Analisi dei capelli di Fentalog mediante cromatografia liquida-spettrometria di massa tandem (LC-MS/MS)

Negli ultimi anni sono emersi a un ritmo crescente nuovi oppioidi sintetici (NSO) nell'offerta di droghe illecite. Molti di questi nuovi oppioidi registrati possono essere strutturalmente assegnati ai cosiddetti fentalog, che sono derivati ​​farmacologicamente attivi del farmaco approvato per la gestione del dolore fentanil. Molti di questi composti sono molto potenti, relativamente economici e quindi alimentano in particolare l'attuale crisi degli oppioidi negli Stati Uniti e rappresentano una sfida significativa per le autorità, il sistema sanitario e la tossicologia forense a livello globale. La maggior parte delle volte gli oppioidi vengono consumati all'insaputa dell'utente poiché vengono venduti come eroina o pillole contraffatte come l'ossicodone o lo Xanax®, il che aumenta ulteriormente i pericoli posti da questa classe di sostanze problematiche. Recenti casi di intossicazione da fentanyl designer dimostrano che questo problema sta incontrando anche la Svizzera. A causa della loro potenza, si verificano rapidamente overdose delle suddette sostanze, che in assenza di un supporto medico intensivo possono essere fatali anche quando viene utilizzato l'antagonista naloxone. Al fine di affrontare meglio i problemi socio-economici e sanitari correlati alle NSO, è essenziale una comprensione fondamentale di queste classi di sostanze.

Come conseguenza della crescente prevalenza di oppioidi sintetici, i laboratori forensi e clinici di tutto il mondo sono continuamente sfidati ad aggiornare i loro metodi analitici per l'identificazione e la quantificazione di questi nuovi farmaci in varie matrici biologiche. Le matrici classiche utilizzate nella tossicologia forense sono il sangue e l'urina che rappresentano finestre temporali da ore a giorni. Le matrici cheratinizzate come i capelli e le unghie sono considerate matrici complementari in quanto forniscono informazioni aggiuntive alle matrici più tradizionali coprendo finestre temporali fino a diversi mesi. L'analisi dei capelli (una matrice cheratinizzata) può fornire informazioni significative sull'assunzione di oppioidi per periodi di tempo prolungati e quindi può fornire l'accesso a una finestra diagnostica molto più ampia rispetto al sangue o alle urine. Consente di ottenere informazioni su un'esposizione passata alla sostanza, un'assunzione ripetuta o anche una singola assunzione.

Secondo la Società svizzera di medicina legale, i laboratori svizzeri che offrono analisi forensi dei capelli devono essere in grado di quantificare gli oppioidi nei capelli. L'analisi degli oppioidi classici come la morfina e dei rispettivi metaboliti è ben consolidata nei capelli. Tuttavia, la conoscenza dell'incorporazione di fentalog usati in medicina (ad es. fentanyl, remifentanil e sufentanil) e i fentalogs illegali nei capelli sono ancora limitati.

L'obiettivo di questo studio è acquisire conoscenze sull'incorporazione e la concentrazione di fentalog nei capelli per aiutare a stabilire un elevato standard forense per il rilevamento di queste nuove sostanze. Lo scopo specifico di questo studio è analizzare campioni di capelli di pazienti (bambini) di una coorte di studio descritta di seguito che ha ricevuto fentanil approvati dal punto di vista medico (fentanil, remifentanil o sufentanil) e ottenere informazioni sulla deposizione di queste sostanze nei capelli. Gli investigatori si concentreranno su una coorte di studio (150 pazienti) che ha ricevuto fentanil medico per la terapia di gestione del dolore in un ambiente clinico e quindi controllato. Inoltre, la coorte di studio è composta da bambini che hanno alcuni benefici per affrontare la domanda di ricerca sopra sollevata. I capelli dei bambini sono più sottili e più porosi di quelli degli adulti, in modo che le sostanze possano incorporarsi più facilmente nei capelli. Questo rende i capelli dei bambini un obiettivo ideale per il nostro studio di ricerca per vedere se i fentalog saranno incorporati nei capelli. Inoltre, è noto che trattamenti cosmetici come ad es. lo sbiancamento ecc. distrugge le sostanze incorporate nei capelli, pertanto i capelli trattati cosmeticamente non sono adatti allo studio. La probabilità che i bambini piccoli abbiano i capelli trattati esteticamente è considerata molto bassa.

Poiché le sostanze vengono incorporate nei capelli attraverso il sudore e il sangue, l'analisi di queste matrici può aiutare a comprendere i meccanismi generali di incorporazione delle sostanze nei capelli. Pertanto, gli investigatori intendono analizzare ulteriormente i campioni di sudore dei bambini per acquisire conoscenze sulle concentrazioni di fentalog e sui metaboliti nel sudore che possono essere utili per comprendere la loro incorporazione nei capelli.

La conoscenza di questo studio può essere utilizzata in tossicologia forense per distinguere tra l'assunzione di oppioidi prescritti dal medico e nuovi oppioidi sintetici illegali.