Werkzaamheid van elektrische ventilatoren voor het verminderen van thermische belasting bij oudere volwassenen tijdens hittegolven

Met de toenemende regelmaat en intensiteit van warm weer en hittegolven, is er een dringende behoefte om strategieën te ontwikkelen om hitte te verminderen die gerichte bescherming kunnen bieden aan hitte-kwetsbare ouderen. Hoewel airconditioning de meest effectieve bescherming biedt tegen extreme hitte, is het voor veel mensen ontoegankelijk. Airconditioning is ook energie-intensief, wat het elektriciteitsnet kan belasten en, afhankelijk van de bron van elektriciteitsopwekking, kan bijdragen aan een toename van de uitstoot van broeikasgassen. Om deze redenen wordt in recente richtlijnen gepleit voor het gebruik van elektrische ventilatoren als een eenvoudig en duurzaam alternatief voor airconditioning. Tot op heden heeft echter slechts één studie de werkzaamheid van het gebruik van ventilatoren bij oudere volwassenen beoordeeld en aangetoond dat ventilatoren de stijging van de lichaamstemperatuur en hartslag versnellen bij een kortdurende (~2 uur) blootstelling in rust aan 42 °C met toenemende omgevingsvochtigheid. van 30-70%. Hoewel latere modellen hebben gesuggereerd dat ventilatoren het warmteverlies via zweetverdamping kunnen verbeteren bij gezonde oudere volwassenen bij luchttemperaturen tot 38°C, zijn er momenteel geen empirische gegevens om deze beweringen te ondersteunen. Verder ging dat werk ervan uit dat oudere volwassenen voor een voetstukventilator zaten die een luchtstroom van 3,5-4,5 m/s aan de voorkant van het lichaam genereerde. Deze luchtstroom kan niet worden bereikt door de meeste op de markt gebrachte voetstukventilatoren. Er zijn daarom studies nodig om de doeltreffendheid van ventilatoren te evalueren voor het voorkomen van hyperthermie en de daarmee gepaard gaande fysiologische belasting bij oudere volwassenen bij luchttemperaturen onder 38°C en om te bepalen of het verkoelende effect van ventilatoren, indien aanwezig, duidelijk is bij lagere luchtstroomsnelheden.

Om deze kennislacunes aan te pakken, zal deze gerandomiseerde cross-over studie de kerntemperatuur van het lichaam, cardiovasculaire belasting, uitdroging en thermisch comfort evalueren bij volwassenen van 65-85 jaar die gedurende 8 uur zijn blootgesteld aan omstandigheden die worden ervaren tijdens warm weer en hittegolven in Noord-Amerika, gesimuleerd met behulp van een klimaatkamer (36°C, 45% relatieve luchtvochtigheid). Elke deelnemer maakt drie willekeurige belichtingen die alleen verschillen in de luchtstroom die aan de voorkant van het lichaam wordt gegenereerd via een elektrische voetstukventilator: geen luchtstroom (controle), lage luchtstroom (~2 m/s) en hoge luchtstroom (~4 m /s). Terwijl deelnemers het grootste deel van de 8 uur durende blootstelling zittend voor de ventilator zullen doorbrengen, zullen ze ook periodes van 4 x 10 minuten van 'activiteiten van het dagelijks leven' (~2-2,5 METS, licht stappen) voltooien met tussenpozen van ~2 uur om activiteitspatronen in huis nauwkeuriger weergeven.