Dyreassistert intervensjon med hunder for barn med ADHD (PACK-PM)

Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) er den hyppigst forekommende nevroutviklingsforstyrrelsen i USA, med nåværende prevalensrater mellom 8 % og 11 %, opp fra anslagsvis 5 % i 2003. Til tross for flere tiår med forskning, fortsetter individer med ADHD å ha betydelig større risiko for dårlige livsutfall sammenlignet med jevnaldrende som ikke er påvirket. Evidensbaserte intervensjoner for ADHD inkluderer stimulerende medisiner og psykososiale behandlinger, men disse praksisene er ikke alltid gjennomførbare eller akseptable på grunn av uønskede bivirkninger, kostnader, tilgjengelighet og dårlig behandlingsoverholdelse. ADHD anses å være et resultat av en fysiologisk forstyrrelse av utvalgte katekolaminerge systemer (f. dopamin og noradrenalin) og relatert under-arousal av kognitive funksjoner i den pre-frontale cortex involvert i executive functioning (EF). Forskning indikerer at AAI med hunder er effektivt for å forbedre sosiale atferdsmessige resultater relatert til EF-mangel. Mekanismene som AAI forbedrer resultatene for denne gruppen med og formidlere av disse resultatene er imidlertid ennå ikke forstått. Disse hullene i forståelse hindrer fremgang i anvendelsen av AAI, og begrenser aksepten og tilgjengeligheten av denne integrerte helsetjenestepraksisen. Nyere forskning i andre populasjoner tyder på at AAI virker på hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) akseaktivitet, og reduserer fysiologisk stress. Barn med ADHD har imidlertid forskjellige responsmønstre for det autonome nervesystemet (ANS) sammenlignet med typisk utviklede barn og barn med andre psykiske lidelser og dette fenomenet peker på endret fysiologisk aktivitet som respons på stress, sosial tilbakemelding og emosjonelle stimuli sammenlignet med jevnaldrende. Den biososiale mekanistiske hypotesen foreslått i denne studien hevder at hunder kan fremkalle fysiologiske responser relatert til kognitiv opphisselse av EF-systemer, og dermed forbedre responsen på behandling hos barn med ADHD. Videre, gitt heterogeniteten av funksjonsnedsettelse og høy komorbiditet med andre psykiske lidelser blant barn med ADHD og utbredelsen av ADHD på tvers av kulturer, rase og etnisitet, kan individuelle forskjeller i respons på AAI og i barn/dyr-interaksjon potensielt formidle respons på AAI. Denne forskningen vil utforske disse hullene ved å: 1) replikere funn fra en tidligere AAI RCT om sosiale atferdsmessige utfall, 2) utforske kandidatfysiologiske responser på AAI over tid, og 3) finne ut om individuelle forskjeller under AAI medierer primær og/eller eksplorativ hovedsak utfall. Denne studien antar at AAI vil resultere i forbedrede sosiale atferdsresultater og forbedrede daglige mønstre av HPA og ANS for disse barna. Videre mistenkes det at akutte fysiologiske responser på AAI (markører for HPA & ANS) og sosial interaksjonskvalitet (barn/barn og barn/hund) vil formidle hovedutfall. For å utforske disse hypotesene, vil etterforskerne gjennomføre en utforskende parallell-gruppe randomisert kontrollert klinisk studie med 48 små barn med ADHD, som deltar i psykososial intervensjon med eller uten AAI ved å bruke en tidligere manuell AAI-modell utviklet og funnet vellykket i tidligere arbeid. Dette arbeidet vil gi den første informasjonen om kandidatmekanismer som antas å spille en viktig rolle i AAI for barn med ADHD, og ​​dermed legge grunnlaget for senere innsending av en fulldrevet, randomisert klinisk studie på flere steder som har som mål å bedre informere tilnærminger som er raffinert for denne gruppen, og fremme aksept og generaliserbarhet av AAI med barn med spesielle behov.