Förbättra psykoterapi för veteraner och servicemedlemmar med PTSD och ångest

Ångestsyndrom och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är bland de ledande psykiska hälsoproblemen i landet och är mycket vanliga bland servicemedlemmar och veteraner. Processen med återhämtning och återintegrering under hela livslängden för militär personal med PTSD och ångestsyndrom är fortfarande ett betydande problem. På grund av dessa sjukdomars försvagande karaktär kan det vara utmanande att återuppta och delta i viktiga livsroller efter utplaceringen och ofta leda till undvikande av vardagliga aktiviteter och socialt tillbakadragande. Konsekvenser av obehandlade ångestbaserade störningar sträcker sig från betydande försämring av social, yrkesmässig, emotionell och fysisk funktion till höga självmordsfrekvenser.

Trots den försvagande karaktären av posttraumatisk stress och ångest kan dessa störningar framgångsrikt behandlas med KBT. Men relativt få veteraner utnyttjar dessa behandlingar. En förklaring är att individuella och systemiska hinder för behandlingsengagemang är inneboende i strukturen av standard KBT-leveransformat, som kräver möten varje vecka under en 3 till 4-månadersperiod. Dessutom, eftersom nuvarande KBT är störningsspecifika och ofta inte direkt tar itu med psykiatrisk samsjuklighet, behöver individer ofta söka ytterligare behandling efter att ha avslutat en kurs av KBT. Dessa kollektiva hinder pekar på behovet av förbättrade behandlingsmetoder.

Transdiagnostiska behandlingsmetoder har potential för att ta itu med de många hinder som är förknippade med behandlingsengagemang. Transdiagnostiska metoder destillerar samma behandlingsprinciper inbäddade i olika protokoll för ångeststörningar och PTSD till ett enda protokoll utan att rikta in sig på en specifik störning. Rädsla är ett vanligt inslag i dessa sjukdomar, men källan till rädsla och hur symtomen manifesterar sig skiljer en sjukdom från en annan.

Även om transdiagnostiska metoder visar utmärkt potential som en enda behandling för flera sjukdomar, har få studier hittills systematiskt undersökt effektiviteten av transdiagnostisk behandling med en militär befolkning. Forskning tyder också på att tjänstemän med ångestsyndrom ofta föredrar behandling i ett individuellt terapiformat. Gruppbehandlingar visar vanligtvis högre avhopp, vilket stöder vikten av att behandla ångest med individuella format. På samma sätt, med tanke på de många barriärer som är förknippade med strukturen för traditionell psykoterapi, har mer uppmärksamhet under senare år riktats mot att undersöka intensiva eller samlade behandlingsmetoder för att leverera traumafokuserad behandling. Sådana tillvägagångssätt syftar till att förkorta den totala behandlingens längd genom att tillhandahålla psykoterapi i längre och starkare doser.

Den föreslagna kliniska prövningen testar två olika leveransformat av iTCBT (individuell vs. grupp) och förbättringen av iTCBT för deltagare som nu visar betydande förbättringar efter en kurs med iTCBT. Veteraner och servicemedlemmar med PTSD och ångest kommer att rekryteras till studien. Den utökade versionen av iTCBT (iTCBT-E) kommer att ge 6 extra timmars individuell behandling under 2 veckor. Skillnader i utfall mellan deltagare som får interventionen i individuella kontra gruppformat kommer också att undersökas.