Automatiserade mätningar av taluppfattbarhet med hjälp av hjärnvågsinspelningar (CORGEE)

Hörselnedsättning är en av de vanligaste nedsättningarna i världen. Världshälsoorganisationen uppskattar att från och med 2020 är cirka 466 miljoner människor världen över drabbade av nedsatt hörsel, varav 34 miljoner är barn. Utan lämplig diagnos och behandling kan hörselnedsättning orsaka svårigheter med kommunikation, inlärning, social-emotionell funktion, sysselsättning och livskvalitet. Tidig insats är särskilt viktig för barn, för vilka oåtgärdad hörselnedsättning har visat sig påverka tal- och språkutveckling, utbildningsnivåer och sociala färdigheter. Genom tidig upptäckt och ingrepp kan många av dessa effekter mildras, vilket understryker vikten av korrekt hörseldiagnostik.

Utvärdering av taluppfattbarhet är en grundläggande komponent i hörselbedömning och rehabilitering. Den nuvarande guldstandarden för att mäta taluppfattbarhet är starkt beroende av beteendetester. Även om dessa tester är tillförlitliga och snabba hos friska vuxna, är det utmanande att bedöma taluppfattbarheten för patienter som inte kan kommunicera tydligt, till exempel små barn. Till exempel kräver beteendetester aktivt deltagande från patienten, som att räcka upp handen när ett ljud hörs eller att upprepa ord och meningar.

Objektiva åtgärder, till exempel med hjälp av elektroencefalografi (EEG), skulle kunna övervinna de nuvarande utmaningarna i hörselbedömning och kräver inte aktivt deltagande från patienten. Till exempel i Flandern screenas alla nyfödda med ett objektivt test där några få sensorer på huvudet upptäcker hjärnvågor som svar på ljud. Men objektiva tester använder bara enkla ljudstimuli, såsom toner eller klick, som inte kan användas för att mäta viktiga hörselresultat på hög nivå, såsom talförståelse. Med andra ord, aktuella objektiva tester används för att kontrollera om en person kan höra ett ord, men de kan inte indikera om personen kan förstå ordet.

En uppenbar felande länk i audiologisk praktik är ett diagnostiskt test som kan mäta hörselresultat på hög nivå som talförståelse på ett objektivt sätt. Av denna anledning utvecklades CORGEE. CORGEE använder en ny metod för "neural speech tracking" för att objektivt mäta taluppfattbarheten med hjälp av EEG. I den aktuella studien kommer effektiviteten och den kliniska giltigheten av CORGEE-programvaran att utvärderas hos små barn med hörselnedsättning.