Automatiserte målinger av taleforståelighet ved hjelp av hjernebølgeopptak (CORGEE)

Hørselstap er en av de mest utbredte funksjonsnedsettelsene i verden. Verdens helseorganisasjon anslår at fra og med 2020 er rundt 466 millioner mennesker over hele verden rammet av invalidiserende hørselstap, hvorav 34 millioner er barn. Uten riktig diagnose og behandling kan hørselshemming forårsake vansker med kommunikasjon, læring, sosial-emosjonell funksjon, sysselsetting og livskvalitet. Tidlig intervensjon er spesielt viktig for barn, for hvem uløst hørselstap har vist seg å påvirke tale- og språkutvikling, utdanningsresultater og sosiale ferdigheter. Gjennom tidlig oppdagelse og intervensjoner kan mange av disse påvirkningene reduseres, noe som understreker viktigheten av nøyaktig hørselsdiagnostikk.

Evaluering av taleforståelighet er en grunnleggende komponent i hørselsvurdering og rehabilitering. Den nåværende gullstandarden for måling av taleforståelighet er sterkt avhengig av atferdstester. Selv om disse testene er pålitelige og raske hos friske voksne, er det utfordrende å vurdere taleforståelighet for pasienter som ikke kan kommunisere tydelig, for eksempel små barn. For eksempel krever atferdstester aktiv deltakelse fra pasienten, som å rekke opp hånden når en lyd høres, eller gjenta ord og setninger.

Objektive tiltak, for eksempel ved bruk av elektroencefalografi (EEG), kan overvinne dagens utfordringer i hørselsvurdering og krever ikke aktiv deltakelse fra pasienten. For eksempel i Flandern blir alle nyfødte screenet med en objektiv test der noen få sensorer på hodet oppdager hjernebølger som respons på lyder. Objektive tester bruker imidlertid bare enkle lydstimuli, som toner eller klikk, som ikke kan brukes til å måle viktige hørselsresultater på høyt nivå, som taleforståelse. Med andre ord, gjeldende objektive tester brukes til å sjekke om en person kan høre et ord, men de kan ikke indikere om personen kan forstå ordet.

Et åpenbart missing link i audiologisk praksis er en diagnostisk test som kan måle hørselsutfall på høyt nivå som taleforståelse på en objektiv måte. Av denne grunn ble CORGEE utviklet. CORGEE bruker en ny metode for "nevral talesporing" for objektivt å måle taleforståelighet ved hjelp av EEG. I den nåværende studien vil effekten og den kliniske validiteten til CORGEE-programvaren bli evaluert hos små barn med nedsatt hørsel.