Intervento assistito da animali con cani per bambini con ADHD (PACK-PM)

Il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) è il disturbo dello sviluppo neurologico più comune negli Stati Uniti, con tassi di prevalenza attuali tra l'8% e l'11%, rispetto al 5% stimato nel 2003. Nonostante decenni di ricerca, le persone con ADHD continuano a essere a rischio significativamente maggiore di esiti di vita scadenti rispetto ai coetanei non affetti. Gli interventi basati sull'evidenza per l'ADHD includono farmaci stimolanti e trattamenti psicosociali, ma queste pratiche non sono sempre fattibili o accettabili a causa di effetti collaterali negativi, costi, disponibilità e scarsa aderenza al trattamento. L'ADHD è considerato il risultato di un'interruzione fisiologica di determinati sistemi catecolaminergici (ad es. dopamina e norepinefrina) e relativo sotto-eccitazione delle funzioni cognitive della corteccia prefrontale coinvolta nelle funzioni esecutive (EF). La ricerca indica che l'AAI con i cani è efficace per migliorare i risultati socio-comportamentali relativi ai deficit di EF. I meccanismi con cui l'AAI migliora i risultati per questo gruppo e i mediatori di questi risultati, tuttavia, non sono ancora stati compresi. Queste lacune nella comprensione ostacolano i progressi nell'applicazione dell'AAI, limitando l'accettabilità e la disponibilità di questa pratica sanitaria integrativa. Recenti ricerche in altre popolazioni suggeriscono che l'AAI agisce sull'attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), riducendo lo stress fisiologico. altri disturbi di salute mentale e questo fenomeno indica un'attività fisiologica alterata in risposta a stress, feedback sociale e stimoli emotivi rispetto ai loro coetanei. L'ipotesi meccanicistica biosociale proposta in questo studio sostiene che i cani possono suscitare risposte fisiologiche correlate all'eccitazione cognitiva dei sistemi EF, migliorando così la risposta al trattamento nei bambini con ADHD. Inoltre, data l'eterogeneità della compromissione e l'elevata comorbidità con altri disturbi mentali tra i bambini con ADHD e la prevalenza dell'ADHD tra culture, razza ed etnia, le differenze individuali nella risposta all'AAI e nell'interazione bambino/animale possono potenzialmente mediare la risposta all'AAI. Questa ricerca esplorerà queste lacune: 1) replicando i risultati di un precedente RCT AAI sugli esiti socio-comportamentali, 2) esplorando le risposte fisiologiche candidate all'AAI nel tempo e 3) accertando se le differenze individuali durante l'AAI mediano le principali risposte primarie e/o esplorative risultati. Questo studio ipotizza che l'AAI si tradurrà in migliori risultati socio-comportamentali e migliori modelli diurni di HPA e ANS per questi bambini. Inoltre, si sospetta che le risposte fisiologiche acute all'AAI (marcatori di HPA e ANS) e la qualità dell'interazione sociale (bambino/bambino e bambino/cane) mediano gli esiti principali. Per esplorare queste ipotesi, i ricercatori condurranno uno studio clinico esplorativo controllato randomizzato a gruppi paralleli con 48 bambini piccoli con ADHD, che partecipano a un intervento psicosociale con o senza AAI utilizzando un modello AAI precedentemente manualizzato sviluppato e riscontrato con successo nel lavoro precedente. Questo lavoro fornirà le prime informazioni sui meccanismi candidati che si ritiene svolgano un ruolo importante nell'IAA per i bambini con ADHD, gettando così le basi per la successiva presentazione di uno studio clinico randomizzato multi-sito completamente potenziato volto a informare meglio gli approcci perfezionati per questo gruppo, e promuovere l'accettabilità e la generalizzabilità dell'IAA con i bambini con bisogni speciali.