Medidas automatizadas de inteligibilidad del habla mediante grabaciones de ondas cerebrales (CORGEE)

La pérdida de audición es una de las deficiencias más frecuentes en el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que, en 2020, alrededor de 466 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por una pérdida auditiva incapacitante, de las cuales 34 millones son niños. Sin un diagnóstico y tratamiento adecuados, la discapacidad auditiva puede causar dificultades en la comunicación, el aprendizaje, el funcionamiento socioemocional, el empleo y la calidad de vida. La intervención temprana es especialmente importante para los niños, para quienes se ha demostrado que la pérdida auditiva no tratada afecta el desarrollo del habla y el lenguaje, los logros educativos y las habilidades sociales. A través de la detección e intervenciones tempranas, muchos de estos impactos pueden mitigarse, lo que destaca la importancia de un diagnóstico auditivo preciso.

La evaluación de la inteligibilidad del habla es un componente fundamental de la evaluación y rehabilitación auditiva. El estándar de oro actual para medir la inteligibilidad del habla se basa en gran medida en pruebas de comportamiento. Si bien estas pruebas son confiables y rápidas en adultos sanos, es un desafío evaluar la inteligibilidad del habla en pacientes que no pueden comunicarse con claridad, como los niños pequeños. Por ejemplo, las pruebas de comportamiento requieren la participación activa del paciente, como levantar la mano cuando escucha un sonido o repetir palabras y frases.

Las medidas objetivas, por ejemplo el uso de electroencefalografía (EEG), podrían superar los desafíos actuales en la evaluación auditiva y no requieren la participación activa del paciente. Por ejemplo, en Flandes, todos los recién nacidos son examinados con una prueba objetiva en la que unos pocos sensores en la cabeza detectan ondas cerebrales en respuesta a sonidos. Sin embargo, las pruebas objetivas sólo utilizan estímulos sonoros simples, como tonos o clics, que no pueden utilizarse para medir resultados auditivos importantes de alto nivel, como la comprensión del habla. En otras palabras, las pruebas objetivas actuales se utilizan para comprobar si una persona puede oír una palabra, pero no pueden indicar si la persona puede entenderla.

Un eslabón perdido evidente en la práctica audiológica es una prueba de diagnóstico que pueda medir resultados auditivos de alto nivel, como la comprensión del habla, de forma objetiva. Por esta razón se desarrolló CORGEE. CORGEE utiliza un método novedoso de "seguimiento neuronal del habla" para medir objetivamente la inteligibilidad del habla mediante EEG. En el estudio actual, se evaluará la eficacia y validez clínica del software CORGEE en niños pequeños con discapacidad auditiva.