Analýza vlasů fentalogů pomocí kapalinové chromatografie-tandemové hmotnostní spektrometrie (LC-MS/MS)

V posledních letech se v nabídce nelegálních drog stále častěji objevují nové syntetické opioidy (NSO). Mnohé z těchto nově registrovaných opioidů lze strukturálně přiřadit k tzv. fentalogům, což jsou farmakologicky aktivní deriváty schváleného léku na léčbu bolesti fentanylu. Mnohé z těchto sloučenin jsou vysoce účinné, relativně levné, a tím zvláště podporují současnou opioidní krizi v USA a představují významnou výzvu pro úřady, systém zdravotní péče a forenzní toxikologii na celém světě. Většinu času jsou opioidy konzumovány bez vědomí uživatele, protože jsou prodávány jako heroin nebo padělané pilulky na předpis, jako je oxykodon nebo Xanax®, což dále zvyšuje nebezpečí, které tato problematická třída látek představuje. Nedávné případy intoxikace designérským fentanylem ukazují, že tento problém naráží i na Švýcarsko. Vzhledem k jejich síle rychle dochází k předávkování výše zmíněnými látkami, které při absenci intenzivní lékařské podpory může být fatální i při použití antagonisty naloxonu. Aby bylo možné lépe řešit socioekonomické problémy a problémy zdravotní péče související s NSO, je nezbytné základní porozumění těmto třídám látek.

V důsledku rostoucí prevalence designových opioidů jsou forenzní a klinické laboratoře po celém světě neustále vyzývány k aktualizaci svých analytických metod pro identifikaci a kvantifikaci těchto nových léků v různých biologických matricích. Klasickými matricemi používanými ve forenzní toxikologii jsou krev a moč, které představují časová okna hodin až dnů. Keratinizované matrice, jako jsou vlasy a nehty, jsou považovány za doplňkové matrice, protože poskytují doplňkové informace k tradičnějším matricím pokrývajícím časová okna až několik měsíců. Analýza vlasů (keratinizovaná matrice) může poskytnout významné informace o příjmu opioidů po delší časové období, a proto může poskytnout přístup k mnohem širšímu diagnostickému oknu než krev nebo moč. Umožňuje získat informace o minulé expozici látce, opakovaném příjmu nebo dokonce jednorázovém příjmu.

Podle Švýcarské společnosti právní medicíny musí být švýcarské laboratoře, které nabízejí forenzní analýzu vlasů, schopny kvantifikovat opioidy ve vlasech. Analýza klasických opioidů, jako je morfin a příslušné metabolity, je ve vlasech dobře zavedena. Nicméně znalosti o začleňování lékařsky používaných fentalogů (např. fentanyl, remifentanil a sufentanil) a nelegální značkové fentalogy ve vlasech jsou stále omezené.

Cílem této studie je získat znalosti o začlenění a koncentraci fentalogů ve vlasech, které pomohou vytvořit vysoký forenzní standard pro detekci těchto nových látek. Specifickým cílem této studie je analyzovat vzorky vlasů od pacientů (dětí) z níže popsané studijní kohorty, kterým byly podávány lékařsky schválené fentalogy (buď fentanyl, remifentanil nebo sufentanil), a získat poznatky o ukládání těchto látek do vlasů. Výzkumníci se zaměří na studijní kohortu (150 pacientů), která dostávala léčebný fentanyl k léčbě bolesti v klinickém, a tedy kontrolovaném prostředí. Kromě toho se studijní kohorta skládá z dětí, které mají určité výhody při řešení výše uvedené výzkumné otázky. Vlasy dětí jsou tenčí a poréznější než vlasy dospělých, takže látky se do vlasů snadněji vpravují. Díky tomu jsou dětské vlasy ideálním cílem pro naši výzkumnou studii, abychom zjistili, zda budou fentalogy začleněny do vlasů. Dále je známo, že kosmetické ošetření jako např. odbarvování apod. ničí látky obsažené ve vlasech, proto kosmeticky ošetřené vlasy nejsou pro studium vhodné. Pravděpodobnost, že malé děti mají kosmeticky upravené vlasy, je považována za velmi nízkou.

Jelikož jsou látky zabudovávány do vlasů potem a krví, analýza těchto matric může pomoci pochopit obecné mechanismy zabudovávání látek do vlasů. Výzkumníci proto hodlají dodatečně analyzovat vzorky potu od dětí, aby získali znalosti o koncentracích a metabolitech fentalu v potu, což může pomoci pochopit jejich začlenění do vlasů.

Poznatky z této studie lze využít ve forenzní toxikologii k rozlišení mezi příjmem lékařsky předepsaných opioidů a nelegálních nových syntetických opioidů.