Analiza włosów Fentalogów metodą chromatografii cieczowej z tandemową spektrometrią mas (LC-MS/MS)

W ostatnich latach coraz częściej pojawiają się nowe syntetyczne opioidy (NSO) w nielegalnych podaży narkotyków. Wiele z tych nowo zarejestrowanych opioidów można strukturalnie przypisać do tak zwanych fentalogów, które są farmakologicznie aktywnymi pochodnymi zatwierdzonego leku przeciwbólowego, jakim jest fentanyl. Wiele z tych związków jest bardzo silnych, stosunkowo tanich, a tym samym szczególnie podsyca obecny kryzys opioidowy w USA i stanowi poważne wyzwanie dla władz, systemu opieki zdrowotnej i toksykologii sądowej na całym świecie. W większości przypadków opioidy są spożywane bez wiedzy użytkownika, ponieważ są sprzedawane jako heroina lub podrobione pigułki na receptę, takie jak oksykodon lub Xanax®, co jeszcze bardziej zwiększa zagrożenia stwarzane przez tę problematyczną grupę substancji. Niedawne przypadki zatruć dizajnerskim fentanylem pokazują, że problem ten dotyka także Szwajcarię. Ze względu na swoją siłę działania szybko dochodzi do przedawkowania wyżej wymienionych substancji, które przy braku intensywnego wsparcia medycznego może być śmiertelne nawet w przypadku zastosowania antagonisty naloksonu. Aby lepiej rozwiązywać problemy społeczno-ekonomiczne i zdrowotne związane z NSO, niezbędna jest podstawowa wiedza na temat tych klas substancji.

W związku z rosnącym rozpowszechnieniem dopalaczy, laboratoria kryminalistyczne i kliniczne na całym świecie nieustannie stają przed wyzwaniem aktualizacji swoich metod analitycznych do identyfikacji i oznaczania ilościowego tych nowych narkotyków w różnych matrycach biologicznych. Klasyczne matryce stosowane w toksykologii sądowej to krew i mocz, które reprezentują okna czasowe od godzin do dni. Zrogowaciałe matryce, takie jak włosy i paznokcie, są uważane za matryce uzupełniające, ponieważ dostarczają dodatkowych informacji w stosunku do bardziej tradycyjnych matryc, obejmujących okna czasowe do kilku miesięcy. Analiza włosów (matrycy zrogowaciałej) może dostarczyć istotnych informacji na temat przyjmowania opioidów przez dłuższy czas, a zatem może zapewnić dostęp do znacznie szerszego okna diagnostycznego niż krew czy mocz. Pozwala uzyskać informacje o wcześniejszym narażeniu na substancję, wielokrotnym lub nawet jednorazowym spożyciu.

Według Szwajcarskiego Towarzystwa Medycyny Prawnej szwajcarskie laboratoria oferujące kryminalistyczną analizę włosów muszą być w stanie określić ilościowo opioidy we włosach. Analiza klasycznych opioidów, takich jak morfina i odpowiednich metabolitów, jest dobrze ugruntowana we włosach. Jednak wiedza na temat inkorporacji stosowanych medycznie fentalogów (np. fentanylu, remifentanylu i sufentanylu) oraz nielegalnych designerskich fentalogów we włosach jest nadal ograniczona.

Celem tego badania jest zdobycie wiedzy na temat włączania i koncentracji fentalogów we włosach, aby pomóc w ustanowieniu wysokiego standardu kryminalistycznego do wykrywania tych nowych substancji. Konkretnym celem tego badania jest analiza próbek włosów od pacjentów (dzieci) z kohorty badawczej opisanej poniżej, która otrzymała medycznie zatwierdzone fentalogi (fentanyl, remifentanyl lub sufentanyl) oraz uzyskanie wglądu w osadzanie się tych substancji we włosach. Badacze skupią się na kohorcie badawczej (150 pacjentów), która otrzymywała medyczny fentanyl w leczeniu bólu w warunkach klinicznych, a zatem kontrolowanych. Ponadto kohorta badawcza składa się z dzieci, które mają pewne korzyści w odpowiedzi na postawione powyżej pytanie badawcze. Włosy dzieci są cieńsze i bardziej porowate niż włosy dorosłych, dzięki czemu substancje łatwiej przenikają do włosów. To sprawia, że ​​włosy dzieci są idealnym celem dla naszych badań, aby sprawdzić, czy fentalogi zostaną włączone do włosów. Ponadto wiadomo, że zabiegi kosmetyczne, takie jak np. rozjaśnianie itp. niszczy substancje zawarte we włosach, dlatego włosy poddane zabiegom kosmetycznym nie nadają się do badań. Prawdopodobieństwo, że małe dzieci mają włosy poddane zabiegom kosmetycznym, jest uważane za bardzo niskie.

Ponieważ substancje są wprowadzane do włosów przez pot i krew, analiza tych matryc może pomóc w zrozumieniu ogólnych mechanizmów włączania substancji do włosów. Dlatego badacze zamierzają dodatkowo przeanalizować próbki potu od dzieci, aby zdobyć wiedzę na temat stężeń fentalogów i metabolitów w pocie, co może być pomocne w zrozumieniu ich wbudowywania się we włosy.

Wiedza z tego badania może być wykorzystana w toksykologii sądowej do rozróżnienia między przyjmowaniem opioidów przepisanych przez lekarza a nielegalnymi nowymi opioidami syntetycznymi.