Fysiologisk respons på selvmedfølelse versus avslapning

Introduksjon

Selvkritikk representerer et avgjørende fenomen i en rekke psykiske lidelser1. Svært selvkritiske individer viser et dårlig regulert emosjonelt trusselsystem og underutviklet evne til emosjonell regulering2,3. Selvkritikk anses som en sårbarhetsrisikofaktor for de fleste psykopatologiske tilstander. Det er utviklet flere intervensjoner som tar sikte på å øke medfølelse som en motgift mot selvkritikk4. En av de mest empirisk validerte er Compassion Focused Therapy (CFT, 5), som har som mål å øke aksept og medfølelse for egen lidelse for å generere en selvberoligende respons6.

Compassion-focused imagery (CFI) er en nøkkelteknikk i CFT, som innebærer å visualisere medfølelse mot andre, eller forestille seg mennesker, steder eller objekter som retter medfølelse mot seg selv7. Enkeltforsøk med CFI har vist en reduksjon av negativ påvirkning, en økning i selvtillit og fysiologiske endringer assosiert med demping av trusselfokusert atferd8-10. Regelmessig CFI-praksis har økt selvmedfølelse og redusert negativ påvirkning i kliniske og ikke-kliniske populasjoner10-13. Til tross for disse lovende funnene, kan CFI skape trusselfokuserte reaksjoner hos enkelte individer; disse funnene har imidlertid vært basert på oppgaver som involverer å motta medfølelse fra andre.

Denne studien vil utforske to empiriske spørsmål:

1. Hvordan reagerer kliniske deltakere i utgangspunktet på selvmedfølende bilder i en innledende prøve? Etterforskerne antar at CFI og avspenningsbilder vil være assosiert med lignende nivåer av HRV, og at begge vil være assosiert med høyere HRV enn under kontrolloppgaven (både når det gjelder gruppemidler og antall personer som viser klinisk signifikante endringer). Det er også antatt at noen deltakere vil vise pålitelig økning i positiv affekt og pålitelig reduksjon i negativ affekt under CFI, men at andre vil vise det motsatte mønsteret (på grunn av inhibitorer av medfølelse).
2. Blir noen trusselrespons redusert etter gjentatte forsøk med selvmedfølende bilder? Det antas at antallet individer som reagerer negativt på CFI vil avta over tid.

Metoder

Deltakerne vil fylle ut et første screeningsspørreskjema online som består av å lese studieinformasjonen og fylle ut informert samtykke, demografiske spørsmål, ODSIS14, OASIS15 og FSCRS16. Kvalifiserte deltakere vil bli invitert til å delta på personlige økter, der fysiologiske og selvrapporterende svar vil bli samlet inn. Deltakerne vil bli bedt om å unngå å trene, drikke alkohol/koffein, røyke nikotin og spise i løpet av de to timene før hver økt, siden dette kan forveksles med HRV-målinger. Deltakerne vil også bli bedt hver økt om å bekrefte at de ikke har gjort noen medisinendring, i tråd med inklusjonskriteriene. HRV vil bli målt av en forskningsassistent mens deltakeren deltar i tre 4-minutters aktiviteter, alltid i følgende rekkefølge: (i) lese et lokalt bykulturmagasin (kontrolloppgave), (ii) engasjere seg i avslappende bilder som involverer å gå gjennom en skog eller på en strand, og (iii) engasjere seg i selvmedfølelse.

Deltakerne vil bli randomisert til å fullføre 3 eller 4 forsøk med et 2:1-forhold. Dette ble bestemt basert på forutsetningen om at flere studier er nyttige for å svare på forskningsspørsmålene angående virkningen av gjentatte studier, men også med sikte på å minimere frafall for en relatert studie som utforsket effekten av psykoterapi som ble tilbudt etter disse 3-4 studiene.

Selv om ingen studie til dags dato har utforsket hypotesene til denne studien, har etterforskerne satt et målutvalg på N=25 basert på andre studier som undersøker effekten av CFI på fysiologi, som har prøver fra 22 til 25 deltakere og funnet signifikant mellom gruppen forskjeller i fysiologiske mål under CFI10,17.

Dataanalyse

Dataene vil bli lastet opp til Open Science Framework. Sammenkoblede prøve t-tester vil bli brukt for å utforske forskjeller i RMSSD HRV under de tre oppgavene, og for å teste endringer i positiv og negativ påvirkning fra pre- til post-CFI.

For å komplementere analyser på gruppenivå vil etterforskerne bruke pålitelige eller klinisk signifikante endringsanalyser av individer. En pålitelig endringsindeks (RCI,18) vil bli beregnet for positiv og negativ påvirkning. Hver deltakers endringsskåre (beregnet ved å trekke fra pre-CFI-påvirkning fra post-CFI-påvirkning for hver prøve) vil bli sammenlignet med RCI-ene. Etterforskerne vil også beregne hvor mange individer som viser en klinisk signifikant HRV-respons, definert som 5ms endring i RMSSD under den eksperimentelle oppgaven (CFI eller avspenning) sammenlignet med kontrolloppgaven. Denne verdien var basert på litteratur om forskjellene i baseline-nivåer av HRV mellom friske kontroller og pasienter med depresjon19,20. Antall positive og negative klinisk signifikante responser vil bli sammenlignet (i) mellom avslapning og medfølelse ved forsøk 1 for å sammenligne effekten av begge oppgavene, og (ii) over 3-4 studier for både avslapning og medfølelse, for å evaluere om gjentatte forsøk forbedret responsen på hver oppgave.

Slitasje og datatap

Deltakerne vil bli inkludert hvis de fullfører minst én prøve av de tre oppgavene, siden de fortsatt kan informere forskningsspørsmålene som er fokusert på de første prøvedataene. Deltakere vil bli ekskludert dersom HRV-data ved forsøk 1 ikke er tolkbare, da dette er det primære utfallsmålet. Individuelle HRV-målinger vil bli ekskludert fra analysen hvis deltakeren rapporterer noen av de eksterne truslene mot HRV-datavaliditeten nevnt ovenfor (f.eks. medikamentendringer, høyt koffeinbruk, trening)