Akseptabilitet, gjennomførbarhet og effektivitet av Online Peer Support Group for ART Adherence blant ungdom

Ungdom og unge som lever med HIV (AYPLHIV) står for 45 % av nye HIV-infeksjoner globalt, med 70 % av denne befolkningen bosatt i Afrika sør for Sahara [1]. I Afrika sør for Sahara (SSA) har 37 % av ungdommene som lever med HIV/AIDS (YLHIVA) på antiretroviral terapi (ART) virusbelastningsundertrykkelse (VLS) [2]. Dette er langt under UNAIDS-målet på 95 % VLS [3]. VLS reduserer dødeligheten og risikoen for HIV-overføring [3]. I Uganda har bare 44,9 % av kvinnelige og 32,5 % mannlige ungdommer i alderen 15 til 24 år VLS [4]. ART-overholdelse er avgjørende for å oppnå VLS [3]. I Uganda er imidlertid ART-tilslutningen suboptimal blant ungdom (67 % -87 %) og er lavere sammenlignet med andre aldersgrupper [5-8].

Den suboptimale ART-tilslutningen blant YLHIVA er et resultat av komplekse personlige, mellommenneskelige og kontekstuelle utfordringer [9]. Blant disse utfordringene er de psykososiale barrierene som forverres av de sosial kognitive utviklingsendringene som skjer under ungdomsårene og ung voksen alder [10]. Sosial aksept er mer kritisk for denne aldersgruppen enn noen annen [4], men mange YLHIVA opplever stigma og mobbing, noe som fører til negative selvbilder, lav selveffektivitet, angst og depresjon [9, 11-15]. Deprimerte YLHIVA er mer sannsynlige for å misbruke alkohol og narkotika[16]. Verdens helseorganisasjon (WHO) og Helsedepartementet Uganda (MoH) anbefaler kollegastøttegrupper å tilby psykososial støtte til YLHIVA[17, 18]. Men i Uganda og de fleste land sør for Sahara, skjer gruppeaktiviteter ansikt til ansikt og ofte i helseinstitusjoner [19, 20]. Denne tilnærmingen presenterer strukturelle begrensninger som behovet for å reise, ubeleilig arbeidstid og utilstrekkelig trygg plass for psykososiale tjenester [11, 19, 21]. Den pågående COVID-19-pandemien har forverret denne situasjonen; sosial distansering krever mer plass og portforbudstider begrenser tiden for å yte psykososiale tjenester. Dermed kan det hende at disse psykososiale tjenestene ikke er tilgjengelige på det tidspunktet ungdom trenger dem, og dermed behovet for mer sanntids og allment mulige intervensjoner.

Med den raske økningen i mobiltelefontilgjengelighet i SSA, har nettbaserte peer-støttegrupper potensial til å hjelpe YLHIVA med tilgang til vanlig støtte uten betydelig innsats eller kostnad [22]. I Uganda eier 60,7 % av ungdommene en mobiltelefon, 90 % bruker telefonen til å ringe, 87,9 % bruker den til sosiale medier og 64 % bruker telefonen til tekstmeldinger [23, 24]. Tekstmeldinger og telefonintervensjoner har vist forbedret ART-overholdelse [25], men disse fungerer for å automatisere individuelle signaler til handling [26]. Sosiale medieplattformer tillater virtuelle samfunn og kan tjene som et sted for gruppestøtteaktiviteter [27]. Det er imidlertid ikke klart hva som er den beste måten å lage nettbaserte peer-støttegrupper i m-Health-intervensjoner, verken gjennom integrering i etablerte sosiale medieplattformer eller utvikling av «nye» sosiale medieplattformer [27]. "Nye" sosiale medieplattformer har en fordel med bred komplementfunksjonalitet, men disse trenger tid til å utvikle seg og telefoner som er mer avanserte er ikke lett tilgjengelige i lavinntektssettinger som Uganda [28]. I tillegg kan bekymringer om stigma knyttet til mobilapper utviklet for HIV-positive mennesker [27, 29] gjøre dem uakseptable i lokalsamfunn der HIV er stigmatisert [30]. I lavinntektsmiljøer kan peer-støttegrupper integrert i etablerte sosiale medieplattformer være mer gjennomførbare. Etablerte sosiale medieplattformer som brukes til å tilby kollegastøtte blant mennesker som lever med HIV/AIDS (PLWHIVA), inkluderer chat, WhatsApp, Weibo i Kina og Facebook [26, 28, 31]. Ungdom bruker i stor grad Facebook for å få kontakt med jevnaldrende, men inntrykkshåndtering er en stor utfordring blant unge Facebook-brukere [32]. Dette kan bli forverret blant YLHIVA ettersom de sliter med selvbilder. I en nylig studie utført i Sør-Afrika uttrykte YLHIVA preferanse for støttegrupper på nett integrert i etablerte sosiale medieplattformer som bruker minimalt med data som WhatsApp [33]. Ytterligere nyere forskning på m-Health-intervensjoner for ungdom har understreket behovet for mangefasetterte tilnærminger [27]. Disse inkluderer; tilveiebringelse av troverdig, oppdatert informasjon om HIV og generell helse og velvære, påminnelser som fokuserer på etterlevelse av ART, de som letter tilkoblinger til leverandører og andre YLHIVA [27]. WhatsApp tilbyr fleksibiliteten som trengs for den mangefasetterte m-helse-tilnærmingen og tillater virtuelle fellesskap for jevnaldrende støttegrupper [34-37]. WhatsApp-dokumenter og videofunksjoner tilbyr en mulighet for gruppeundervisning. WhatsApp-samtaler og tekstmeldinger forenkler direkte tilkoblinger til tilbydere, og forbedrer dermed sanntidsengasjement for å motta individualisert støtte. I tillegg bruker publikum WhatsApp, og derfor kan det hende de ikke refererer til det som en "HIV-app" [34].

Det er økende bevis på at nettbaserte peer-støttegrupper forbedrer psykososiale utfall [38-40], ART-overholdelse [28, 30, 36, 41] og VLS blant PLHIVA [26, 30, 42, 43]. Imidlertid har flertallet av studiene blitt utført blant nøkkelpopulasjoner [22, 26, 41] og svært få har undersøkt fordelene med YLHIVA [26, 44]. Blant YLHIVA i USA forbedret en nettbasert kollegastøttegruppe VLS fra 64,1 % til 91,4 % [30] og ART-overholdelse (90,1 % mot 57,5 ​​% ved åtte ukers oppfølging; forskjell=31,1, p=0,02)[36] . På den annen side, i SSA ble det ikke observert noen signifikante forbedringer i ART-overholdelse blant ungdommer som ble registrert i nettbaserte peer-støttegrupper [39, 45]. Disse studiene hadde imidlertid begrenset utvalgsstørrelse [39] og korte oppfølgingsperioder [39, 45]. Gitt de blandede resultatene, er det nødvendig med ytterligere bevis på effektiviteten til nettbaserte peer-støttegrupper for å forbedre resultatene av HIV-behandling blant YLHIVA i SSA.

I Afrika sør for Sahara har kvalitativt arbeid understreket de psykososiale fordelene med nettbaserte peer-støttegrupper for YLHIVA. Ungdom har rapportert at støttegrupper på nett reduserte isolasjon [45, 46], økt selvtillit [46], hjalp dem til å opprettholde innsatsen for en sunn livsstil og arbeid gjennom de daglige kampene med å følge ART [46]. Ungdom har beskrevet peer på nett støttegruppe som et trygt og privat fellesskap hvor man kunne bli forstått og verdsatt. Videre har nettbaserte peer-støttegrupper forbedret HIV-kunnskapen, men deres effekt på HIV-stigma blant YLHIVA i SSA er fortsatt ukjent [39, 45]. Likevel antas stigma knyttet til HIV å underbygge mange av de sosiale, kulturelle og psykologiske barrierene for ART-tilslutning. Videre viste en metaanalyse av Ninke og kolleger at ART-adherens var sterkt relatert til adherence self-efficacy[47]. Derfor må effekten av nettbaserte peer-støttegrupper på selvtillit etterlevelse forstås. I tillegg fant tidligere studier at ungdom med HIV på nettstøttegrupper følte seg hjelpeløse når gruppemedlemmer postet selvmordstanker[46]. Slike diskusjoner er assosiert med økt depresjon [48], selv om støttegrupper på nett har vist redusert depresjon blant ungdom med psykiske problemer [49]. Effekten av støttegrupper på nett på depresjon blant YLHIVA er fortsatt ukjent, og vi trenger ytterligere undersøkelser på dette området.

Nytten av nettbaserte peer-støttegrupper har potensial til å forbedre ART-tilslutningen blant YLHIVA i Uganda. Derfor er målet med denne studien å utforske en WhatsApp-kollegastøttegruppe som en strategi for å forbedre ART-tilslutningen blant ungdom i alderen 15-24 år i Kampala-distriktet. Studiefunnene vil bidra til å fremme kunnskapen om virtuell støtte som en peer-støttemodell i Afrika sør for Sahara [20]. Den sosial kognitive teorien vil lede studien for å fange de komplekse psykososiale profilene til ungdoms ART-tilslutning og oppbevaring i omsorgen.