Aceptabilidad, factibilidad y eficacia del grupo de apoyo entre pares en línea para la adherencia al TAR entre los jóvenes

Los adolescentes y jóvenes que viven con el VIH (AYPLHIV, por sus siglas en inglés) representan el 45 % de las nuevas infecciones por el VIH en todo el mundo, y el 70 % de esta población reside en el África subsahariana [1]. En el África subsahariana (SSA), el 37 % de los jóvenes que viven con el VIH/SIDA (YLHIVA) que reciben terapia antirretroviral (ART) tienen supresión de la carga viral (VLS) [2]. Esto está muy por debajo del objetivo de ONUSIDA del 95 % de VLS [3]. VLS reduce la tasa de mortalidad y el riesgo de transmisión del VIH [3]. En Uganda, solo el 44,9% de las mujeres y el 32,5% de los hombres jóvenes de 15 a 24 años tienen VLS [4]. La adherencia al TARV es esencial para lograr VLS [3]. Sin embargo, en Uganda, la adherencia al TAR es subóptima entre los jóvenes (67% -87%) y es menor en comparación con otros grupos de edad [5-8].

La adherencia subóptima del TARV entre YLHIVA es el resultado de complejos desafíos personales, interpersonales y contextuales [9]. Entre estos desafíos se encuentran las barreras psicosociales exacerbadas por los cambios en el desarrollo cognitivo social que ocurren durante la adolescencia y la adultez temprana [10]. La aceptación social es más crítica para este grupo de edad que para cualquier otro [4], sin embargo, muchos YLHIVA experimentan estigma y acoso, lo que genera imágenes negativas de sí mismos, baja autoeficacia, ansiedad y depresión [9, 11-15]. Los YLHIVA deprimidos son más propensos a abusar del alcohol y las drogas[16]. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Salud de Uganda (MoH) recomiendan grupos de apoyo entre pares para ofrecer apoyo psicosocial a YLHIVA[17, 18]. Sin embargo, en Uganda y en la mayoría de los países subsaharianos, las actividades de los grupos de apoyo entre pares se realizan cara a cara y, a menudo, en los establecimientos de salud [19, 20]. Este enfoque presenta limitaciones estructurales como la necesidad de viajar, horarios de trabajo inconvenientes y espacios seguros inadecuados para los servicios psicosociales [11, 19, 21]. La actual pandemia de COVID-19 ha empeorado esta situación; el distanciamiento social requiere más espacio y los toques de queda limitan el tiempo de prestación de servicios psicosociales. Por lo tanto, estos servicios psicosociales pueden no estar disponibles en el momento en que los jóvenes los necesitan y, por lo tanto, la necesidad de intervenciones más factibles y en tiempo real.

Con el rápido aumento en la disponibilidad de teléfonos móviles en SSA, los grupos de apoyo de pares en línea tienen el potencial de ayudar a YLHIVA a acceder a apoyo regular sin un esfuerzo o costo significativo [22]. En Uganda, el 60,7 % de los jóvenes posee un teléfono móvil, el 90 % usa su teléfono para llamar, el 87,9 % lo usa para las redes sociales y el 64 % usa su teléfono para enviar mensajes de texto [23, 24]. Las intervenciones de mensajes de texto y llamadas telefónicas han mostrado una mejor adherencia al TAR [25], pero funcionan para automatizar las señales de acción a nivel individual [26]. Las plataformas de redes sociales permiten comunidades virtuales y pueden servir como un lugar para actividades de grupos de apoyo entre pares [27]. Sin embargo, no está claro cuál es la mejor manera de crear grupos de apoyo de pares en línea en las intervenciones de salud móvil, ya sea mediante la integración en plataformas de redes sociales establecidas o el desarrollo de "nuevas" plataformas de redes sociales [27]. Las "nuevas" plataformas de redes sociales tienen la ventaja de una amplia funcionalidad complementaria, pero necesitan tiempo para desarrollarse y los teléfonos más avanzados no están fácilmente disponibles en entornos de bajos ingresos como Uganda [28]. Además, las preocupaciones sobre el estigma asociado con las aplicaciones móviles desarrolladas para personas con VIH [27, 29] pueden hacerlas inaceptables en comunidades donde el VIH está estigmatizado [30]. En entornos de bajos ingresos, los grupos de apoyo de pares integrados en plataformas de redes sociales establecidas pueden ser más factibles. Las plataformas de redes sociales establecidas que se utilizan para ofrecer apoyo entre pares entre las personas que viven con el VIH/SIDA (PVVS) incluyen chat, WhatsApp, Weibo en China y Facebook [26, 28, 31]. Los jóvenes utilizan Facebook en gran medida para conectarse con sus compañeros, pero la gestión de impresiones es un desafío importante entre los usuarios jóvenes de Facebook [32]. Esto podría verse exacerbado entre YLHIVA a medida que luchan con la imagen que tienen de sí mismos. En un estudio reciente realizado en Sudáfrica, YLHIVA expresó su preferencia por los grupos de apoyo de pares en línea integrados en plataformas de redes sociales establecidas que utilizan datos mínimos como WhatsApp [33]. Otras investigaciones más recientes sobre intervenciones de m-Health para jóvenes han subrayado la necesidad de enfoques multifacéticos [27]. Éstos incluyen; provisión de información creíble y actualizada sobre el VIH y la salud y el bienestar en general, recordatorios que se centren en la adherencia al TAR, aquellos que faciliten las conexiones con los proveedores y otros YLHIVA [27]. WhatsApp ofrece la flexibilidad necesaria para el enfoque multifacético de m-health y permite comunidades virtuales para grupos de apoyo entre pares [34-37]. Las funciones de documentos y videos de WhatsApp ofrecen una vía para la educación grupal. Las llamadas y los mensajes de texto de WhatsApp facilitan las conexiones directas con los proveedores, lo que mejora el compromiso en tiempo real para recibir soporte individualizado. Además, el público usa WhatsApp, por lo que es posible que no se refiera a ella como una "aplicación para el VIH" [34].

Cada vez hay más pruebas de que los grupos de apoyo de pares en línea mejoran los resultados psicosociales [38-40], la adherencia al TAR [28, 30, 36, 41] y los VLS entre las PVVS [26, 30, 42, 43]. Sin embargo, la mayoría de los estudios se han realizado entre poblaciones clave [22, 26, 41] y muy pocos han examinado sus beneficios entre YLHIVA [26, 44]. Entre YLHIVA en los EE. UU., un grupo de apoyo de pares en línea mejoró la VLS del 64,1 % al 91,4 % [30] y la adherencia al TAR (90,1 % frente al 57,5 ​​% a las ocho semanas de seguimiento; diferencia = 31,1, p = 0,02) [36] . Por otro lado, en SSA no se observaron mejoras significativas en la adherencia al TAR entre los jóvenes inscritos en grupos de apoyo de pares en línea [39, 45]. Sin embargo, estos estudios tenían un tamaño de muestra limitado [39] y períodos de seguimiento cortos [39, 45]. Dados los resultados mixtos, se requiere más evidencia sobre la efectividad de los grupos de apoyo de pares en línea para mejorar los resultados del tratamiento del VIH entre YLHIVA en SSA.

En África subsahariana, el trabajo cualitativo ha subrayado los beneficios psicosociales de los grupos de apoyo de pares en línea para YLHIVA. Los jóvenes informaron que los grupos de apoyo de pares en línea redujeron el aislamiento [45, 46], aumentaron la autoestima [46], los ayudaron a mantener los esfuerzos para lograr una vida saludable y trabajar a través de las luchas diarias de la adherencia al TAR [46]. grupo de apoyo como una comunidad segura y privada donde uno puede ser comprendido y valorado. Además, los grupos de apoyo de pares en línea han mejorado el conocimiento sobre el VIH, pero aún se desconoce su efecto sobre el estigma del VIH entre YLHIVA en SSA [39, 45]. Sin embargo, se cree que el estigma asociado al VIH sustenta muchas de las barreras sociales, culturales y psicológicas para la adherencia al TAR. Además, un metanálisis realizado por Ninke y colegas mostró que la adherencia al tratamiento antirretroviral estaba fuertemente relacionada con la autoeficacia de la adherencia [47]. Por lo tanto, es necesario comprender el efecto de los grupos de apoyo de pares en línea sobre la autoeficacia de la adherencia. Además, estudios anteriores encontraron que los jóvenes con VIH en grupos de apoyo en línea se sentían impotentes cuando los miembros del grupo publicaban pensamientos suicidas[46]. Tales discusiones se asocian con un aumento de la depresión [48], aunque los grupos de apoyo de pares en línea han demostrado una disminución de la depresión entre los jóvenes con problemas mentales [49]. El efecto de los grupos de apoyo de pares en línea sobre la depresión entre YLHIVA sigue siendo desconocido y necesitamos más investigación en esta área.

La utilidad de los grupos de apoyo de pares en línea tiene potencial para mejorar la adherencia al TAR entre YLHIVA en Uganda. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es explorar un grupo de apoyo de pares de WhatsApp como una estrategia para mejorar la adherencia al TAR entre los jóvenes de 15 a 24 años en el distrito de Kampala. Los hallazgos del estudio ayudarán a avanzar en el conocimiento sobre el apoyo virtual como modelo de apoyo entre pares en el África subsahariana [20]. La teoría cognitiva social guiará el estudio para capturar los perfiles psicosociales complejos de la adherencia al TAR y la permanencia en la atención de los jóvenes.