Effektiviteten hos elektriska fläktar för att mildra termisk påfrestning hos äldre vuxna under värmeböljor

Med den ökande regelbundenhet och intensitet av varmt väder och värmeböljor finns det ett akut behov av att utveckla värmelindrande strategier som kan ge riktat skydd för värmesårbara äldre vuxna. Även om luftkonditionering ger det mest effektiva skyddet mot extrem värme, är den otillgänglig för många individer. Luftkonditionering är också energikrävande, vilket kan belasta elnätet och, beroende på källan till elproduktion, bidra till att öka utsläppen av växthusgaser. Av dessa skäl har den senaste vägledningen förespråkat användningen av elektriska fläktar som ett enkelt och hållbart alternativ till luftkonditionering. Hittills har dock endast en studie utvärderat effekten av fläktanvändning hos äldre vuxna och visat att fläktar accelererar ökningar av kroppstemperatur och hjärtfrekvens under en kortvarig (~2 timmar) viloexponering för 42°C med ökande luftfuktighet. från 30-70%. Även om efterföljande modellering har föreslagit att fläktar kan förbättra värmeförlusten via svettavdunstning hos friska äldre vuxna vid lufttemperaturer upp till 38°C, finns det för närvarande inga empiriska data som stödjer dessa påståenden. Vidare antog det arbetet att äldre vuxna satt framför en piedestalfläkt som genererade ett luftflöde på 3,5-4,5 m/s framtill på kroppen. Detta luftflöde kan inte uppnås av de flesta marknadsförda piedestalfläktar. Studier behövs därför för att utvärdera effektiviteten hos fläktar för att förhindra hypertermi och den tillhörande fysiologiska belastningen hos äldre vuxna i lufttemperaturer under 38°C och avgöra om kyleffekten av fläktar, om någon, är uppenbar vid lägre luftflödeshastigheter.

För att ta itu med dessa kunskapsluckor kommer detta randomiserade crossover-försök att utvärdera kroppstemperatur, kardiovaskulär belastning, uttorkning och termisk komfort hos vuxna i åldern 65-85 år som under 8 timmar utsatts för förhållanden som upplevts under varmt väder och värmeböljor i Nordamerika simulerade med hjälp av en klimatkammare (36°C, 45 % relativ fuktighet). Varje deltagare kommer att genomföra tre randomiserade exponeringar som endast skiljer sig i luftflödet som genereras på framsidan av kroppen via en elektrisk piedestalfläkt: inget luftflöde (kontroll), lågt luftflöde (~2 m/s) och högt luftflöde (~4 m) /s). Medan deltagarna kommer att tillbringa större delen av den 8-timmars exponeringen sittande framför fläkten, kommer de också att genomföra 4 x 10 min perioder av "dagliga aktiviteter" (~2-2,5 METS, lätta steg) med ~2 timmars intervaller för att mer exakt återspeglar aktivitetsmönster i hemmet.