Gi økonomisk usikre foreldre mulighet til å håndtere barneangst (ProjectEmpower)

Angstlidelser er blant de vanligste, svekkende formene for barndomspsykopatologi, og rammer 8,3-27,0 % av ungdom før fylte 18 år (Costello, Egger, & Angold, 2005). Barneangst øker risikoen for psykiatriske komorbiditeter gjennom hele levetiden (Copeland, Angold, Shanahan, & Costello, 2014), skaper betydelige byrder for omsorgspersoner (Ramos-Cerqueira et al., 2008), og bærer samfunnskostnader (Beecham, 2014; Bodden, Dirksen, Bögels, 2008). Selv om det er utviklet mange intervensjoner for å behandle angstlidelser hos ungdom (Kendall, Achenbrand, & Hudson, 2003), vil opptil 82,2 % av amerikanske ungdommer med angst ikke motta tilstrekkelig behandling (Merikangas et al., 2011). Flere årsaker kan forklare dette avviket, inkludert lengden og kostnadene for eksisterende evidensbaserte intervensjoner (EBI) og begrenset tilgjengelighet for familier i nød. Som sådan er det et stort behov for tilgjengelige, skalerbare intervensjoner som kan lindre den globale byrden av ungdomsangst, inkludert de som bidrar til å forhindre utbruddet av angst hos høyrisikobarn.

Utilgjengeligheten til psykisk helsevern for barn med lav SES er spesielt problematisk gitt den økte risikoen for psykiske helseproblemer i denne befolkningen. (Bøe et al., 2011; Keating & Hertzman, 2000; Mendelson et al., 2008). Faktisk er det 3 ganger større sannsynlighet for at barn og ungdom som er sosioøkonomisk vanskeligstilt opplever psykiske vansker, sammenlignet med jevnaldrende (Reiss, 2013). Dette kan gjenspeile det faktum at lav SES er nært knyttet til ulike andre risikofaktorer for psykopatologi, som svakere familiestøttenettverk, økt eksponering for vold i samfunnet, større sjanser for at omsorgspersoner bruker harde disiplinstrategier og mer eksponering for stressende familielivshendelser (Everson- Rose et al., 2011; Hill et al., 1996; Shaw et al., 1998; Stein et al., 2003). Tilgangsnivåene varierer også; en undersøkelse av landsomfattende data om psykisk helsetilgang blant ungdom indikerer at lavinntektsfamilier har betydelig mindre sannsynlighet for å koble seg til tjenester (Newacheck et al., 2003). Dessverre, selv når ungdommer med lavere SES får tilgang til evidensbasert behandling, kan de ha mindre nytte enn sine mer gunstigstilte jevnaldrende. Det er avgjørende å utvikle intervensjoner som ikke bare effektivt kan målrette mot mekanismer som er mest kritiske for å redusere barnepsykopatologi - spesielt vanlige, svekkede problemer som angstlidelser - som er utformet for tilgjengelighet blant historisk undertjente befolkninger. En samtidig vektlegging av utvikling og testing av barneangstintervensjoner som er effektive og tilgjengelige er nødvendig for å betjene de lavere SES-barna og familiene de antagelig er designet for å hjelpe.

Single-session intervensjoner (SSIs) kan tilby en potensiell løsning på dette gapet i omsorgen. SSI-er inkluderer kjernekomponenter av omfattende EBI-er levert kortfattet for å forbedre sjansene for tilgang og fullføring (Schleider & Weisz, 2017a). I en fersk metaanalyse av 50 RCT-er, reduserte SSI-er psykiske helseproblemer for ungdom med flere lidelser, med SSI-er rettet mot barneangst som ga de største effektene (gjennomsnittlig g = 0,58; Schleider & Weisz, 2017b). Derfor kan godt målrettede SSI-er tilby kostnadseffektive tillegg eller alternativer til tradisjonell omsorg for angst hos ungdom. Gitt at familiefaktorer spiller en avgjørende rolle i etiologien til barneangst, tilbyr SSI-er rettet mot foreldre og deres interaksjoner med avkom en ny tilnærming for å forebygge ungdomsangst (Degnan, Almas, Fox, 2010). Derfor er målet med dette prosjektet å teste akseptabiliteten og kortsiktige effekter av en ny, nettbasert SSI rettet mot foreldretilpasning: en veletablert, potensielt modifiserbar risikofaktor for barneangst. Resultatene kan avsløre en lovende, målrettet tilnærming til skalerbar forebygging av barneangst.

Forskning viser at foreldretilpasning systematisk kan reduseres via psykososial intervensjon, og intervensjoner rettet mot overnatting har bidratt til å dempe barns angst (Lebowitz, 2014). Å oversette kjernekomponenter av eksisterende intervensjoner som retter seg mot foreldretilpasning til kortere, selvadministrerte SSI-er (dvs. de som ikke involverer en utdannet terapeut) kan forbedre familiers tilgang til empirisk drevet støtte for barns angst. Det kan også forbedre implementeringen av mentale helseintervensjoner fra lekleverandører som ofte samhandler med barn (f. lærere og barneleger). Målet med dette prosjektet er derfor å teste en nettbasert, selvstyrt SSI (Project EMPOWER) rettet mot foreldreinnkvartering i et økonomisk mangfoldig utvalg.