Effetti della tDCS a sessioni multiple su misure comportamentali, fisiologiche ed elettrofisiologiche con adulti autistici

Il nostro obiettivo a lungo termine è sviluppare trattamenti sicuri ed efficaci per ridurre i sintomi negativi dei disturbi della comunicazione sociale e migliorare la qualità generale della vita. Le nostre ipotesi centrali sono (1) la tDCS anodica attiva sulla giunzione temporoparietale destra (rTPJ) abbinata ad attività di apprendimento sociale si tradurrà in prestazioni migliori su misure comportamentali e fisiologiche, rispetto alla stimolazione fittizia, (2) questi miglioramenti nelle prestazioni saranno correlato con i cambiamenti nelle misure elettrofisiologiche che contribuiscono al successo dell'allineamento sociale dei partecipanti dopo aver ricevuto la tDCS anodica, come le riduzioni della potenza spettrale alfa (8-12 Hz), che è stata fortemente associata con un'accurata modellazione interna dell'attività sensomotoria durante la comprensione dell'azione e la percezione del parlato e (3) i miglioramenti nelle prestazioni sulle misure sociali saranno accompagnati da riduzioni di potenza nelle oscillazioni theta (4-8Hz), che derivano dalle cortecce prefrontali e supportano il controllo cognitivo specifico del contesto.

Obiettivo specifico 1: determinare gli effetti di più sessioni di tDCS attivo rispetto a quello fittizio. Questo obiettivo utilizzerà un disegno di studio randomizzato e controllato (RCT) cross-over all'interno del soggetto per esplorare gli effetti di 5 sessioni di tDCS attivo rispetto a 5 sessioni di tDCS fittizio su misure comportamentali, fisiologiche ed elettrofisiologiche con adulti autistici o adulti con elevata tratti dell'autismo.

Obiettivo 1: Sviluppo di protocolli di stimolazione migliorati

Mentre anche una singola sessione di tDCS ha dimostrato di migliorare le prestazioni sulle misure sociali con adulti con diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD), un recente lavoro con bambini con ASD ha dimostrato che aumentare il numero di sessioni da una a cinque produce effetti positivi che vengono conservati fino a un anno, anche quando tDCS non è stato associato a un'attività. È importante sottolineare che è stato dimostrato che associare un'attività alla ricezione di tDCS migliora i risultati rispetto alla consegna di tDCS senza attività. Tuttavia, la maggior parte della letteratura sull’uso della tDCS con adulti con ASD è stata limitata a studi che esaminano un basso numero di sessioni e/o tDCS abbinati a nessun compito o a compiti non correlati al trattamento dei principali disturbi sociali diagnostici dell’ASD. Ciò rafforza la necessità di una ricerca che esamini sessioni multiple di tDCS abbinate ad interventi sociali rilevanti per i disturbi sociali diagnostici fondamentali negli adulti autistici o negli adulti con tratti autistici elevati.

Obiettivo 2: Miglioramento della comunicazione sociale e dell'allineamento sociale negli adulti autistici o negli adulti con tratti autistici elevati

Una comunicazione sociale di successo è un processo sociale complesso che richiede non solo l’espressione e la ricezione del discorso verbale, ma anche la modifica e il coordinamento di molti comportamenti per raggiungere l’allineamento sociale. L'allineamento sociale è un fenomeno per lo più inconscio in cui le persone diventano più simili a un interlocutore adattando caratteristiche comunicative come la prosodia del discorso vocale (modelli di accento o intonazione della voce), espressioni facciali e gesti. carico posto sul sistema cognitivo, rendendo così le interazioni sociali più facili e possibilmente meno piene di ansia. Gli individui autistici hanno un allineamento sociale significativamente inferiore rispetto ai loro coetanei neurotipici.

Di grande interesse è anche sfruttare il ruolo dell'rTPJ nell'allineamento sociale a causa della partecipazione dell'rTPJ nell'uso delle informazioni sensoriali (incluse quelle visive e uditive) per valutare sé stessi rispetto agli altri e nella mediazione dei processi incarnati rilevanti per l'assunzione di prospettiva (come l'espressione facciale e il gesto). . Di conseguenza, il progetto proposto ha un significato nel suo approccio per studiare la tDCS applicata alla rTPJ che è abbinata all'apprendimento sociale per indirizzare i processi di comunicazione sociale e allineamento sociale negli adulti autistici o negli adulti con tratti autistici elevati.