Empoderar a los padres económicamente inseguros para manejar la ansiedad infantil (ProjectEmpower)

Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las formas debilitantes más comunes de psicopatología infantil y afectan al 8,3-27,0% de los jóvenes antes de los 18 años (Costello, Egger y Angold, 2005). La ansiedad infantil aumenta el riesgo de comorbilidades psiquiátricas a lo largo de la vida (Copeland, Angold, Shanahan y Costello, 2014), crea cargas significativas para los cuidadores (Ramos-Cerqueira et al., 2008) y conlleva costos sociales (Beecham, 2014; Bodden, Dirksen, Bögels, 2008). Aunque se han desarrollado numerosas intervenciones para tratar los trastornos de ansiedad juvenil (Kendall, Achenbrand y Hudson, 2003), hasta el 82,2% de los jóvenes estadounidenses con ansiedad no recibirán la atención adecuada (Merikangas et al., 2011). Varias razones pueden explicar esta discrepancia, incluida la duración y el costo de las intervenciones basadas en evidencia (EBI) existentes y la accesibilidad limitada para las familias necesitadas. Como tal, existe una gran necesidad de intervenciones accesibles y escalables que puedan mejorar la carga global de ansiedad juvenil, incluidas aquellas que ayudan a prevenir la aparición de ansiedad en niños de alto riesgo.

La inaccesibilidad a la atención de la salud mental para los niños de bajo nivel socioeconómico es especialmente problemática dado el mayor riesgo de problemas de salud mental dentro de esta población. (Bøe et al., 2011; Keating & Hertzman, 2000; Mendelson et al., 2008). De hecho, los niños y adolescentes con desventajas socioeconómicas tienen 3 veces más probabilidades de experimentar problemas de salud mental, en comparación con sus pares más favorecidos (Reiss, 2013). Esto puede reflejar el hecho de que un NSE bajo está estrechamente relacionado con varios otros factores de riesgo de la psicopatología, como redes de apoyo familiar más débiles, mayor exposición a la violencia comunitaria, mayores probabilidades de que los cuidadores utilicen estrategias duras de disciplina y más exposición a eventos estresantes de la vida familiar (Everson- Rose et al., 2011; Hill et al., 1996; Shaw et al., 1998; Stein et al., 2003). Los niveles de acceso también varían; un examen de los datos a nivel nacional sobre el acceso a la salud mental entre los adolescentes indica que las familias de bajos ingresos tienen muchas menos probabilidades de conectarse a los servicios (Newacheck et al., 2003). Desafortunadamente, incluso cuando los jóvenes de bajo nivel socioeconómico acceden a tratamientos basados ​​en evidencia, es posible que se beneficien menos que sus pares más aventajados. Es fundamental desarrollar intervenciones que no solo puedan enfocarse de manera eficiente en los mecanismos más críticos para reducir la psicopatología infantil, especialmente los problemas comunes y perjudiciales como los trastornos de ansiedad, que estén diseñadas para ser accesibles entre las poblaciones históricamente desatendidas. Es necesario un énfasis simultáneo en desarrollar y probar intervenciones de ansiedad infantil que sean efectivas y accesibles para atender adecuadamente a los niños y familias de bajo nivel socioeconómico a los que supuestamente están diseñados para ayudar.

Las intervenciones de sesión única (SSI) pueden ofrecer una posible solución a esta brecha en la atención. Los SSI incluyen componentes centrales de EBI integrales entregados de manera sucinta para mejorar las probabilidades de acceso y finalización (Schleider & Weisz, 2017a). En un metanálisis reciente de 50 ECA, las SSI redujeron los problemas de salud mental de los jóvenes por múltiples trastornos, y las SSI dirigidas a la ansiedad infantil produjeron los mayores efectos (media g = 0,58; Schleider & Weisz, 2017b). Por lo tanto, los SSI bien enfocados pueden ofrecer adiciones o alternativas rentables a la atención tradicional para la ansiedad en los jóvenes. Dado que los factores familiares juegan un papel crucial en la etiología de la ansiedad infantil, las SSI dirigidas a los padres y sus interacciones con los hijos ofrecen un enfoque novedoso para prevenir la ansiedad juvenil (Degnan, Almas, Fox, 2010). Por lo tanto, el objetivo de este proyecto es probar la aceptabilidad y los efectos a corto plazo de una nueva SSI basada en la web dirigida a la adaptación de los padres: un factor de riesgo bien establecido y potencialmente modificable para la ansiedad infantil. Los resultados pueden revelar un enfoque prometedor y específico para la prevención escalable de la ansiedad infantil.

La investigación muestra que la adaptación de los padres se puede reducir sistemáticamente a través de la intervención psicosocial, y las intervenciones dirigidas a la adaptación han ayudado a mitigar la ansiedad de los niños (Lebowitz, 2014). Traducir los componentes centrales de las intervenciones existentes que se enfocan en la acomodación de los padres en SSI más breves y autoadministrados (es decir, aquellos que no involucran a un terapeuta capacitado) puede mejorar el acceso de las familias a apoyos empíricos para la ansiedad infantil. También puede mejorar la implementación de intervenciones de salud mental por parte de proveedores legos que frecuentemente interactúan con niños (p. maestros y pediatras). Por lo tanto, el objetivo de este proyecto es probar un SSI (Proyecto EMPOWER) autoguiado y basado en la web que tenga como objetivo el alojamiento de los padres en una muestra económicamente diversa.