Wirtschaftlich unsichere Eltern in die Lage versetzen, mit der Angst ihrer Kinder umzugehen (ProjectEmpower)

Angststörungen gehören zu den häufigsten, schwächenden Formen kindlicher Psychopathologie und betreffen 8,3–27,0 % der Jugendlichen vor dem 18. Lebensjahr (Costello, Egger & Angold, 2005). Kinderangst erhöht das Risiko für psychiatrische Komorbiditäten über die gesamte Lebensspanne (Copeland, Angold, Shanahan & Costello, 2014), stellt erhebliche Belastungen für Betreuer dar (Ramos-Cerqueira et al., 2008) und verursacht gesellschaftliche Kosten (Beecham, 2014; Bodden, Dirksen, Bögels, 2008). Obwohl zahlreiche Interventionen zur Behandlung von Angststörungen bei Jugendlichen entwickelt wurden (Kendall, Achenbrand & Hudson, 2003), erhalten bis zu 82,2 % der Jugendlichen mit Angststörungen in den USA keine angemessene Versorgung (Merikangas et al., 2011). Mehrere Gründe können diese Diskrepanz erklären, darunter die Dauer und Kosten bestehender evidenzbasierter Interventionen (EBIs) und die eingeschränkte Zugänglichkeit für bedürftige Familien. Daher besteht ein großer Bedarf an zugänglichen, skalierbaren Interventionen, die die globale Belastung durch Jugendangst lindern können, einschließlich solcher, die dazu beitragen, das Auftreten von Angstzuständen bei Hochrisikokindern zu verhindern.

Der fehlende Zugang zur psychiatrischen Versorgung für Kinder mit niedrigem SES ist angesichts des erhöhten Risikos für psychische Gesundheitsprobleme in dieser Bevölkerungsgruppe besonders problematisch. (Bøe et al., 2011; Keating & Hertzman, 2000; Mendelson et al., 2008). Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass sozioökonomisch benachteiligte Kinder und Jugendliche an psychischen Problemen leiden, im Vergleich zu ihren besser gestellten Altersgenossen dreimal höher (Reiss, 2013). Dies spiegelt möglicherweise die Tatsache wider, dass ein niedriger SES eng mit verschiedenen anderen Risikofaktoren für Psychopathologie zusammenhängt, wie z. B. schwächeren familiären Unterstützungsnetzwerken, erhöhter Gewaltexposition in der Gemeinschaft, größerer Wahrscheinlichkeit, dass Betreuer strenge Disziplinierungsstrategien anwenden, und stärkerer Belastung durch stressige Familienlebensereignisse (Everson- (Rose et al., 2011; Hill et al., 1996; Shaw et al., 1998; Stein et al., 2003). Auch die Zugriffsebenen variieren; Eine Untersuchung landesweiter Daten zum Zugang zur psychischen Gesundheitsversorgung bei Jugendlichen zeigt, dass Familien mit niedrigem Einkommen die Wahrscheinlichkeit, dass sie Dienste in Anspruch nehmen, deutlich geringer ist (Newacheck et al., 2003). Selbst wenn Jugendliche mit niedrigerem SES Zugang zu evidenzbasierten Behandlungen haben, profitieren sie möglicherweise leider weniger davon als ihre begünstigteren Altersgenossen. Es ist von entscheidender Bedeutung, Interventionen zu entwickeln, die nicht nur effizient auf die Mechanismen abzielen, die für die Reduzierung der Psychopathologie bei Kindern am entscheidendsten sind – insbesondere bei häufigen, beeinträchtigenden Problemen wie Angststörungen –, sondern die auch für historisch unterversorgte Bevölkerungsgruppen zugänglich sind. Ein gleichzeitiger Schwerpunkt auf der Entwicklung und Erprobung wirksamer und zugänglicher Interventionen gegen Angstzustände bei Kindern ist notwendig, um den Kindern und Familien mit niedrigerem SES angemessen zu helfen, denen sie vermutlich helfen sollen.

Einzelsitzungsinterventionen (SSIs) könnten eine mögliche Lösung für diese Versorgungslücke darstellen. SSIs umfassen Kernkomponenten umfassender EBIs, die prägnant bereitgestellt werden, um die Zugangs- und Abschlusschancen zu verbessern (Schleider & Weisz, 2017a). In einer aktuellen Metaanalyse von 50 RCTs reduzierten SSIs die psychischen Gesundheitsprobleme von Jugendlichen aufgrund mehrerer Störungen, wobei SSIs, die auf die Angst bei Kindern abzielten, die größten Effekte erzielten (mittlerer g = 0,58; Schleider & Weisz, 2017b). Daher können zielgerichtete SSIs kostengünstige Ergänzungen oder Alternativen zur herkömmlichen Behandlung von Angstzuständen bei Jugendlichen bieten. Angesichts der Tatsache, dass familiäre Faktoren eine entscheidende Rolle bei der Ätiologie kindlicher Angstzustände spielen, bieten SSIs, die auf Eltern und ihre Interaktionen mit ihren Nachkommen abzielen, einen neuartigen Ansatz zur Vorbeugung jugendlicher Angstzustände (Degnan, Almas, Fox, 2010). Ziel dieses Projekts ist es daher, die Akzeptanz und die kurzfristigen Auswirkungen eines neuartigen, webbasierten SSI zu testen, der auf die Unterbringung der Eltern abzielt: einen etablierten, potenziell modifizierbaren Risikofaktor für kindliche Angstzustände. Die Ergebnisse könnten einen vielversprechenden, gezielten Ansatz für eine skalierbare Angstprävention bei Kindern aufzeigen.

Untersuchungen zeigen, dass die Unterbringung der Eltern durch psychosoziale Interventionen systematisch reduziert werden kann und Interventionen, die auf die Unterbringung abzielen, dazu beigetragen haben, die Ängste der Kinder zu lindern (Lebowitz, 2014). Die Übertragung von Kernkomponenten bestehender Interventionen, die auf die elterliche Unterbringung abzielen, in kürzere, selbst verabreichte SSIs (d. h. solche, an denen kein ausgebildeter Therapeut beteiligt ist) kann den Zugang von Familien zu empirisch fundierten Unterstützungsmaßnahmen gegen kindliche Ängste verbessern. Es kann auch die Umsetzung von Interventionen zur psychischen Gesundheit durch Laien verbessern, die häufig mit Kindern interagieren (z. B. Lehrer und Kinderärzte). Ziel dieses Projekts ist es daher, ein webbasiertes, selbstgesteuertes SSI (Projekt EMPOWER) zu testen, das auf die Unterbringung von Eltern in einer finanziell vielfältigen Stichprobe abzielt.