En ny kombinert nevromodulasjonsterapi for å forbedre balanse og nevroplastisitet

Mange mennesker med delvise skader i ryggmargen (iSCI) har fysiske svekkelser som muskellammelse i bena som gjør stående balanse vanskelig. Dårlig balansekontroll fører ofte til fall, skader og sykehusinnleggelse. Derfor er forbedring av stående balanse et viktig terapeutisk mål for disse individene. Teamet vårt har vist at en terapi kalt visuell tilbakemeldingstrening (VFT) kan forbedre stående balanse ved å la personer med iSCI delta aktivt og følge visuell tilbakemelding av kroppen sin på en skjerm som et dataspill. Vi har også funnet ut at bruk av lavenergi-elektriske pulser på svake muskler kalt funksjonell elektrisk stimulering (FES) under VFT kan forsterke treningseffektene. Nylig har transkutan ryggmargsstimulering (TSCS) blitt diskutert som en lovende teknikk for ytterligere å fremme rehabiliteringseffektene etter SCI ved å forbedre forbindelsen mellom hjernen og ryggmargen og innenfor ryggmargsveiene. Men til dags dato er potensialet for å kombinere de to teknikkene (TSCS+FES) for å forbedre den stående balansen ukjent. I denne studien, gjennom fullføringen av en klinisk studie, vil vi undersøke effekten av en intervensjon som kombinerer lumbal TSCS med FES av ankelmuskler under VFT på funksjonelle og nevrofysiologiske utfall hos individer som lever med iSCI. Deltakerne vil bli tilfeldig tildelt for å motta kombinert TSCS med FES eller FES alene under VFT i 12 treningsøkter over 4 uker. Vi forventer at den nye terapien vil forbedre balansen ytterligere og styrke de nevrale forbindelsene mellom hjernen og musklene. De forventede endringene i de nevrale forbindelsene vil bli målt ved å registrere elektriske signaler fra musklene i underekstremitetene etter stimulering av den motoriske delen av hjernen. Resultatene av denne studien vil bli brukt til en større skala studie hos personer med iSCI for å forbedre balansen og redusere fall under deres daglige livsaktiviteter.