Effekten av elektriske vifter for å redusere termisk belastning hos eldre voksne under hetebølger

Med den økende regelmessigheten og intensiteten av varmt vær og hetebølger, er det et presserende behov for å utvikle varmelindrende strategier som kan gi målrettet beskyttelse for varmesårbare eldre voksne. Mens klimaanlegg gir den mest effektive beskyttelsen mot ekstrem varme, er den utilgjengelig for mange individer. Klimaanlegg er også energikrevende, noe som kan belaste det elektriske nettet og, avhengig av kilden til elektrisitetsproduksjon, bidra til å øke klimagassutslippene. Av disse grunner har nyere veiledning tatt til orde for bruk av elektriske vifter som et enkelt og bærekraftig alternativ til klimaanlegg. Til dags dato har imidlertid bare én studie vurdert effektiviteten av viftebruk hos eldre voksne og vist at vifter akselererer økningen i kroppstemperatur og hjertefrekvens i løpet av kortvarig (~2 timer) hvileeksponering for 42°C med økende luftfuktighet. fra 30-70%. Mens påfølgende modellering har antydet at vifter kan forbedre varmetapet via svettefordampning hos friske eldre voksne ved lufttemperaturer opp til 38 °C, er det foreløpig ingen empiriske data som støtter disse påstandene. Videre antok dette arbeidet at eldre voksne satt foran en pidestallvifte som genererte en luftstrøm på 3,5-4,5 m/s foran på kroppen. Denne luftstrømmen kan ikke oppnås av de fleste markedsførte pidestallvifter. Studier er derfor nødvendig for å evaluere effektiviteten til vifter for å forhindre hypertermi og den tilhørende fysiologiske belastningen hos eldre voksne i lufttemperaturer under 38 °C og avgjøre om kjøleeffekten til vifter, hvis noen, er tydelig ved lavere luftstrømhastigheter.

For å adressere disse kunnskapshullene, vil denne randomiserte crossover-studien evaluere kroppstemperatur, kardiovaskulær belastning, dehydrering og termisk komfort hos voksne i alderen 65-85 år som i 8 timer er utsatt for forhold som oppleves under varmt vær og hetebølger i Nord-Amerika simulert ved hjelp av en klimakammer (36°C, 45 % relativ fuktighet). Hver deltaker vil fullføre tre randomiserte eksponeringer som bare vil variere i luftstrømmen som genereres foran på kroppen via en elektrisk pidestallvifte: ingen luftstrøm (kontroll), lav luftstrøm (~2 m/s) og høy luftstrøm (~4 m) /s). Mens deltakerne vil tilbringe mesteparten av den 8-timers eksponeringen sittende foran viften, vil de også gjennomføre 4 x 10 minutters perioder med "daglige aktiviteter" (~2-2,5 METS, lett tråkk) med ~2 timers intervaller til mer nøyaktig gjenspeile aktivitetsmønstre i hjemmet.