Buddhisme-tro og HIV-stigma i Thailand

HIV-stigma og helse blant mennesker som lever med HIV (PLWH):

Stigma er en primær risikofaktor som påvirker velvære og overlevelse til PLWH, spesielt PLWH som er marginalisert av samfunnet. HIV har lenge vært en sterkt stigmatisert sykdom, og forskere har gjort store anstrengelser for å studere ulike dimensjoner av HIV-stigma, noe som har resultert i en etablert litteratur. HIV-stigma er konseptualisert som "en samling av ugunstige holdninger, tro og handlinger" fra andre mot PLWH (ekstern stigma), som kan resultere i "internaliserte overbevisninger eller handlinger" utført av PLWH (intern stigma), som fører til negative helseutfall. Tre tiår med forskning har konvergert, og viser at HIV-stigma, både eksternt og internt, kan ha en negativ innvirkning på velvære og overlevelse av PLWH over hele kloden gjennom flere veier. Befolkninger som har blitt sosialt marginalisert, som kvinner, etniske minoriteter og seksuelle minoriteter og kjønnsminoriteter, er spesielt utsatt for den negative virkningen av HIV-stigma. HIV-stigma er en enorm barriere for å få tilgang til sosial støtte og helsetjenester, med negative innvirkninger på PLWHs mentale helse og optimale selvhåndtering av deres HIV, for eksempel overholdelse av medisiner. For PLWH i Asia påvirker HIV-stigma negativt mental helse og HIV selvadministrerende atferd, noe som fører til svekket subjektivt velvære, fysisk helse og overlevelse.

HIV-epidemi og AIDS-omsorgssystem i Thailand:

Thailand har den høyeste HIV-prevalensraten i Asia-Stillehavsregionen, med anslagsvis 1,2 % av den voksne befolkningen smittet. På grunn av denne høye prevalensraten er Thailand fortsatt et av landene med flest mennesker som lever med HIV (PLWH) i Asia-Stillehavsregionen. Thailand følger bare India, Kina og Indonesia i antall PLWH, selv om befolkningens størrelse er rangert som nummer 11 i regionen. For tiden bor det 0,5 millioner PLWH i Thailand. Selv om hiv historisk sett mest rammet kvinnelige sexarbeidere og deres klienter i Thailand, har hiv-epidemien endret seg drastisk på grunn av proaktive intervensjoner på 1990-tallet. Nylig har hiv-epidemien kommet til å ligne de i andre utviklede land, med menn som har sex med menn (MSM; 9,2-40%), transpersoner (12%), sexarbeidere (1-16%) og rusmisbrukere (19 %) deler de økende byrdene av HIV. I tillegg, på grunn av ulik fordeling av sårbare befolkninger og risikofaktorer for HIV-infeksjon, anslås det at 30 thailandske provinser står for 75 % av landets HIV-infeksjoner, med Chiang Mai som en av provinsene som har høyest prevalens.

Som en del av sitt svar på HIV-epidemien begynte den thailandske regjeringen å tilby gratis antiretroviral behandling (ART) for PLWH med svekket immunfunksjon (≤ CD4 350 celler/mm3) på begynnelsen av 2000-tallet. Den utvidet deretter programmet til alle PLWH, uavhengig av deres immunfunksjon, i 2014. Denne policyen har aktivert høy ART-tilgjengelighet i Thailand, noe som gjør det til et av de få landene i Asia-Stillehavsregionen som har mer enn 50 % av PLWH for å være på ART. På grunn av høy ART-dekning, opplevde Thailand suksess med å redusere HIV-dødeligheten: anslagsvis 196 000 dødsfall ble avverget mellom 2001 og 2014. I tillegg økte thailandske PLWH forventet levealder til 71 år eller lenger, som er nær den generelle thailandske befolkningen. Til tross for disse viktige gevinstene har imidlertid antallet PLWH stadig sunket med omtrent 10 000 per år i løpet av det siste tiåret, noe som kan tilskrives høye dødelighetsrater som overgikk forekomsten. I 2016 ble det anslått at mens det var 6 400 nye HIV-tilfeller, var det 16 000 HIV-relaterte dødsfall, noe som resulterte i en total dødelighet på 3,56 %. Sammenlignet med 0,6 % dødelighet i USA i samme periode, forble dødeligheten i Thailand 5 ganger høyere. Faktisk er HIV fortsatt en av de 10 vanligste dødsårsakene i Thailand. Denne høye dødeligheten kan delvis forklares av den bemerkelsesverdige HIV-behandlingskaskaden i Thailand: Blant alle thailandske PLWH ble 74 % beholdt i omsorgen, 68 % mottok ART, og bare omtrent 50 % nådde viral undertrykkelse. En viktig årsak til den lave virale undertrykkelsesraten er at HIV fortsatt er en sterkt stigmatisert sykdom i Thailand, HIV-relatert stigma utgjør fortsatt betydelige barrierer for thailandske PLWH for å få tilgang til helsetjenester og utføre helsebeskyttende atferd for å håndtere HIV, inkludert overholdelse av medisiner .

HIV-stigma blant mennesker som lever med HIV i Thailand:

Siden Thailand var et av de tidlige episentrene for HIV i Asia, har stigma knyttet til HIV tiltrukket seg forskningsoppmerksomhet siden slutten av 1980-tallet. En betydelig mengde forskning og ressurser ble investert i å dokumentere typer og hyppighet av stigmahendelser og deres negative virkninger, samt i politikkprogrammering for å adressere stigmaet mot PLWH og deres familier, spesielt gjennom masseundervisning som gir grunnleggende HIV-informasjon. Tre tiår senere er stigmatisering fortsatt utbredt i det thailandske samfunnet, selv om stigmaet avtok til en viss grad etter introduksjonen av ART tidlig i 2000. En fersk studie som trekker på et representativt utvalg av 10 522 voksne over hele Thailand viser at nesten 60 % av befolkningen oppfyller kriteriene for diskriminerende holdninger til PLWH basert på UNAIDS globale indikator. Nærmere bestemt er nærmere 70 % av respondentene enige i at PLWH lider av stigma og deltakerne forventer at diskriminerende hendelser vil skje, nærmere 60 % rapporterer frykt for HIV-infeksjon når de er i kontakt med PLWH, og nærmere 40 % angir at deltakerne ville føler skam hvis de testet positivt. I helsevesenet viser det seg at mer enn 80 % av de ansatte har negative holdninger til PLWH. Som et resultat rapporterer PLWH på tvers av kjønn, seksualitet, alderskohorter og etniske grupper fortsatt opplevelser av stigma i deres daglige liv, samt konstant frykt og angst for mulige konsekvenser når serostatusen deres er avslørt, noe som fører til suboptimale fysiske og mentale helseutfall. . Dessuten tilskriver de PLWH som tilhører marginaliserte grupper, som transkjønnede kvinner, lidelsen sin til sine egne personlige egenskaper og atferd, snarere enn til de urettferdige sosiale institusjonene, fordommene i det vanlige samfunnet og kulturelle normer i Thailand. En viktig medvirkende faktor for denne langsomme fremgangen er at de eksisterende intervensjonene ofte ikke tar hensyn til det faktum at "både stigma og diskriminering er dypt forankret i lokale kulturverdier og følger "feillinjer" i lokalsamfunn", som konkludert av Graham Fordham, en medisinsk antropolog som har utført etnografisk HIV-forskning i Thailand siden 1990-tallet og grundig gjennomgått resultatene av thailandske HIV-studier publisert før 2010. Fordham tok til orde for at for at stigma-reduksjonsintervensjoner skal være effektive, må studier oppnå en "dypere forståelse av den kulturelt spesifikke kunnskapen som brukes i generering av stigma og diskriminering, samt en dypere forståelse av de kulturelle betydningene av dens ledsagere som isolasjon og ensomhet." Som sådan vil denne studien understreke rollen til thailandsk kultur, mer spesifikt buddhistisk kultur, når man tar for seg stigmaet og lidelsen thailandsk PLWH opplever.

Buddhistisk forståelse av HIV-stigma i thailandsk kultur:

Kulturen i Thailand er sterkt påvirket av buddhismen. I likhet med andre land i Sørøst-Asia la buddhismen grunnlaget for thailandsk kultur før dannelsen av den moderne siamesisk-thailandske staten. Buddhismen, spesielt Theravada-buddhismen, som en omfattende ideologi og samfunnsreligion, har gitt et enhetlig, underliggende symbolsk system for mennesker i Thailand til å tolke og organisere deres daglige liv. Faktisk er det anslått at 94% av den thailandske befolkningen identifiserer seg som buddhister, og nesten alle domener av sosialt liv har blitt formet av buddhistiske verdenssyn.

Som påvirket av buddhistiske konsepter om karma, antas det at dårlige helsevalg inkluderer ikke å gjenkjenne og gi slipp på sterke følelser (vedana), som skaper sug etter og tilknytning til visse drsti (ideer, f.eks. stigma og status) eller kama (ting, f.eks. avhengighetsskapende stoffer), noe som resulterer i en følelse av dukkha (lidelse). For å frigjøre seg selv fra lidelse, anbefales individer å utvikle innsikt i den materielle verdens forbigående natur, inkludert deres "ansikt" eller status, og å praktisere den edle femfoldige veien (makka), som inkluderer meditasjon og oppmerksomhet, i håp om nå en tilstand av opplysning. Kvinner, så vel som medlemmer av kjønns- og seksuelle minoriteter, oppfordres spesielt til å øve for å øke sin spiritualitet. I løpet av prosessen blir individer mindre knyttet til de sterke ønskene og vokser i medfølelse og aksept for seg selv og andre. I mellomtiden kan det å gjøre handlinger for å samle meritter, som å praktisere god selvledelse og gi støtte til andre i nød, også bidra til å redusere dårlig karma og lidelse i fremtidige liv. Som sådan, innenfor buddhistisk kultur, kan målet med HIV-reduksjonsintervensjoner være å hjelpe PLWH med å finne fred og harmoni i seg selv ved å gradvis "gi slipp" på de sterke ønskene om status som bidrar til at de lider av HIV-stigma. Selv om buddhistiske påvirkninger i PLWHs erfaringer og reaksjoner på stigma er dokumentert i land som Thailand og Kambodsja, fokuserer den eksisterende litteraturen på hvordan karmatro avskrekker PLWH fra å søke hjelp. Denne studien, derimot, behandler buddhistisk filosofi som en del av kulturens ressurser i denne forbindelse og søker å utnytte disse kulturelle faktorene for å fremme PLWHs mestring og motstandskraft.

Konseptualisering av buddhismens påvirkning på HIV-stigma blant thailandske PLWH:

For ytterligere å kontekstualisere denne studien, foreslår etterforskerne en fungerende konseptuell modell tilpasset fra en kognitiv-atferdsterapi (CBT) modell for stigma (Trusselsidentifikasjonsmodellen) for å plassere HIV-stigmaet som oppleves av PLWH innenfor det sosiale og kulturelle miljøet i Thailand. Denne modellen fremhever hvordan buddhistisk filosofi og praksis kan påvirke den universelle kognitive atferdsprosessen med HIV-stigma. Negative tolkninger eller tilskrivninger av hendelser til ens hiv-status forsterker negative holdninger til seg selv, eller intern stigma. PLWH opplever også forhøyede fysiske eller følelsesmessige reaksjoner som en respons på eksterne uønskede hendelser eller negative attribusjoner og tolkninger av disse hendelsene. Disse fysiske eller følelsesmessige reaksjonene kan ytterligere forsterke negative vurderinger om seg selv. Det interne stigmaet kan da i sin tur forstyrre engasjementet i egenomsorgen til PLWH, selv om omsorgsengasjementet også kan være direkte formet av det ytre stigmaet, som for eksempel diskriminering. Innenfor denne rammen endrer forestillingen om ikke-tilknytning til forbigående sosial status også resultatene av kognitive vurderinger av stigmaet og reduserer trusselen mot PLWH selv. Meditasjon og mindfulness-praksis fremmer PLWHs bevissthet om endringer i fysiske og emosjonelle tilstander og hjelper til bedre å håndtere disse reaksjonene. Den økende selvmedfølelsen og aksepten som kan resultere på grunn av buddhistisk praksis, hjelper også PLWH med å revidere negative holdninger på grunn av HIV-status og kan tjene som bedre motivasjon til å engasjere seg i omsorg.

Tilpasning av en evidensbasert stigma-reduksjonsintervensjon:

For å oppnå etterforskerens mål om å utvikle en skreddersydd intervensjon for stigmatisering, vil etterforskerne tilpasse intervensjonen utviklet av Bogart og kolleger ved å integrere buddhistisk lære og andre sosiokulturelle faktorer i Myanmar. Etterforskerne valgte Bogart og kollegers intervensjon på grunn av den optimale matchen av dens underliggende CBT-teoretiske modell til prosjektets mål.