Elektrisk impedanstomografi ved påvisning av fettlever

Fettleversykdom er en tilstand der hepatocyttene (levercellene) inneholder mer enn 5 % fett. Denne tilstanden blir stadig mer vanlig på grunn av usunne matvaner og stillesittende livsstil. Siden NAFLD er en stille sykdom med symptomer som bare oppstår i senere stadier (f.eks. fibrose), vil mange pasienter bli diagnostisert på avanserte stadier når fettakkumulering, arrdannelse og levercelleskade er irreversible. Derfor er tidlig diagnose av stille fettleversykdom i dens reversible stadier viktig for å forhindre celleskade, levertransplantasjon og gi bedre langsiktig prognose.

For tiden er leverbiopsi gullstandarden for diagnose og prognose av fettleversykdom. Imidlertid er biopsier invasive, dyre og innebærer risiko for indre blødninger og høy prøvetakingsfeil. Ikke-invasive diagnostiske tester inkluderer blodprøver, FibroScan® og MR. FibroScan® (Echosens, Paris, Frankrike) er en rask 10-minutters ikke-invasiv test som måler fettforandringen. Normal leverfettmengde har kontrollert dempningsparameter (CAP) <248 dB/m som er S0, mens mild fettlever har CAP 248-267 dB/m eller S1. Moderat fettlever har CAP 268-279 dB/m eller S2 og til slutt alvorlig fettlever har CAP >279 dB/m eller S3 (Karlas et al., 2017). Enheten er kjent for å ha redusert pålitelighet for pasienter som er sykelig overvektige eller har ascites. Den er også sterkt avhengig av operatørens erfaring. En annen metode for kvantifisering av leverfett er MR-basert protondensitetsfettfraksjon (MRI-PDFF). MRI-PDFF er et ikke-invasivt bildebehandlingsverktøy som nøyaktig og presist kan beregne prosentandelen av leverfett over hele leveren. Likevel tar MR-PDFF lang tid (~30 minutter), er dyrt, ikke bærbart og ikke rutinemessig tilgjengelig.

EIT kan være en alternativ lavpris, ikke-invasiv bildebehandlingsteknikk som ikke involverer stråling og er rutinemessig tilgjengelig. Eksisterende kommersielle EIT-enheter blir for tiden distribuert i noen kliniske omgivelser. EIT-teknologi har vært i bruk siden mer enn et tiår, selv om den så langt mest har blitt brukt til å hjelpe mekanisk ventilerte pasienter på intensivavdelinger for å forhindre lungeskader forårsaket av kunstig ventilasjon.

I løpet av de siste årene har det blitt utført ikke-kliniske forskningsstudier på bruk av EIT for påvisning av fettlever i dyre- og menneskemodeller. Den elektriske ledningsevnen til biologisk vev varierer i henhold til vevstypen og frekvensen til vekselstrøm. På den ene siden er fettvevs ledningsevne kjent for å være vesentlig stabil over EIT-strøminjeksjonsfrekvensspekteret. På den annen side øker levervevs ledningsevne betydelig over frekvensendringer. Derfor kan biologisk vev potensielt differensieres ved hjelp av EIT-frekvensspektrumanalyse.