Análisis de cabello de Fentalogs por cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS)

En los últimos años, han surgido nuevos opioides sintéticos (NSO) en la oferta de drogas ilícitas a un ritmo creciente. Muchos de estos nuevos opioides registrados pueden asignarse estructuralmente a los llamados fentalogs, que son derivados farmacológicamente activos del fentanilo, un fármaco aprobado para el tratamiento del dolor. Muchos de estos compuestos son muy potentes, relativamente baratos y, por lo tanto, alimentan especialmente la actual crisis de opioides en los EE. UU. y representan un desafío importante para las autoridades, el sistema de salud y la toxicología forense a nivel mundial. La mayoría de las veces, los opioides se consumen sin el conocimiento del usuario, ya que se venden como heroína o píldoras recetadas falsificadas como oxicodona o Xanax®, lo que aumenta aún más los peligros que plantea esta clase de sustancias problemáticas. Los casos recientes de intoxicación por fentanilo de diseñador muestran que este problema también se está presentando en Suiza. Debido a su potencia, se producen rápidamente sobredosis de las sustancias antes mencionadas, que en ausencia de apoyo médico intensivo pueden ser fatales incluso cuando se usa el antagonista naloxona. Para abordar mejor los problemas socioeconómicos y de atención de la salud relacionados con las NSO, es esencial una comprensión fundamental de estas clases de sustancias.

Como consecuencia de la creciente prevalencia de los opioides de diseño, los laboratorios clínicos y forenses de todo el mundo se enfrentan continuamente al desafío de actualizar sus métodos analíticos para la identificación y cuantificación de estos nuevos fármacos en diversas matrices biológicas. Las matrices clásicas utilizadas en toxicología forense son sangre y orina que representan ventanas de tiempo de horas a días. Las matrices queratinizadas como cabello y uñas se consideran matrices complementarias ya que brindan información adicional a las matrices más tradicionales que cubren ventanas de tiempo de hasta varios meses. El análisis del cabello (una matriz queratinizada) puede proporcionar información importante sobre la ingesta de opioides durante períodos prolongados y, por lo tanto, puede brindar acceso a una ventana de diagnóstico mucho más amplia que la sangre o la orina. Permite obtener información sobre una exposición pasada a la sustancia, ingestas repetidas o incluso una sola ingesta.

Según la Sociedad Suiza de Medicina Legal, los laboratorios suizos que ofrecen análisis forenses del cabello deben poder cuantificar los opioides en el cabello. El análisis de los opioides clásicos como la morfina y sus respectivos metabolitos está bien establecido en el cabello. Sin embargo, el conocimiento sobre la incorporación de fentalogs de uso médico (p. fentanilo, remifentanilo y sufentanilo) y los fentalogs de diseño ilegal en el cabello todavía son limitados.

El objetivo de este estudio es obtener conocimiento sobre la incorporación y concentración de fentalogs en el cabello para ayudar a establecer un alto estándar forense para la detección de estas nuevas sustancias. El objetivo específico de este estudio es analizar muestras de cabello de pacientes (niños) de una cohorte de estudio descrita a continuación que recibió fentalogs médicamente aprobados (ya sea fentanilo, remifentanilo o sufentanilo) y obtener información sobre la deposición de estas sustancias en el cabello. Los investigadores se centrarán en una cohorte de estudio (150 pacientes) que ha recibido fentanilo médico para el tratamiento del dolor en un entorno clínico y, por tanto, controlado. Además, la cohorte de estudio consta de niños que tienen algunos beneficios para abordar la pregunta de investigación planteada anteriormente. El cabello de los niños es más fino y poroso que el cabello de los adultos, por lo que las sustancias pueden incorporarse al cabello más fácilmente. Esto hace que el cabello de los niños sea un objetivo ideal para nuestro estudio de investigación para ver si los fentalogs se incorporarán al cabello. Además, se sabe que el tratamiento cosmético como p. la decoloración, etc. destruye las sustancias que se incorporan al cabello, por lo que el cabello tratado cosméticamente no es adecuado para el estudio. La probabilidad de que los niños pequeños tengan el cabello tratado cosméticamente se considera muy baja.

Dado que las sustancias se incorporan al cabello a través del sudor y la sangre, el análisis de estas matrices puede ayudar a comprender los mecanismos generales de incorporación de sustancias al cabello. Por lo tanto, los investigadores tienen la intención de analizar adicionalmente muestras de sudor de niños para obtener conocimiento sobre las concentraciones de fentalog y los metabolitos en el sudor que pueden ser útiles para comprender su incorporación en el cabello.

El conocimiento de este estudio se puede utilizar en toxicología forense para distinguir entre la ingesta de opioides recetados médicamente y los nuevos opioides sintéticos ilegales.