Respirasjonsinfeksjoner hos små barn (MINERVAL)

Luftveisinfeksjoner (RTI-er) forblir en av de vanligste årsakene til sykdom og død hos små barn, til tross for fremskritt innen vaksinasjon og helseprogrammer. Hos barn under fem år forårsaker RTI-er betydelig sykelighet, sosiale kostnader og langsiktige helsekonsekvenser. Det kliniske spekteret av RTI spenner fra milde øvre luftveisinfeksjoner til alvorlige nedre luftveisinfeksjoner (LRTI-er) som bronkiolitt og lungebetennelse. Virus er den ledende årsaken, spesielt i de to første leveårene. Imidlertid er det begrenset informasjon om hvor ofte RTI-er forekommer, hvilke virus eller bakterier som er ansvarlige, og hvor alvorlige disse infeksjonene er i samfunnsbaserte settinger i Latin-Amerika. De fleste eksisterende data kommer fra innlagte tilfeller, noe som undervurderer den virkelige sykdomsbyrden.

For å fylle dette kunnskapshullet lanserte forskerne MINERVAL-studien, en multisentrisk, prospektiv fødselkohort utført i Cali, Colombia, og Panamá by, Panama. Studien startet i mai 2024 og følger barn fra fødsel til fem års alder for bedre å forstå epidemiologien, etiologien og konsekvensene av RTI-er. Totalt 436 nyfødte har blitt inkludert per februar 2025. Denne populasjonsbaserte kohorten følges med aktiv overvåking to ganger i uken ved hjelp av en telefonapp eller oppringinger, med personlige besøk under RTI-episoder og rutinemessige besøk hvert sjette måned i de to første leveårene. Fra to til fem års alder fortsetter barna oppfølging hvert sjette måned for å vurdere langsiktige utfall.

Studien har fire hovedmål: (1) å fastslå insidens, etiologi og sesongvariasjon av RTI-er hos barn i alderen 0-2 år; (2) å vurdere den patogenspesifikke byrden av infeksjoner forårsaket av virus som RSV, hMPV, influensa, SARS-CoV-2 og andre på tvers av polikliniske og innlagte settinger; (3) å evaluere langsiktige respiratoriske følgetilstander av LRTI-er i tidlig liv og deres sammenheng med kronisk luftveissykdom innen fem års alder; og (4) å analysere virus-bakterie-interaksjoner, med fokus på hvordan pneumokokkbakterielle mengder og immunresponser påvirker sykdomsprogresjon.

Foreløpige data fra 436 deltakere viser 222 RTI-episoder, inkludert 42 LRTI-er. Den kumulative insidensen av RTI var 40 % ved 100 dager og 64,8 % ved 250 dager. For LRTI-er var insidensen 8,9 % ved 100 dager og 12,2 % ved 250 dager. Blant LRTI-ene var 82,9 % milde, 14,6 % moderate og 2,4 % alvorlige. Mer enn halvparten av LRTI-episodene krevde innleggelse, og 14,3 % krevde intensivbehandling. Prøver er samlet fra 91 % av episodene for laboratorieanalyse.

Disse funnene bekrefter gjennomførbarheten av langsiktig aktiv overvåking i denne kohorten og den høye frekvensen av luftveisinfeksjoner i tidlig liv. Den fortsatte studien vil gi kritisk innsikt i insidens, mekanismer og langsiktige helsekonsekvenser av RTI-er hos latinamerikanske barn, og støtte utviklingen av nye forebyggende og terapeutiske strategier.