Miglioramento della psicoterapia per veterani e membri del servizio con disturbo da stress post-traumatico e ansia

I disturbi d'ansia e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) sono tra i principali problemi di salute mentale nella nazione e sono molto diffusi tra i membri del servizio e i veterani. Il processo di recupero e reintegrazione nel corso della vita per il personale militare con disturbo da stress post-traumatico e disturbi d'ansia rimane un problema significativo. A causa della natura debilitante di questi disturbi, riprendere e partecipare a ruoli di vita importanti dopo il dispiegamento può essere difficile e spesso porta all'evitamento delle attività quotidiane e al ritiro sociale. Le conseguenze dei disturbi basati sull'ansia non trattati vanno da una sostanziale compromissione del funzionamento sociale, professionale, emotivo e fisico ad alti tassi di suicidio.

Nonostante la natura debilitante dello stress post-traumatico e dell'ansia, questi disturbi possono essere trattati con successo con la CBT. Tuttavia, relativamente pochi veterani approfittano di questi trattamenti. Una spiegazione è che le barriere a livello individuale e sistemico all'impegno terapeutico sono inerenti alla struttura dei formati standard di erogazione della CBT, che richiedono appuntamenti settimanali per un periodo di 3-4 mesi. Inoltre, poiché le attuali CBT sono specifiche per il disturbo e spesso non affrontano direttamente la comorbilità psichiatrica, le persone hanno spesso bisogno di cercare un trattamento aggiuntivo dopo aver completato un ciclo di CBT. Queste barriere collettive indicano la necessità di migliorare i metodi di erogazione del trattamento.

Gli approcci terapeutici transdiagnostici hanno il potenziale per affrontare le numerose barriere associate all'impegno terapeutico. Gli approcci transdiagnostici distillano gli stessi principi di trattamento incorporati in diversi protocolli per disturbi d'ansia e PTSD in un unico protocollo senza prendere di mira un disturbo specifico. La paura è un elemento comune a questi disturbi, ma la fonte della paura e il modo in cui i sintomi si manifestano differenziano un disturbo dall'altro.

Sebbene gli approcci transdiagnostici mostrino un eccellente potenziale come trattamento singolo per più disturbi, pochi studi fino ad oggi hanno esaminato sistematicamente l'efficacia del trattamento transdiagnostico con una popolazione militare. La ricerca indica anche che i membri del servizio con disturbi d'ansia spesso preferiscono il trattamento in un formato di terapia individuale. I trattamenti di gruppo in genere mostrano tassi di abbandono più elevati, il che supporta l'importanza di trattare l'ansia utilizzando formati individuali. Allo stesso modo, date le numerose barriere associate alla struttura dell'erogazione della psicoterapia tradizionale, negli ultimi anni è stata rivolta maggiore attenzione all'esame degli approcci terapeutici intensivi o di massa nell'erogazione di un trattamento incentrato sul trauma. Tali approcci cercano di accorciare la durata complessiva del trattamento fornendo la psicoterapia a dosi più lunghe e più forti.

La sperimentazione clinica proposta mette alla prova due diversi formati di consegna di iTCBT (individuo vs. gruppo) e il miglioramento di iTCBT per i partecipanti che ora mostrano un miglioramento significativo dopo un corso di iTCBT. Veterani e membri del servizio con PTSD e ansia saranno reclutati per lo studio. La versione estesa di iTCBT (iTCBT-E) fornirà 6 ore aggiuntive di trattamento individuale in 2 settimane. Saranno inoltre esaminate le differenze nei risultati tra i partecipanti che ricevono l'intervento in formato individuale rispetto a quello di gruppo.