Effekter av prebiotika på tarmkolonisering og humør i en universitetskohort

Flere rapporter har antydet at dårlig psykisk helse blant universitetsstudenter øker. Faktorer som driver dette; inkludert akademisk press, overkrevende arbeidsbelastning, økonomiske bekymringer og gruppepress; kan påvirke akademiske prestasjoner og egenverd negativt. Dermed er det et økende behov for å utvikle nye strategier for å hjelpe til med å takle disse modalitetene, samtidig som belastningen på helsesystemet reduseres.

De siste årene har det vært økende interesse for det toveis forholdet som eksisterer mellom tarmen og hjernen, et begrep laget tarm-hjerne-aksen, og det er foreslått å spille en rolle i å påvirke humøret via kjemiske budbringere.

Ettersom kosthold er en nøkkelmanipulator av tarmmikrobiotaen, er en måte å påvirke sammensetningen av tarmen via diett og bruk av funksjonell mat inkludert prebiotiske oligosakkarider.

Ideen om at funksjonelle matvarer som prebiotika kan bidra til å påvirke humøret har spesiell appell på grunn av at de er relativt frie for bivirkninger, billige, lett tilgjengelige og har ytterligere helsemessige fordeler, inkludert forbedring av tarmpassasjen og bedre metthetsfølelse. Til dags dato har tidligere forskning på potensialet for prebiotika gitt blandede resultater på grunn av forskjeller i populasjonene som er testet, doser og typer prebiotika brukt, og metoder for å vurdere endringer i humør som antyder at videre arbeid på dette området vil være svært fordelaktig.

Derfor tar denne nåværende studien sikte på å ta opp spørsmålet "kan manipulasjon av tarmmikrobiotaen ved bruk av prebiotiske oligosakkarider alene eller i kombinasjon påvirke mental tilstand i en undervist universitetsstudentpopulasjon?".