Forbedring av psykoterapi for veteraner og servicemedlemmer med PTSD og angst

Angstlidelser og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er blant de ledende psykiske helseproblemene i landet og er svært utbredt blant tjenestemedlemmer og veteraner. Prosessen med utvinning og reintegrering gjennom hele levetiden for militært personell med PTSD og angstlidelser er fortsatt et betydelig problem. På grunn av den svekkende naturen til disse lidelsene, kan det være utfordrende å gjenoppta og delta i store livsroller etter utplassering og ofte føre til unngåelse av dagligdagse aktiviteter og sosial tilbaketrekning. Konsekvensene av ubehandlede angstbaserte lidelser varierer fra betydelig svekkelse i sosial, yrkesmessig, emosjonell og fysisk funksjon til høye selvmordsrater.

Til tross for den svekkende naturen til posttraumatisk stress og angst, kan disse lidelsene behandles med CBT. Imidlertid er det relativt få veteraner som benytter seg av disse behandlingene. En forklaring er at individuelle og systemiske barrierer for behandlingsengasjement er iboende i strukturen til standard CBT-leveringsformater, som krever ukentlige avtaler over en 3 til 4-måneders periode. Videre, fordi nåværende CBT-er er lidelsesspesifikke og ofte ikke direkte adresserer psykiatrisk komorbiditet, trenger individer ofte å søke ytterligere behandling etter å ha fullført ett kurs med CBT. Disse kollektive barrierene peker på behovet for forbedrede behandlingsmetoder.

Transdiagnostiske behandlingstilnærminger har potensiale for å håndtere de mange barrierene knyttet til behandlingsengasjement. Transdiagnostiske tilnærminger destiller de samme behandlingsprinsippene innebygd på tvers av forskjellige protokoller for angstlidelser og PTSD til en enkelt protokoll uten å målrette mot en spesifikk lidelse. Frykt er et vanlig element på tvers av disse lidelsene, men kilden til frykt og hvordan symptomene manifesterer seg skiller en lidelse fra en annen.

Selv om transdiagnostiske tilnærminger viser utmerket potensial som en enkelt behandling for flere lidelser, har få studier hittil systematisk undersøkt effektiviteten av transdiagnostisk behandling med en militærbefolkning. Forskning indikerer også at tjenestemedlemmer med angstlidelser ofte foretrekker behandling i individuell terapiform. Gruppebehandlinger viser vanligvis høyere frafall, noe som underbygger viktigheten av å behandle angst ved hjelp av individuelle formater. På samme måte, gitt de mange barrierene knyttet til strukturen til tradisjonell psykoterapilevering, har mer oppmerksomhet de siste årene vært rettet mot å undersøke intensive eller massebehandlingsmetoder for å levere traumefokusert behandling. Slike tilnærminger søker å forkorte den totale behandlingslengden ved å gi psykoterapi i lengre og sterkere doser.

Den foreslåtte kliniske studien tester to forskjellige leveringsformater av iTCBT (individuell vs. gruppe) og forbedringen av iTCBT for deltakere som nå viser betydelig forbedring etter et kurs med iTCBT. Veteraner og tjenestemedlemmer med PTSD og angst vil bli rekruttert til studiet. Den utvidede versjonen av iTCBT (iTCBT-E) vil gi 6 ekstra timer med individuell behandling over 2 uker. Forskjeller i utfall mellom deltakere som mottar intervensjonen i individuelle versus gruppeformater vil også bli undersøkt.