Wirksamkeit elektrischer Ventilatoren zur Minderung der thermischen Belastung bei älteren Erwachsenen während Hitzewellen

Angesichts der zunehmenden Regelmäßigkeit und Intensität von heißem Wetter und Hitzewellen besteht ein dringender Bedarf, Hitzeminderungsstrategien zu entwickeln, die hitzegefährdeten älteren Erwachsenen einen gezielten Schutz bieten können. Obwohl eine Klimaanlage den wirksamsten Schutz vor extremer Hitze bietet, ist sie für viele Menschen unerreichbar. Auch die Klimatisierung ist energieintensiv, was das Stromnetz belasten und je nach Quelle der Stromerzeugung zu steigenden Treibhausgasemissionen beitragen kann. Aus diesen Gründen befürworten jüngste Leitlinien die Verwendung elektrischer Ventilatoren als einfache und nachhaltige Alternative zur Klimaanlage. Bisher hat jedoch nur eine Studie die Wirksamkeit der Verwendung von Ventilatoren bei älteren Erwachsenen bewertet und gezeigt, dass Ventilatoren den Anstieg der Körpertemperatur und der Herzfrequenz in einer kurzen Dauer (~2 Stunden) beschleunigen, wenn sie 42 °C bei steigender Umgebungsfeuchtigkeit ausgesetzt sind von 30-70%. Während spätere Modellierungen darauf hindeuten, dass Ventilatoren den Wärmeverlust durch Schweißverdunstung bei gesunden älteren Erwachsenen bei Lufttemperaturen von bis zu 38 °C verbessern können, gibt es derzeit keine empirischen Daten, die diese Behauptungen stützen. Ferner wurde bei dieser Arbeit davon ausgegangen, dass ältere Erwachsene vor einem Sockelventilator saßen, der einen Luftstrom von 3,5–4,5 m/s an der Vorderseite des Körpers erzeugte. Dieser Luftstrom kann von den meisten handelsüblichen Standventilatoren nicht erreicht werden. Daher sind Studien erforderlich, um die Wirksamkeit von Ventilatoren zur Verhinderung von Hyperthermie und der damit verbundenen physiologischen Belastung bei älteren Erwachsenen bei Lufttemperaturen unter 38 °C zu bewerten und festzustellen, ob die Kühlwirkung von Ventilatoren, falls vorhanden, bei geringeren Luftstromraten erkennbar ist.

Um diese Wissenslücken zu schließen, wird diese randomisierte Crossover-Studie die Körperkerntemperatur, die kardiovaskuläre Belastung, die Dehydration und den thermischen Komfort bei Erwachsenen im Alter von 65 bis 85 Jahren bewerten, die 8 Stunden lang den Bedingungen ausgesetzt sind, die bei heißem Wetter und Hitzewellen in Nordamerika auftreten, simuliert mit a Klimakammer (36°C, 45% relative Luftfeuchtigkeit). Jeder Teilnehmer absolviert drei randomisierte Expositionen, die sich nur im Luftstrom unterscheiden, der an der Vorderseite des Körpers über einen elektrischen Standventilator erzeugt wird: kein Luftstrom (Kontrolle), niedriger Luftstrom (~2 m/s) und hoher Luftstrom (~4 m /s). Während die Teilnehmer den größten Teil der 8-stündigen Exposition vor dem Ventilator verbringen, absolvieren sie auch 4 x 10-Minuten-Perioden mit „Aktivitäten des täglichen Lebens“ (~2-2,5 METS, leichte Schritte) in ~2-Stunden-Intervallen bis spiegeln Aktivitätsmuster im Haushalt genauer wider.