Håranalyse av Fentalogs ved hjelp av væskekromatografi-tandem massespektrometri (LC-MS/MS)

De siste årene har nye syntetiske opioider (NSOer) dukket opp i det illegale stoffet i økende grad. Mange av disse nye registrerte opioidene kan strukturelt tilordnes de såkalte fentalogene, som er farmakologisk aktive derivater av det godkjente smertestillende legemidlet fentanyl. Mange av disse forbindelsene er svært potente, relativt billige og gir derved spesielt næring til den nåværende opioidkrisen i USA og utgjør en betydelig utfordring for myndigheter, helsevesen og rettstoksikologi globalt. Mesteparten av tiden konsumeres opioider uten brukerens viten, da de selges som heroin eller falske reseptbelagte piller som oksykodon eller Xanax®, noe som ytterligere øker farene forbundet med denne problematiske stoffklassen. Nylige tilfeller av designerfentanylforgiftning viser at dette problemet også møter Sveits. På grunn av deres styrke oppstår raskt overdoser av de ovennevnte stoffene, som i fravær av intensiv medisinsk støtte kan være dødelig selv når antagonisten nalokson brukes. For bedre å kunne håndtere NSOs relaterte sosioøkonomiske problemer og helseproblemer, er en grunnleggende forståelse av disse stoffklassene avgjørende.

Som en konsekvens av den økende utbredelsen av designeropioider, utfordres rettsmedisinske og kliniske laboratorier over hele verden kontinuerlig med å oppdatere sine analytiske metoder for identifisering og kvantifisering av disse nye medikamentene i ulike biologiske matriser. De klassiske matrisene som brukes i rettstoksikologi er blod og urin som representerer tidsvinduer fra timer til dager. Keratiniserte matriser som hår og negler regnes som komplementære matriser ettersom de gir tilleggsinformasjon til de mer tradisjonelle matrisene som dekker tidsvinduer opp til flere måneder. Analysen av hår (en keratinisert matrise) kan gi betydelig informasjon om inntak av opioider over lengre tidsperioder og kan derfor gi tilgang til et mye bredere diagnostisk vindu enn blod eller urin. Den gjør det mulig å få informasjon om tidligere eksponering for stoffet, gjentatt inntak eller til og med ett enkelt inntak.

I følge Swiss Society of Legal Medicine må sveitsiske laboratorier som tilbyr rettsmedisinske håranalyser kunne kvantifisere opioider i hår. Analysen av klassiske opioider som morfin og respektive metabolitter er godt etablert i hår. Men kunnskap om inkorporering av medisinsk brukte fentaloger (f.eks. fentanyl, remifentanil og sufentanil) og ulovlige designerfentaloger i hår er fortsatt begrenset.

Målet med denne studien er å få kunnskap om inkorporering og konsentrasjon av fentaloger i hår for å bidra til å etablere en høy rettsmedisinsk standard for påvisning av disse nye stoffene. Det spesifikke målet med denne studien er å analysere hårprøver fra pasienter (barn) i en studiekohort beskrevet nedenfor som mottok medisinsk godkjente fentaloger (enten fentanyl, remifentanil eller sufentanil) og å få innsikt i avsetningen av disse stoffene i håret. Etterforskerne vil fokusere på en studiekohort (150 pasienter) som har mottatt medisinsk fentanyl for smertebehandling i en klinisk og derfor kontrollert setting. Videre består studiekohorten av barn som har noen fordeler for å løse det ovennevnte forskningsspørsmålet. Håret til barn er tynnere og mer porøst enn voksnes hår, slik at stoffer lettere kan inkorporeres i håret. Dette gjør barnehår til et ideelt mål for vår forskningsstudie for å se om fentaloger vil bli inkorporert i håret. Videre er det kjent at kosmetisk behandling som f.eks. bleking etc. ødelegger stoff som er inkorporert i hår, derfor er kosmetisk behandlet hår ikke egnet for studien. Sannsynligheten for at små barn har kosmetisk behandlet hår anses som svært lav.

Ettersom stoffer inkorporeres i håret via svette og blod, kan analysen av disse matrisene bidra til å forstå de generelle inkorporeringsmekanismene til stoffer i håret. Derfor har etterforskerne til hensikt å i tillegg analysere svetteprøver fra barn for å få kunnskap om fentalogkonsentrasjoner og metabolitter i svette, noe som kan være nyttig for å forstå deres inkorporering i hår.

Kunnskapen om denne studien kan brukes i rettstoksikologi for å skille mellom inntak av medisinsk forskrevne opioider og ulovlige nye syntetiske opioider.