostisere og behandle VUE in utero, for å forbedre spedbarnshelsen.