Djurassisterad intervention med hundar för barn med ADHD (PACK-PM)

Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) är den vanligast förekommande neuroutvecklingsstörningen i USA, med nuvarande prevalensfrekvenser mellan 8 % och 11 %, upp från uppskattningsvis 5 % 2003. Trots årtionden av forskning fortsätter individer med ADHD att löpa betydligt större risk för dåliga livsresultat jämfört med jämnåriga som inte påverkas. Evidensbaserade interventioner för ADHD inkluderar stimulerande mediciner och psykosociala behandlingar, men dessa metoder är inte alltid genomförbara eller acceptabla på grund av negativa biverkningar, kostnader, tillgänglighet och dålig behandlingsföljsamhet. ADHD anses vara ett resultat av en fysiologisk störning av utvalda katekolaminerga system (t. dopamin och noradrenalin) och relaterad underupphetsning av kognitiva funktioner i den prefrontala cortex involverad i exekutiv funktion (EF). Forskning visar att AAI med hundar är effektivt för att förbättra sociala beteenderesultat relaterade till EF-brist. Mekanismerna genom vilka AAI förbättrar resultaten för denna grupp och förmedlare av dessa utfall är dock ännu inte förstått. Dessa brister i förståelse hindrar framsteg i tillämpningen av AAI, vilket begränsar acceptansen och tillgängligheten av denna integrerade hälsovårdspraxis. Ny forskning i andra populationer tyder på att AAI verkar på aktiviteten i hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA), vilket minskar fysiologisk stress. Barn med ADHD uppvisar dock olika svarsmönster för det autonoma nervsystemet (ANS) jämfört med typiskt utvecklade barn och barn med andra psykiska störningar och detta fenomen pekar på förändrad fysiologisk aktivitet som svar på stress, social feedback och känslomässiga stimuli jämfört med sina kamrater. Den biosociala mekanistiska hypotesen som föreslås i denna studie hävdar att hundar kan framkalla fysiologiska svar relaterade till kognitiv upphetsning av EF-system, och därigenom förbättra responsen på behandling hos barn med ADHD. Med tanke på heterogeniteten av funktionsnedsättning och hög komorbiditet med andra psykiska störningar bland barn med ADHD och prevalensen av ADHD över kulturer, ras och etnicitet, kan individuella skillnader i svar på AAI och i barn/djur interaktion potentiellt förmedla svar på AAI. Denna forskning kommer att undersöka dessa luckor genom att: 1) replikera resultat från en tidigare AAI RCT om sociala beteenderesultat, 2) utforska kandidatfysiologiska svar på AAI över tid, och 3) fastställa om individuella skillnader under AAI medierar primära och/eller utforskande huvudsakliga resultat. Denna studie antar att AAI kommer att resultera i förbättrade sociala beteenderesultat och förbättrade dygnsmönster av HPA och ANS för dessa barn. Dessutom misstänks akuta fysiologiska svar på AAI (markörer för HPA & ANS) och social interaktionskvalitet (barn/barn och barn/hund) kommer att förmedla huvudresultaten. För att utforska dessa hypoteser kommer utredarna att genomföra en utforskande parallellgrupps randomiserad kontrollerad klinisk studie med 48 små barn med ADHD, som deltar i psykosocial intervention med eller utan AAI med hjälp av en tidigare manuell AAI-modell utvecklad och funnit framgångsrik i tidigare arbete. Detta arbete kommer att ge den första informationen om kandidatmekanismer som tros spela en viktig roll i AAI för barn med ADHD, och därmed lägga grunden för senare inlämning av en fulldriven, randomiserad klinisk prövning på flera ställen som syftar till att bättre informera om metoder som är förfinade för denna grupp, och främja acceptans och generaliserbarhet av AAI med barn med särskilda behov.