Effekter av multiple-session tDCS på atferdsmessige, fysiologiske og elektrofysiologiske tiltak hos autistiske voksne

Vårt langsiktige mål er å utvikle trygge og effektive behandlinger for å redusere negative symptomer på sosial kommunikasjonssvikt for å forbedre den generelle livskvaliteten. Våre sentrale hypoteser er (1) aktiv, anodal tDCS over høyre temporoparietal junction (rTPJ) sammen med sosiale læringsaktiviteter vil resultere i forbedret ytelse på atferdsmessige og fysiologiske mål, sammenlignet med falsk stimulering, (2) disse forbedringene i ytelse vil være korrelert med endringer i elektrofysiologiske mål som bidrar til vellykket sosial justering av deltakere etter mottak av anodal tDCS, for eksempel reduksjoner i spektral alfakraft (8-12Hz), som har vært robust assosiert med nøyaktig intern modellering av sensorimotorisk aktivitet under handlingsforståelse og taleoppfatning , og (3) forbedringer i ytelse på sosiale tiltak vil bli ledsaget av kraftreduksjoner i theta-oscillasjoner (4-8Hz), som oppstår fra prefrontale cortex og støtter kontekstspesifikk kognitiv kontroll.

Spesifikt mål 1: Bestem effekten av flere økter med aktiv sammenlignet med falske tDCS. Dette målet vil bruke et innen-subjekt, cross-over randomisert kontrollert studie (RCT) design for å utforske effekten av 5 økter med aktiv vs. 5 økter med falsk tDCS på atferdsmessige, fysiologiske og elektrofysiologiske mål med autistiske voksne eller voksne med høy trekk ved autisme.

Mål 1: Utvikling av forbedrede stimuleringsprotokoller

Selv om en enkelt økt med tDCS har vist seg å forbedre ytelsen på sosiale tiltak med voksne diagnostisert med autismespekterforstyrrelse (ASD), har nylig arbeid med barn med ASD vist at å øke antall økter fra én til til og med fem gir positive effekter som beholdes i opptil ett år, selv når tDCS ikke var sammenkoblet med en oppgave. Viktigere, det har vist seg at sammenkobling av en oppgave med mottak av tDCS forbedrer resultatene sammenlignet med å levere tDCS uten en oppgave. Imidlertid har flertallet av litteraturen om bruk av tDCS med voksne med ASD vært begrenset til studier som undersøker et lavt antall økter og/eller tDCS paret uten oppgave eller oppgaver som ikke er relatert til behandling av kjernediagnostiske sosiale svekkelser av ASD. Dette forsterker behovet for forskning som undersøker flere økter med tDCS sammen med sosiale intervensjoner som er relevante for kjernediagnostiske sosiale svekkelser hos autistiske voksne eller voksne med høye trekk ved autisme.

Mål 2: Forbedring av sosial kommunikasjon og sosial tilpasning hos autistiske voksne eller voksne med høye trekk ved autisme

Vellykket sosial kommunikasjon er en kompleks sosial prosess som ikke bare krever uttrykk og mottak av verbal tale, men også modifikasjon og koordinering av mange atferder for å oppnå sosial tilpasning. Sosial tilpasning er et stort sett ubevisst fenomen der folk blir mer lik en samtalepartner ved å justere kommunikasjonsfunksjoner som vokal taleprosodi (mønstre av stemmestress eller intonasjon), ansiktsuttrykk og gester. Det foreslås også at sosial tilpasning reduserer belastning som legges på det kognitive systemet, og dermed gjøre sosiale interaksjoner lettere, og muligens mindre angstfylte. Autistiske individer har betydelig lavere sosial tilpasning sammenlignet med sine nevrotypiske jevnaldrende.

Av stor interesse er det også å utnytte rTPJs rolle i sosial tilpasning på grunn av rTPJs deltakelse i å bruke sensorisk informasjon (inkludert visuell og auditiv) for å evaluere seg selv mot andre og i å formidle legemliggjorte prosesser som er relevante for perspektivtaking (som ansiktsuttrykk og gester) . Følgelig har det foreslåtte prosjektet betydning i sin tilnærming for å undersøke tDCS brukt over rTPJ som er sammenkoblet med sosial læring for å målrette prosesser for sosial kommunikasjon og sosial tilpasning hos autistiske voksne eller voksne med høye trekk ved autisme.